ได้ยินคำพูดที่ราวกับเป็นเรื่องปกติของลู่เจี้ยนกั๋ว ฉีจินเยว่ก็หัวเราะออกมา
“เหอะ ๆ”
“เธอหมายความว่ายังไง?”
ลู่เจี้ยนกั๋วไม่พอใจ
“ฉันหมายความว่ายังไง? ความหมายของฉันก็คือตระกูลลู่ของพวกคุณนี่ช่างไร้เดียงสาจริง ๆ นะ
เอาของปลอมมาทะนุถนอมไว้ในกำมือเป็นเวลาหลายปี พอลูกสาวแท้ ๆ กลับมาไม่มีการชดเชยอะไรเลย ยังจะมาคุ้มครองลูกเลี้ยงคนนี้อีก!“
นางจงใจเน้นคำว่าลูกเลี้ยงสองคำ แล้วก็เสียดสีต่อ “ใจดีจริง ๆ เลยนะ—”
เป็นแผนการที่เหมือนกับชาติก่อนทุกอย่าง เหมือนกับความเป็นธรรมดาทุกอย่าง
ฉีจินเยว่รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาในใจ
“หุบปาก!” ลู่เจี้ยนกั๋วฟังการเสียดสีของนางก็ตวาดเสียงเขียว “เธอต้องการอะไรกันแน่?”
ฉีจินเยว่ยิ้มเงียบ ๆ หนึ่งครั้ง ดีดนิ้ว ร่างกายเอนหลังเล็กน้อย ยกขาพาดเข่า เปิดปากพูดอย่างนักเลง
“ง่ายมาก”
“ห้าแสน เป็นค่าชดเชยที่พวกคุณให้ฉันสำหรับสิบเจ็ดปีที่ผ่านมา และเป็นค่าเงียบสำหรับเรื่องฝาแฝดนี้ด้วย ไม่อย่างนั้นฉันไม่รังเกียจที่จะลงหนังสือพิมพ์ ช่วยทำให้ตระกูลลู่ของพวกคุณโด่งดังไปทั่ว”
ห้าแสน สำหรับยุคที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดนั้นไม่ถือว่าน้อย
แต่สำหรับตระกูลลู่ที่เป็นตระกูลใหญ่ระดับไฮโซนั้นไม่ถือว่ามาก
ฟังนางเปิดปากเอาเงินอย่างโจ่งแจ้ง ลู่เหอโจวก็มีความดูถูกเต็มตาความดูถูก
“จริง ๆ แล้วก็เป็นแค่เด็กบ้านนอกที่ออกมาจากเขา เปิดปากก็รู้จักแต่เรียกเงิน”
เขาคิดแบบนั้น และก็พูดแบบนั้นออกไปด้วย
“วูบ—ปัง!”
ตัวมีดที่ส่องแสงเย็นเฉียบพุ่งผ่านต่อหน้าต่อตาไป ปักเข้าที่กำแพงสีขาวด้านหลังอย่างแรง
“อ๊า!”
พอลู่เหอโจวรู้ว่าสิ่งที่ผ่านหน้าตาไปคืออะไร ก็ส่งเสียงกรีดร้องดังลั่น
คนในตระกูลลู่คุ้นเคยกับสิ่งนั้นดี
เป็นมีดผลไม้! ไม่นานมานี้ยังใช้ปอกเปลือกผลไม้อยู่เลย!
“โจวเอ๋อร์ ไม่เป็นไรใช่ไหม?” เซินเว่ยรีบดึงลู่เหอโจวมาตรวจดูบนล่าง
“เด็กคนนี้ เธอจะทำแบบนั้นได้ยังไง... นี่คือพี่ชายแท้ ๆ ของเธอนะ!” นางหันข้างขมวดคิ้ว นัยน์ตาสวย ๆ มีน้ำตาคลอ ความเจ็บปวดในดวงตานั้นไม่รู้ว่าเพื่อใครกันแน่
ลู่ชิงเหยียนดีใจอยู่ในใจ
หาตายใส่ตัวจริง ๆ!
กลั้นมุมปากที่กำลังจะยกขึ้น แล้วยืนในตำแหน่งของคุณแม่พูดเสริม
“ใช่แล้วน้องสาว เธอจะทำแบบนั้นกับพี่ชายได้ยังไง เผื่อทำร้ายพี่ชายเข้าจะทำยังไง?”
ฉีจินเยว่สีหน้านิ่งเรียบเก็บมือกลับมา จ้องเขม็งไปที่ลู่ชิงเหยียนที่กระโดดไปมาอย่างเย็นชา
“พูดไร้สาระอีกที ฉันไม่รังเกียจที่จะตัดลิ้นเธอเอง!”
ลู่เจี้ยนกั๋วก็เพิ่งจะตั้งสติได้ มองไปที่ลูกสาวแท้ ๆ ที่เพิ่งกลับมา ในแววตามีการประเมินมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“เธอไปเรียนแบบนี้มาจากใคร?”
