“จะกินข้าวข้างนอกหรือกลับไปกินที่บ้าน?”
“เจียงอวี้ไป๋!”
ถูกชายหนุ่มจงใจขัดจังหวะซ้ำแล้วซ้ำเล่า เวินหร่วนจึงเริ่มมีโทสะขึ้นมาหลายส่วน
“นายฟังที่ฉันพูดให้จบไม่ได้หรือไง?”
“ไม่ได้”
น้ำเสียงของเจียงอวี้ไป๋เย็นชาลงเล็กน้อย แววตาหลังเลนส์แว่นกรอบทองเย็นเยียบราวกับเกล็ดหิมะ
“ไม่ต้องพูดแล้ว”
ตลอดสามปีที่แต่งงานกัน เจียงอวี้ไป๋ไม่เคยพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงรำคาญเช่นนี้มาก่อน เวินหร่วนจึงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ รู้สึกเพียงว่าหัวใจราวกับฟองน้ำที่ดูดซับน้ำจนชุ่ม ทั้งเปรี้ยวทั้งแน่นอึดอัด
เขาอ้างว่าไปต่างประเทศเพื่อทำงาน และอยู่เป็นเพื่อนเจียงวั่นซิงนานถึงครึ่งเดือน พอตกดึกก็ยังเดินทางไปสถานทูตด้วยตัวเองเพื่อจัดการเรื่องยุ่งเหยิงให้เธอ ทั้งที่เธอยังไม่เคยโวยวายกับเขาด้วยซ้ำ
แต่ตอนนี้ เขากลับไม่ยอมให้โอกาสเธอได้อธิบายแม้แต่น้อย
ก็จริง ในใจเขามีเพียงเจียงวั่นซิง
ภรรยาในนามอย่างเธอ ขอเพียงไม่ทำให้เขาขายหน้า เขาก็ไม่คิดจะถามไถ่อะไรสักคำ
เขาพูดถูก ไม่จำเป็นต้องพูดแล้ว
เพราะเขาไม่เคยใส่ใจอยู่แล้ว ยิ่งเธออธิบายมากเท่าไร ก็ยิ่งดูเหมือนตัวตลกที่หลงคิดไปเองมากเท่านั้น
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เวินหร่วนก็ยกมุมปากเยาะเย้ยตัวเอง ก่อนหันไปจ้องทิวทัศน์ถนนที่เคลื่อนไหวอยู่ด้านนอกหน้าต่างและไม่พูดอะไรอีก
ตอนกลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็ใกล้จะมืดแล้ว เจียงอวี้ไป๋ลงจากรถไปเอง เดินไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วพบว่าเวินหร่วนยังไม่ได้ลงรถ เขาจึงหยุดฝีเท้าและหันกลับมามองเธอด้วยสายตาเรียบเฉย
เวินหร่วน เธอนี่น่าขันจริง ๆ เธอมีสถานะอะไรถึงจะไปงอนเจียงอวี้ไป๋ได้?
