"พี่สาว... พี่สาว..."
"พี่สาว... ทำไมยังไม่ทำอาหารเที่ยงล่ะ พี่สาว รีบลุกขึ้นไปทำอาหารเที่ยงเถอะ พ่อกับคนอื่นๆ กำลังจะกลับมาแล้ว"
หลินเซี่ยรู้สึกคล้ายๆ ว่ามีคนมาเขย่าแขนเธอ และได้ยินเสียงหลินเจินเรียกอยู่ข้างหู
เธอหลับตาอยู่ พยายามตั้งสติช้าๆ
ดูเหมือนว่าคนในตระกูลหลินที่กลับมากินข้าวเที่ยงจะมาถึงแล้ว
ในตระกูลหลินนอกจากหลินแม่ที่ทำงานอยู่ในครัวของโรงงานเครื่องจักร พี่สะใภ้ใหญ่ที่ทำงานในร้านอาหารของรัฐ และหลินเจียเป่าหลานชายตัวน้อยที่อยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็ก
คนอื่นๆ กลับมากินข้าวที่บ้าน
เพราะว่าย่านที่พักครอบครัวคนงานอยู่ระหว่างโรงงานกับโรงเรียน ทั้งสองที่อยู่ใกล้กันมาก เดินไม่ถึงยี่สิบนาที เพื่อประหยัดเงิน คนในตระกูลหลินทั่วไปเลยกลับมากินข้าวที่บ้าน
ในยุคนี้ถึงแม้จะเป็นโรงงานใหญ่ของรัฐ เว้นแต่มีเหตุผลพิเศษ โดยทั่วไปแล้วอาหารก็ไม่ฟรี แค่ในโรงงานอาหารราคาถูก
แต่ยังไงก็ไม่คุ้มเท่าทำกินเอง
และภาระอันยิ่งใหญ่ในการทำอาหารเที่ยงก็ตกมาที่หลินเซี่ยอย่างไม่ผิดคาด
โรงเรียนเลิกเร็วกว่าโรงงานเลิกงานตอนเที่ยงเล็กน้อย
ทุกวันหลินเซี่ยพอเลิกเรียนก็รีบกลับบ้านไปทำอาหารเที่ยงง่ายๆ
โดยทั่วไปก็เป็นอาหารหลักที่ทำเผื่อไว้ตอนเช้า แล้วเอามาผัดกับผักสองสามอย่าง กินกับผักดอง วัตถุดิบเจ้าของร่างเดิมเตรียมไว้ล่วงหน้าตอนเช้าแล้ว เพื่อที่จะได้ประหยัดเวลาตอนกลับมาช่วงเที่ยง
ฝาแฝดบ้านตระกูลหลินจะเล่นอยู่ข้างนอกสักพักแล้วค่อยๆ เดินกลับบ้านช้าๆ
เกือบทุกครั้งจะกลับถึงบ้านเร็วกว่าหลินพ่อไม่กี่นาที
ตอนนี้หลินเจินก็จะช่วยพี่สาวจัดโต๊ะ
เกือบทุกครั้งก็เป็นจังหวะที่เธอกำลังจัดโต๊ะพอดี แล้วหลินพ่อเดินเข้ามาเห็นภาพนี้
หลินพ่อเป็นประเภทไม่ยุ่งเรื่องบ้าน ภายนอกไม่ดูแลเรื่องภายในบ้าน หลินแม่เป็นคนออกหน้าจัดการเอง
เพราะงั้นเห็นภาพนี้บางครั้งก็ชมหลินเจิน ส่วนเจ้าของร่างเดิมที่อดทนทำงานโดยไม่บ่นกลับไม่ได้อะไรเลย
เจ้าของร่างเดิมคิดมาตลอดว่าน้องสาวช่วยเธอทำงาน ยังรู้สึกขอบคุณอยู่เลย
หลินเซี่ยกลับคิดว่า หลินเจินนี่ฉลาดแกมโกงจริงๆ
"พี่สาว... พี่สาว... รีบลุกขึ้นสิ..."
เสียงเรียกของหลินเจินดังอยู่ข้างหูหลินเซี่ยตลอด
ร้องไปด้วย กระแทกไปด้วย แรงขึ้นเรื่อยๆ
ตอนที่หลินเซี่ยกำลังจะแกล้งทำเป็นค่อยๆ ตื่นขึ้นมา ก็ได้ยินเสียงหลินพ่อดังมาจากนอกห้อง
"อีเจิน! เจินเจิน! ทำข้าวเสร็จหรือยัง?"