“ไม่เกี่ยวกับคุณ ข้อตกลงของฉันคิดเสร็จหรือยัง? พูดไร้สาระอีกฉันก็จะไปเลย”
ครุ่นคิดเล็กน้อย ในดวงตาหม่นหมองของลู่เจี้ยนกั๋วมีประกายความเฉลียวฉลาดวาบผ่าน
“ได้”
ฉีจินเยว่พยักหน้า พูดเลขชุดหนึ่งออกมาด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยน
“ส่งเงินเข้าบัตรใบนี้ภายในสามวัน อีกอย่างเรื่องทะเบียนเรียนของฉันจัดการให้เรียบร้อยด้วย”
นางลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม ไม่มีความเก้อเขินในคำพูดแม้แต่น้อย
เหลืออีกแค่ครึ่งเดือนก็จะเปิดเทอมมัธยมปลายแล้ว
“อ้อ อีกอย่าง หวังว่าตอนประกาศต่อสาธารณะ พวกคุณจะจำสลับสับเปลี่ยนด้วยนะ ฉันเป็นพี่คนโต ไอ้ของปลอมนี่เป็นคนรอง ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่ยอมรับเด็ดขาด”
“พ่อบ้านลู่ พาฉันไปห้องด้วย ฉันจะพักผ่อน”
ลู่หมิงเงยหน้ามองลู่เจี้ยนกั๋ว เห็นเขาพยักหน้า ก็รีบนำทางให้ฉีจินเยว่ทันที
คฤหาสน์ตระกูลลู่มีทั้งหมดสี่ชั้น ชั้นหนึ่งเป็นพื้นที่ส่วนรวม เช่นห้องอาหาร ห้องครัว ห้องรับแขก ชั้นสองเป็นพื้นที่ของคุณพ่อคุณแม่และห้องพักแขก
ชั้นสามถึงจะเป็นห้องของลูกทั้งสามคนของตระกูลลู่
แต่เวลามันกระชั้นชิด ไม่ทันตกแต่งห้องใหม่ออกมาได้ทัน ดังนั้นลู่หมิงจึงพาฉีจินเยว่เข้าไปในห้องพักแขกห้องหนึ่งบนชั้นสอง
“คุณหนูใหญ่ ต้องขออภัยที่ต้องพักห้องพักแขกก่อนชั่วคราว ห้องของคุณหนู ท่านพ่อและท่านแม่กำลังหาคนมาตกแต่งออกแบบใหม่ให้แล้ว”
คำพูดต้องพูดให้เข้าหู แต่จะทำหรือไม่ทำก็อีกเรื่องหนึ่ง
ฉีจินเยว่เข้าใจหลักการนี้ดี
นางยิ้มอย่างมีเลศนัยมองลู่หมิงหนึ่งครั้ง “พูดจาเพราะจริง ๆ นะ”
แต่นางไม่สนใจ ยังไงนางก็ไม่ตั้งใจจะอยู่ประจำอยู่แล้ว
ปิดประตูเสียงดังโดยไม่ปรานี ฉีจินเยว่วางสัมภาระลงบนพื้น แล้วเดินเข้าห้องน้ำไปล้างหน้าล้างตาอย่างชำนาญ
ในห้องรับแขกชั้นล่าง
ความเงียบอึ้งอึงจนแทบจะได้ยินเสียง
ทุกคนบนใบหน้ามีความเก้อเขินปนอยู่เล็กน้อย และที่มากขึ้นไปกว่านั้นคือความโกรธ!
“ไร้มารยาท!”
ลู่เหอโจวยังมีความกลัวหลงเหลืออยู่ ส่ายตามองมีดผลไม้ที่ยังปักแน่นอยู่บนกำแพง พูดอย่างไม่สบายใจ
เซินเว่ยมีทีท่าจะพูดแต่นึกไม่ออก ในดวงตามีความแค้นเคืองปนอยู่โดยไม่รู้ตัว
ลู่ชิงเหยียนเป็นคนที่มีความสุขที่สุด ความดีใจในดวงตาแทบจะเก็บเอาไว้ไม่อยู่
“พี่สาว”
ลู่จื่อเยี่ยยื่นมือเล็ก ๆ อวบอ้วนออกมาดึงนาง
ลู่ชิงเหยียนรีบย่อลงไปปลอบเบา ๆ
ส่วนลู่เจี้ยนกั๋ว สีหน้าคลุมเครือ หว่างคิ้วขมวดเล็กน้อย อ่านไม่ออกว่ากำลังคิดอะไร
ตอนที่ลู่หมิงลงมาจากชั้นบนก็เห็นฉากแบบนี้
เขาไม่ได้พูดอะไร แค่ก้มหน้าขอคำสั่ง “คุณนาย จะให้ลงประกาศหนังสือพิมพ์...”