เธอหัวเราะเยาะตัวเองอยู่ในใจ ทันทีที่เปิดประตู ก็ถูกลมยามค่ำคืนพัดจนตัวสั่น พอเพิ่งเดินไปถึงข้างกายเจียงอวี้ไป๋ โทรศัพท์มือถือของชายหนุ่มก็ดังขึ้นกะทันหัน
บนหน้าจอ ตัวอักษรสองคำว่า “วั่นซิง” โดดเด่นจนแสบตา
เจียงอวี้ไป๋ขมวดคิ้ว เดินเลี่ยงไปด้านข้างสองสามก้าว ก่อนหันหลังให้เวินหร่วนแล้วรับสาย
เวินหร่วนมองไม่เห็นใบหน้าของเจียงอวี้ไป๋ ได้ยินเพียงน้ำเสียงปลอบประโลมของเขา ซึ่งอ่อนโยนกว่าตอนอยู่บนรถเมื่อครู่นี้ไม่รู้กี่เท่า
“ไม่ต้องรีบร้อน”
“อืม ฉันรู้แล้ว”
“จะไปเดี๋ยวนี้”
เขาวางสายแล้วหันกลับมา หยิบถุงกระดาษใบหนึ่งออกจากรถยื่นให้เวินหร่วน พร้อมขยับแว่นเล็กน้อย
“ฉันต้องไปทำงานต่างจังหวัดกะทันหัน จำไว้ว่าต้องทายาเอง”
พูดจบ เขาก็กลับไปนั่งที่เบาะคนขับ สตาร์ตรถแล้วกลับรถ ไม่นานก็หายลับไปในราตรี
ไปทำงานต่างจังหวัดอีกแล้ว
เวินหร่วนกำถุงกระดาษในมือแน่น เมื่อเห็นว่าข้างในล้วนเป็นยารักษาแผลที่หาซื้อได้ยาก หัวใจก็อึดอัดอย่างบอกไม่ถูก
แม้เจียงอวี้ไป๋จะยุ่งจนแทบไม่มีเวลา เขาก็ยังไม่ลืมอาการบาดเจ็บที่ขาของเธอ แต่ตอนจากไปกับเจียงวั่นซิง เขากลับคร้านแม้แต่จะเปลี่ยนข้ออ้างให้ดูขอไปที
นี่คงเป็นความแตกต่างกระมัง
เวินหร่วนยกมุมปากเล็กน้อยแล้วเดินต่อไป โคมไฟริมถนนทอดเงาของเธอให้ยาวเหยียด ทาบอยู่บนพื้นอย่างเดียวดาย
ครึ่งเดือนต่อมา
อากาศในเขตท่องเที่ยวพักผ่อนชานเมืองสดชื่น ภูเขาเขียวขจี สายน้ำงดงาม หลังจากส่งแขกคนสุดท้ายขึ้นรถส่วนตัวแล้ว เวินหร่วนก็ถอดหูฟัง ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
วันนี้เธอพาคณะผู้เชี่ยวชาญชาวฝรั่งเศสไปสำรวจและท่องเที่ยวชานเมือง เหนื่อยจนขาอ่อน เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนหยิบโทรศัพท์ออกมากดเปิด
เป็นไปตามคาด ไม่มีสายโทรเข้าหรือข้อความจากเจียงอวี้ไป๋ แม้แต่หน้าต่างแชตในวีแชตก็ยังหยุดอยู่ที่เช้ามืดวันนั้น
[กระทรวงการต่างประเทศมีงานด่วนต้องจัดการ พักผ่อนให้ดี อย่าลืมเปลี่ยนยาที่หัวเข่า]
ตลอดครึ่งเดือนที่ขาดการติดต่อ เวินหร่วนรู้สึกว่าข้อความวีแชตนี้แทบถูกเธออ่านจนพรุนแล้ว เธอออกจากหน้าต่างแชตและหัวเราะเยาะตัวเอง
เขามีเจียงวั่นซิงอยู่เป็นเพื่อน แล้วจะมีเวลาไหนมานึกถึงเธอ อีกอย่างเธอมีสิทธิ์อะไรไปเรียกร้องให้เขาติดต่อมา?
ชานเมืองเรียกรถได้ยาก เวินหร่วนจึงได้แต่เดินไปตามทางเล็กพลางกดรีเฟรชแอปเรียกรถไปด้วย เมื่อเดินผ่านทะเลสาบแห่งหนึ่ง เธอก็ชะงัก
ที่นี่อยู่ใกล้กับคฤหาสน์ที่เธอเคยอาศัยอยู่ตอนเด็กมาก
คฤหาสน์หลังนั้น……
ภาพบางส่วนที่ขาดหายวาบขึ้นมาในหัว เป็นฝันร้ายที่เวินหร่วนพยายามลืมมาตลอดหลายปี แต่กลับลืมไม่ลงเสียที
เธอกัดริมฝีปากแน่น บังคับตัวเองให้สงบลง ก่อนเร่งฝีเท้ากำลังจะจากไป ทว่าจู่ ๆ เสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านหลัง
“เวินหร่วน! เธอมาทำอะไรที่นี่?”
