ร้านดอกไม้ใช้เวลาปรับปรุงนานถึงสามเดือนกว่าจะเปิดกิจการ
วันเปิดร้าน หน้าร้านมีรถหรูจอดเรียงกันยาวเหยียด ปิดกั้นถนนหน้าร้านจนมิดชิด
คนที่เดินผ่านไปมาต่างอดชะลอฝีเท้าแล้วมองไปทางนั้นไม่ได้ บ้างหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปสองสามใบ บ้างก็จับกลุ่มกระซิบกระซาบกัน
“ร้านดอกไม้นี้ใครเป็นเจ้าของกัน? แค่เปิดร้านดอกไม้ ทำไมถึงมีรถหรูมามากมายขนาดนี้?”
“ฉันเห็นว่าเจ้าของเป็นผู้หญิง อายุราวยี่สิบต้น ๆ แต่เจ้าของกับแฟนหนุ่มหน้าตาดีราวกับดาราเลย”
“งั้นพวกเราเข้าไปดูกันบ้างเถอะ”
ไม่ต้องพูดถึงคนที่เดินผ่านไปมาแล้วแวะมาดูความคึกคัก แม้แต่เซี้ยหวนหวนเองก็ยังตกใจกับภาพอลังการหน้าร้าน
นางยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ มองคนที่ทยอยลงจากรถ แต่ละคนแต่งกายประณีตและมีบุคลิกไม่ธรรมดา
นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า พิธีเปิดร้านเล็ก ๆ จะมีแขกที่มาร่วมงานล้วนเป็นคนร่ำรวยหรือมีฐานะสูงส่ง
นางแอบดึงแขนเสื้อของเชิงเซิง แล้วลากเขาไปยังมุมหนึ่ง ก่อนถามเสียงเบา “เชิงเซิง คนพวกนี้เป็นใครกัน?”
เชิงเซิงพลิกมือมากุมมือนาง ก้มลงจุมพิตข้อนิ้วของนาง “เป็นเผ่าดูดเลือดทั้งนั้น พวกเขาได้ยินว่าร้านดอกไม้ของเจ้าเปิดกิจการ ก็เลยมาช่วยสนับสนุนกันเอง”
หัวใจของเซี้ยหวนหวนพลันกระตุก นางเหลือบมองไปทางประตูโดยไม่รู้ตัว “จะดึงดูดนักล่ากับมนุษย์หมาป่ามาหรือเปล่า?”
“ไม่ต้องกังวล” เชิงเซิงบีบมือนางเบา ๆ “มีฉันอยู่ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก”
เซี้ยหวนหวนพยักหน้า แล้วค่อยวางใจ
วันนั้นนางยุ่งจนถึงเที่ยงคืน กว่าจะทำคำสั่งซื้อชุดสุดท้ายเสร็จ
ดอกไม้ที่เตรียมไว้ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง นางนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้นเก็บกิ่งไม้ที่เหลือ กระทั่งเกือบตีหนึ่งจึงกลับถึงปราสาทโบราณ
หลังล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ นางก็ซุกตัวลงใต้ผ้าห่ม
ไม่นาน ร่างกายที่เย็นเล็กน้อยก็แนบเข้ามาจากด้านหลัง
จุมพิตแล้วจุมพิตเล่าประทับลงข้างลำคอของนาง