ลู่เจี้ยนกั๋วนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโบกมือ “ตามที่เด็กนั่นบอกเถอะ อีกอย่างเธออย่าลืมโอนเงินให้มันด้วย”
“ครับ”
“เรื่องทะเบียนเรียนของคุณหนูใหญ่ก็จัดการเรียบร้อยแล้ว อีกครึ่งเดือนก็เปิดเทอมได้ตามกำหนด”
“รู้แล้ว ลงไปเถอะ”
ลู่เจี้ยนกั๋วโบกมือ แล้วนวดขมับ
“ครับ” ลู่หมิงถอยออกไปอย่างนอบน้อม
วันรุ่งขึ้น อากาศแจ่มใส ฉีจินเยว่ถูกเสียงเคาะประตูดัง ๆ ปลุกให้ตื่น
นางแผ่กลิ่นอายหงุดหงิดไปทั่วร่างกาย เดินเท้าเปล่าเหยียบพื้น ก้าวยาว ๆ ไปเปิดประตู
“มีเรื่องอะไร?”
เสียงเย็นเฉียบเหมือนเกล็ดน้ำแข็งทำให้ลู่ชิงเหยียนสะดุ้ง
“พี่...พี่สาว” ดูเหมือนนางจะลำบากใจมาก คำเรียกที่แทบจะบีบออกมาจากซอกฟัน
“ถึงเวลาทานข้าวเช้าแล้ว คุณพ่อคุณแม่อยู่ในห้องอาหารรออยู่แล้ว”
ฉีจินเยว่หาว หนึ่งครั้ง มองนางอย่างเกียจคร้าน
“อืม”
หันหลังเดินเข้าห้องน้ำ ล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว
ออกมาในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที
ลู่ชิงเหยียนยังรออยู่ที่หน้าประตู
“ไปเถอะ” ถึงแม้จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคิดแผนอะไรอยู่ แต่ก็ต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่
สมดังคาด!
“ปัง!”
ลู่เจี้ยนกั๋วนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะอาหาร หน้าดำคล้ำจนแทบจะหยดน้ำได้
“ผู้ใหญ่รออยู่ที่โต๊ะอาหารถึงครึ่งชั่วโมง! ไม่มีระเบียบวินัยเอาเสียเลย!”
ฉีจินเยว่เลิกคิ้ว มองลู่ชิงเหยียนอย่างสนใจ
ครึ่งชั่วโมง?
“คุณพ่อ ไม่ใช่ความผิดของพี่สาวนะคะ เป็นฉันเองที่ปลุกพี่สาวไม่ตื่น~~”
อี๋—
ฉีจินเยว่ขนลุกไปทั้งตัว อดสั่นไหล่ไม่ได้
กลิ่นน้ำชาแรงเหลือเกิน
ลู่เจี้ยนกั๋วเห็นนางไม่มีทีท่าจะอธิบายแม้แต่น้อย ก็ยิ่งโกรธมากขึ้น!
เซินเว่ยเห็นดังนั้นก็รีบห้ามปราม “ลู่เอ๋อร์ จินเยว่อาจจะเหนื่อยจากการนั่งรถมาเมื่อวาน ก็เลยนอนนานหน่อย เกิดเรื่องดี ๆ ขึ้น อย่าโมโหเลย เดี๋ยวจะทำให้นางตกใจ”
แล้วก็ส่งสายตาให้ฉีจินเยว่ เป็นสัญญาณให้รีบยอมรับผิด
ลู่เหอโจวเอาแขนกอดอก ยกมุมปากยิ้มอย่างไม่หวังดี
พูดไม่มีเสียง: สมน้ำหน้า!
ส่วนลู่จื่อเยี่ยคนเล็ก ตอนนี้หิวจนท้องติดหลังแล้ว จ้องมองโจ๊กกุ้งตรงหน้าอย่างละห้อย น้ำลายแทบจะไหลออกมา
ฉีจินเยว่สีหน้าไม่เปลี่ยน มองสำรวจทุกคนอย่างใจเย็น
นางเลือกที่นั่งใกล้ ๆ แล้วนั่งลง “ฉันก็ไม่ได้ให้พวกคุณรอนี่นา”
ลู่เหอโจวตะลึง ลู่ชิงเหยียนแรกก็ตกใจ แล้วก็ดีใจสุดขีด
เซินเว่ยชะงักการห้ามปรามไปครู่หนึ่ง สีหน้าไม่เห็นด้วย
ลู่เจี้ยนกั๋วยิ่งโกรธ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงตลอดเวลา ตาเบิกกว้าง
“ยังยืนงงอยู่ทำไม? พวกคุณไม่หิวกันเหรอ? ไม่หิวฉันก็กินก่อนแล้ว”
พูดจบก็ยกชามซดโจ๊กเข้าปาก