คนที่พูดคือเด็กหนุ่มวัยยี่สิบต้น ๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเอาแต่ใจและหยิ่งผยอง เขาคือ “น้องชาย” ที่มองเธอเป็นเสี้ยนหนามมาตั้งแต่เด็ก เวินปั๋วเหวิน ลูกชายแท้ ๆ ของตระกูลเวิน
ด้านหลังเขาคือเจ้าซิ่วยหวิน แม่บุญธรรมที่สวมชุดลำลองแบรนด์เนมแบบเดียวกัน และ……
เวินช่าวคัง
ท้องของเวินหร่วนปั่นป่วนขึ้นมา เธอทำหน้าบึ้งและกำลังจะจากไป ทว่าเวินปั๋วเหวินกลับพุ่งเข้ามาสองสามก้าว ขวางทางเธอเอาไว้
“ฉันกำลังพูดกับเธออยู่นะ หูหนวกหรือไง? บอกมา เธอมาทำอะไรที่นี่ หรือว่ารู้ว่าวันนี้ฉันมากับพ่อแม่เพื่อพักผ่อน เลยจงใจตามมา?”
เวินหร่วนคร้านจะสนใจเขา จึงขยับไปทางขวาหนึ่งก้าวคิดจะเดินจากไป เวินปั๋วเหวินก็ขยับตามไปทางขวาเช่นกัน สีหน้ากระหยิ่มยิ้มย่อง
“ฉันรู้แล้ว ท่านผู้อำนวยการเจียงมีคนรักใหม่และไม่ต้องการเธอแล้ว เธอกลัวว่าจะต้องเร่ร่อนอยู่ข้างถนน เลยจงใจมาที่นี่เพื่อขอร้องให้พวกเรายอมให้เธอกลับเข้าตระกูลเวินสินะ!”
ทั้งจี้สื่อเหยียนและเวินปั๋วเหวิน ทำไมจินตนาการของสองคนนี้ถึงเหมือนกันราวกับแกะขนาดนี้นะ?
เวินหร่วนกลอกตาในใจ น้ำเสียงเย็นชาลง
“หลีกไป”
“ฉันไม่หลีก เวินหร่วน เธอกล้าพูดกับฉันด้วยท่าทีแบบนี้เชียวหรือ?”
เวินปั๋วเหวินจ้องเธอเขม็ง ก่อนหันไปฟ้องเจ้าซิ่วยหวิน
“แม่เห็นแล้วใช่ไหม เวินหร่วนเป็นคนอกตัญญูจริง ๆ ตอนเด็กก็จงใจโยนผมทิ้งไปแล้ว ตอนนี้ถูกสามีทิ้ง ยังกล้าทำหน้าบึ้งใส่ผมอีก……”
“เวินปั๋วเหวิน นายกล้าพูดจริง ๆ เหรอว่านายถูกฉันทิ้ง?”
เวินหร่วนทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงเอ่ยปาก ดวงตาที่มองเวินปั๋วเหวินเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน
“ตอนนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เจ้ายังกล้าพูดความจริงอยู่ไหม?”
“เจ้า!”
