“ผู้เสียชีวิตเป็นเพศหญิง” เสียงของนิติเวชเย่ดังลอดหน้ากากอนามัยออกมา ใบหน้าสงบนิ่ง “จากการคำนวณโดยอ้างอิงความยาวของกระดูก คาดว่าตอนมีชีวิตผู้เสียชีวิตสูงประมาณ 1.60 ถึง 1.63 เมตร”
เธอสวมถุงมือสองชั้น สอดนิ้วเข้าไปในกองเนื้อเยื่อที่เน่าเละ เพื่อค้นหาจุดสังเกตสำคัญบนกระดูก
“แม้เนื้อเยื่ออ่อนจะเน่าเปื่อยอย่างรุนแรง แต่กระดูกยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ ร่องและสันบนผิวหน้าข้อต่อกระดูกหัวหน่าวแทบหายไปหมดแล้ว เริ่มมีสัญญาณของภาวะกระดูกพรุน แต่แผ่นกระดูกเจริญเพิ่งปิดสนิทได้ไม่นาน”
ปลายนิ้วของเธอลูบคลำชิ้นกระดูก ดวงตาคู่งามหรี่ลงเล็กน้อย “คาดว่าอายุอยู่ระหว่างยี่สิบถึงยี่สิบห้าปี จากระดับการเน่าเปื่อยของศพกับความหนาของชั้นปูนซีเมนต์ที่ปิดผนัง คาดอย่างระมัดระวังว่าเสียชีวิตมาแล้วอย่างน้อยสองปี”
ช่างเทคนิคที่รื้อกำแพงก่อนหน้านี้ต่างหน้าซีดเผือด เพราะกลิ่นเหม็นเน่าที่อบอวลอยู่
ไม่มีใครอยากขยับเข้าไปใกล้อีกแม้แต่นิดเดียว
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เย่หยุนถัง เธอสวมกระโปรงถักยาวสีดำ คลุมทับด้วยเสื้อกาวน์สีขาว รูปร่างผอมเพรียว ใบหน้างดงามเย็นชา ราวกับหลุดออกมาจากภาพวาด
เธอนั่งยองอยู่ข้างศพที่เน่าเปื่อยอย่างหนัก ขนตายาวหลุบต่ำ ใบหน้าอยู่ใกล้ศพมาก มือที่สวมถุงมือปลอดเชื้อสอดเข้าไปในเนื้อเยื่อที่เน่าเปื่อยอย่างแม่นยำ
ในดวงตาของเธอไม่มีความรังเกียจแม้แต่น้อย มีเพียงความเคารพต่อผู้เสียชีวิตและความตั้งใจจดจ่อ
“หมอนิติเวชคนใหม่เก่งเกินไปแล้ว หน้าตาสวยขนาดนั้น แถมยังเป็นมืออาชีพอีก...”
เซียวหลิ่นเพิ่งวางสายโทรศัพท์ หลังจากโทรเรียกเจ้าของวิลล่าให้มาที่นี่
เมื่อได้ยินคำพูดของช่างเทคนิค เขาก็เหลือบมองเย่หยุนถังแวบหนึ่ง
ตอนทำงานอย่างตั้งใจ เธอเยือกเย็นและสุขุม ต่างจากตอนที่ชอบหยอกล้อเขาราวกับเป็นคนละคน
ไม่นาน เจ้าของบ้านก็รีบร้อนมาถึง