ซูม่านม่านแอบเหลือบมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างกาย
ใบหน้าด้านข้างใต้ปีกหมวกยังคงดูแข็งกระด้างท่ามกลางแสงสลัว แต่บางทีอาจเป็นเพราะเขาหลับตาอยู่ จึงไม่มีสายตาคมกริบที่คอยจับจ้อง ทำให้ดูเข้าถึงยากน้อยลงกว่าเดิม
ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากันเล็กน้อย แนวกรามนั้น...
ซูม่านม่านรีบเบือนสายตากลับมา
คิดอะไรอยู่เนี่ย? เธอตำหนิตัวเองในใจ
ตอนเขาตื่น เธอก็รู้ดีว่าเข้ากับยากแค่ไหน ไม่ใช่ว่าไม่เคยเจอมาก่อนเสียหน่อย
ตอนนี้ก็แค่ดูไม่มีพิษมีภัยเพราะหลับอยู่ พอลืมตาขึ้นมาก็ยังทำหน้าเย็นชาเหมือนเดิมนั่นแหละ
ซูม่านม่านนั่งตัวตรง หันไปมองนอกหน้าต่าง
ทุ่งกว้างในภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนใกล้รุ่งมืดสนิท มีเพียงแสงไฟประปรายที่วูบผ่านเป็นครั้งคราว ราวกับดวงดาวโดดเดี่ยวที่โปรยปรายอยู่บนผืนดิน
กระจกหน้าต่างสะท้อนเงาร่างพร่าเลือนของเธอ และ...เงาของคนที่ดูเหมือนกำลังหลับอยู่ทางด้านขวา
ซูม่านม่านผ่อนลมหายใจออกเบา ๆ
ดีนะที่เขาหลับอยู่
ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่รู้จริง ๆ ว่าจะรับมือกับดวงตาคู่นั้นอย่างไร ดวงตาที่ตอนตื่นมักฉายแววพินิจพิจารณาและเย็นชาเสมอ
...
อันที่จริงฮั่วชิงหลิงไม่ได้หลับ
ตั้งแต่ศีรษะของซูม่านม่านเอนมาครั้งแรก เขาก็ตื่นแล้ว
ตอนนั้นน่าจะราวตีสอง ผู้โดยสารส่วนใหญ่ในตู้รถไฟหลับสนิทกันหมด
เดิมทีเขาเพียงหลับตาพักสายตา แต่ยังคงระแวดระวังแบบทหาร ทว่าความเหนื่อยล้าสะสมมาหลายวันทำให้เขาเผลอผ่อนคลายไปชั่วขณะ
ในช่วงเสี้ยววินาทีนั้น เขารู้สึกว่าหัวไหล่ซ้ายหนักขึ้น