เวินปั๋วเหวินไม่คิดว่าเธอจะกล้าโต้กลับ จึงหน้าแดงก่ำอยู่นานจนพูดไม่ออก ส่วนเวินหร่วนหลับตาลงชั่วครู่ หัวใจเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า
ตั้งแต่เด็กเธอก็รู้แล้วว่า ตนเองถูกตระกูลเวินรับกลับมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
เพราะเวินช่าวคังกับเจ้าซิ่วยหวินไม่มีบุตรมาหลายปี หลังจากให้ซินแสคำนวณดวงชะตาแล้ว จึงเลือกเธอ เด็กที่เชื่อว่าจะนำพาทายาทมาให้ เป็น “ดาวนำโชค”
สองปีต่อมา เวินปั๋วเหวิน บุตรชายผู้สืบสายเลือดเพียงคนเดียวมาถึงสามรุ่นก็ถือกำเนิดขึ้นจริง ๆ เขาได้รับการเลี้ยงดูราวกับไข่มุกล้ำค่าจากทั้งตระกูลเวิน ส่วนเวินหร่วน “พี่สาว” ของเขาก็กลายเป็นสาวใช้ คอยรับคำสั่งอย่างไร้ปากเสียงไม่พอ หากมีเรื่องไม่ถูกใจก็จะพุ่งเข้ามาทุบตีระบายอารมณ์ใส่เธอ
ตอนนั้นเจ้าซิ่วยหวินยังดีกับเวินหร่วนอยู่บ้าง ครั้นเห็นลูกชายก่อเรื่องเกินไปจึงเอ่ยเตือนไปสองสามคำ
เวินปั๋วเหวินผูกใจเจ็บ ในวันเกิดอายุ 4 ขวบ เขาอาละวาดขอให้เวินหร่วนพาออกไปเล่น จากนั้นก็แอบหนีไปซ่อนตัวในสวนสาธารณะตลอดทั้งคืน
ตอนที่คนในตระกูลเวินหาเขาพบ เขาร้องไห้พลางบอกว่าเวินหร่วนจงใจทิ้งเขาไว้
เพียงคำพูดประโยคเดียว ทำให้เวินหร่วนวัย 6 ขวบถูกส่งไปอยู่ที่วิลล่าชานเมือง และอาศัยอยู่นานนับสิบปี
“เอาล่ะ เรื่องในอดีตจะพูดถึงไปทำไม? เสี่ยวปั๋ว เจ้าเองก็ด้วย เป็นผู้ชายก็หัดใจกว้างให้มากกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือ?”
เจ้าซิ่วยหวินเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเย็นชา ไม่ปิดบังแม้แต่น้อยว่าเข้าข้างเวินปั๋วเหวิน เธอขมวดคิ้วมองเวินหร่วนตั้งแต่หัวจรดเท้า น้ำเสียงแข็งกระด้าง
“ช่วงนี้เจ้าไม่ได้ส่องกระจกหรือ? ผอมจนเหลือแค่นี้ จะทำให้ใครดูกัน?”
เวินหร่วนมองเจ้าซิ่วยหวิน หัวใจเต็มไปด้วยความขมขื่น
ตอนเด็ก ๆ เจ้าซิ่วยหวินดีกับเธอมาก คอยถักเปีย สอนเธอเขียนหนังสือวาดรูป ยามเธอเบื่ออาหารก็ลงมือตุ๋นน้ำแกงบำรุงสุขภาพให้ด้วยตัวเอง ต่อให้เวินปั๋วเหวินเกิดมาแล้ว เธอก็ยังพยายามปฏิบัติต่อทั้งสองคนอย่างเท่าเทียมกัน
แม้แต่ตอนที่เธอถูกส่งไปอยู่ที่วิลล่า เจ้าซิ่วยหวินก็ยังแวะมาเยี่ยมเธอเป็นครั้งคราว พร้อมรับปากด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่าจะพาเธอกลับไปอย่างแน่นอน
ทว่าในภายหลัง ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไป
เธอกลายเป็นคนที่เจ้าซิ่วยหวินเกลียดที่สุด แววตาที่มองเธอทั้งซับซ้อนและเย็นชา แฝงด้วยความเคียดแค้นที่ไม่อาจบอกได้ชัดเจน
แต่เวินหร่วนยังตัดใจจากเจ้าซิ่วยหวินไม่ได้ เธอก้มตาลงแล้วเอ่ยเสียงเบา
“ช่วงนี้แค่งานค่อนข้างเหนื่อย ขอบคุณแม่นะคะที่เป็นห่วง”
“ใครบอกว่าฉันเป็นห่วงเธอ……”
“แม่เธอพูดถูกนะ หร่วนหร่วน ช่วงนี้เธอผอมเกินไปจริง ๆ!”
เจ้าซิ่วยหวินยังพูดไม่ทันจบ เวินช่าวคังก็ยิ้มร่าเดินเข้ามาสมทบ สายตากวาดมองเรือนร่างที่ห่อหุ้มด้วยชุดทำงานของเธอครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มอย่างอารมณ์ดี
“ในเมื่อวันนี้บังเอิญเจอกันแล้ว เธอก็กลับไปกับพวกเราเถอะ ให้แม่เธอช่วยบำรุงดูแลเธอดี ๆ!”