ซูม่านม่านไม่ได้ต่อรองอะไรให้มากความ เธอล้วงหยิบห่อผ้าเล็ก ๆ ออกจากอกเสื้อ ข้างในมีทองแท่งเล็กสองแท่งกับธนบัตรสิบหยวนอีกหลายใบ เป็นเงินส่วนที่เหลือ
「ตามที่เราตกลงกันไว้ นี่คือเงินส่วนที่เหลือ」
ตูปารับไป ชั่งน้ำหนักในมือเล็กน้อย ประกายทองเหลืองอร่ามทำให้แววตาของเขาฉายความพึงพอใจขึ้นมาวูบหนึ่ง
เขาโบกมือให้ลูกน้องช่วยกันยกกระสอบกับหีบไปไว้ตรงมุมอับตานอกลานบ้าน
ซูม่านม่านขอบคุณที่พวกเขาช่วยเหลือ บอกว่าตนเรียกรถไว้แล้ว อีกเดี๋ยวก็จะมาถึง จากนั้นจึงส่งทุกคนกลับไป
เมื่อแน่ใจว่ารอบข้างไม่มีใคร ซูม่านม่านก็แผ่จิตสัมผัสออกไป แล้วเก็บเสบียงล้ำค่าเหล่านั้นเข้าไปในมิติทั้งหมด
เมื่อกระสอบใบสุดท้ายหายไป มองเสบียงที่กองเต็มมิติ หินก้อนใหญ่ในใจของเธอก็ร่วงลงในที่สุด
ซูม่านม่านหาที่นั่งแห่งหนึ่ง หยิบซาลาเปาไส้เนื้อชิ้นใหญ่ออกมาจากมิติสองลูก กินรองท้องเป็นมื้อกลางวัน
ตอนนี้เธอมีฝ้ายอยู่ในมือแล้ว จึงต้องไปทำผ้านวมหนา ๆ สักหลายผืน
งานนี้เธอทำเองไม่ได้ อีกทั้งก็ไม่มีเวลาทำด้วย
เธอขี่จักรยานวนอยู่ในย่านบ้านเก่าสักพัก อาศัยความทรงจำเลือนรางจากชาติก่อนกับคำบอกทางของคนเดินถนน จนพบโรงงานตีฝ้ายแห่งหนึ่งที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในตรอก
หน้าร้านเตี้ย ๆ มีป้ายไม้เก่าแขวนอยู่ ตัวอักษรสีแดงที่เขียนว่า「ตีฝ้าย กลับไส้ ทำผ้านวม」ลอกเลือนจนแทบอ่านไม่ออก ข้างในมีเสียง「ปึงปัง」เป็นจังหวะ พร้อมปุยฝ้ายที่ปลิวว่อน
เจ้าของร้านเป็นช่างฝีมือสูงวัยอายุห้าสิบกว่า แขนกำยำ สวมหน้ากากอนามัย ปุยฝ้ายสีขาวติดอยู่ตามเส้นผมและคิ้ว