ภายในห้องรมด้วยกำยานสงบจิต เสิ่นอิงนั่งอยู่ใต้หน้าต่าง มือถือเข็มปักผ้า บนวงเวียนปักผ้าตรงหน้าปักใบไม้ไว้ครึ่งใบอย่างบิดเบี้ยว
พี่สะใภ้นั่งอยู่ข้าง ๆ ก้มหน้าปักผ้าเช็ดหน้าของตน พลางเงยหน้ามองนางเป็นระยะ
เสิ่นอิงปักไปสองเข็มก็หมดความอดทน เสียบเข็มลงบนวงเวียนปักผ้า แล้วผลักม้วนด้ายไปบนโต๊ะ “อ้าว พี่สะใภ้ ข้าไม่ชอบของพวกนี้เลย”
พี่สะใภ้วางงานในมือลง น้ำเสียงมีทั้งความจนใจสามส่วนและความเอ็นดูเจ็ดส่วน “สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่สตรีควรเรียนรู้ ต่อไปชุดแต่งงานกับผ้าเช็ดหน้ามงคลของเจ้า คงไม่ให้คนอื่นปักแทนได้หรอกกระมัง”
“ในสำนักองค์รัชทายาทมีช่างปักผ้าอยู่แล้ว ชายาแห่งองค์รัชทายาทที่ไหนจะต้องลงมือปักของพวกนี้เอง”
พี่สะใภ้ถูกนางพูดจนหมดคำจะโต้ ยื่นมือมาแตะหน้าผากนาง “ก็จริง ใครใช้ให้องค์รัชทายาทโปรดปรานเจ้ากันเล่า”
มุมปากของเสิ่นอิงยกขึ้นอย่างอดไม่ได้ ทว่ายกได้ครึ่งหนึ่งก็พลันเม้มตึง
นางนึกถึงท่าทีเย็นชาของเย่จิ้งเสวียนที่ซักถามนางในงานชมดอกไม้ สีหน้าจึงพลันหม่นลง
“เป็นอะไรไป ทะเลาะกับองค์รัชทายาทหรือ” พี่สะใภ้วางเข็มด้ายลง แล้วโน้มตัวเข้าหานางเล็กน้อย
“ใครทะเลาะกับเขากัน” เสิ่นอิงเบือนหน้าหนี น้ำเสียงอู้อี้
สิ้นเสียง หญิงรับใช้คนหนึ่งก็เดินก้มตัวเข้ามาจากด้านนอก ลดเสียงลงจนแทบเป็นกระซิบ “คุณหนู องค์โอรสองค์ใหญ่เพิ่งส่งคนมาเชิญท่านไปรับประทานอาหารกลางวันที่ตึกจี้เสียนพรุ่งนี้เจ้าค่ะ”
“องค์โอรสองค์ใหญ่หรือ” เสิ่นอิงขมวดคิ้ว น้ำเสียงไม่ใคร่สนใจ “เขาเชิญข้าไปทำไม”
พี่สะใภ้กลับสนใจ วางตะกร้าเข็มด้ายลงแล้วขยับเข้ามาใกล้ “เจ้าไปมีความเกี่ยวข้องกับองค์โอรสองค์ใหญ่ตั้งแต่เมื่อไรกัน”
เสิ่นอิงเอนหลังพิงเก้าอี้ “ข้าตั้งใจใช้องค์โอรสองค์ใหญ่ยั่วโมโหองค์รัชทายาท แต่ว่า...”