มือหลินเจินชะงัก กัดฟันหดมือกลับ ลุกจากเตียง ใส่รองเท้า แล้วรีบวิ่งออกจากห้องไป
ก็เห็นพ่อกับลูกชายสามคนตระกูลหลินนั่งอยู่ที่โต๊ะกินข้าวในห้องนั่งเล่น
หลินพ่อถือแก้วน้ำเคลือบกำลังดื่มน้ำ
หลินเจินจึงก้มหน้าลง กลอกตาไปมา ทำเป็นเขินอายพูดว่า:
"พ่อ ตอนเช้ากินข้าว พี่สาวบอกว่าไม่สบาย ทำข้าวเสร็จแล้วกินไม่ลง ให้ฉันช่วยลางาน ฉันเป็นห่วงว่าพี่สาวไม่สบายอยู่บ้าน ตอนเที่ยงรีบกลับมา เข้าไปในห้องก็พบว่าพี่สาวยังไม่ตื่น ยังมีไข้อยู่ ฉันก็เลยป้อนยาให้พี่สาวอีก ยังไม่ทันได้ทำข้าวเที่ยงเลย"
หลินเจินแอบทำปากยู่
คิดในใจว่า ยาที่อยู่ข้างหมอนคงไม่ทันสังเกต คงกินไปแล้ว
เมื่อกี้ตอนเขย่าตัวรู้สึกว่าไม่ค่อยร้อนเท่าไหร่ คงไม่เป็นไร
ตอนนี้เรื่องที่สำคัญที่สุดคือการปัดเรื่องข้าวเที่ยงให้พ้นตัว
แล้วเห็นหลินพ่อขมวดคิ้วอีก
รีบทำเป็นห่วงพี่สาวพูดว่า "ฉันจับดูแล้ว ไข้พี่สาวลดลงแล้ว น่าจะเร็วๆ นี้ก็หาย"
หลินเซี่ยฟังอยู่ข้างใน ถอนหายใจในใจ ตระกูลหลินทั้งบ้านเป็นถ่านหินรังผึ้งจริงๆ มีเพียงเจ้าของร่างเดิมคนเดียวที่เป็นก้อนถ่านหินตัน
หลินพ่อยกแก้วน้ำขึ้นดื่มน้ำหนึ่งอึก ถอนหายใจ มองไปรอบๆ มองไปที่ห้องหลินเซี่ย แล้วพูดกับหลินเจินว่า:
"ตอนนี้ให้เธอคนเดียวเริ่มทำก็คงไม่ทันแล้ว"
คิดแล้ว วางแก้วน้ำ
ลุกขึ้นเข้าไปในห้องหยิบเงินกับคูปองออกมา
ออกมายื่นเงินกับคูปองให้ฝาแฝดสองสามใบ "พวกเธอสองคนไปซื้อโรตีคนละสองอันที่หน้าร้านแถวโรงเรียนประทังไปก่อนเถอะ"
พูดจบก็หันไปทางพี่ชายคนโตตระกูลหลิน
"ไปกันเถอะ กลับไปโรงงานตอนนี้ก็คงไม่ทันแล้วที่ร้านอาหารในโรงงาน พ่อกับลูกไปร้านอาหารของรัฐฝั่งตรงข้ามโรงงานกินกันมื้อหนึ่ง"
หันหลังแล้วเดินออกไปนอกประตู
หลินเซิ่งลี่ได้ยินหลินพ่อพูดแบบนี้ แววตาก็เป็นประกายด้วยความดีใจ
หลินพ่อไปร้านอาหารของรัฐ ไม่มีทางซื้อแค่โรตีมาประทังแน่นอน
และอาหารร้านอาหารของรัฐ ถึงจะเป็นผัก ก็ยังมีน้ำมันมากกว่าที่บ้าน
คิดถึงตรงนี้ก็รีบตามหลินพ่อออกจากบ้านไปอย่างเร่งรีบ
"พี่สาม..." หลินเจี้ยนกั๋วน้องชายคนเล็กเห็นพ่อกับพี่ชายคนโตออกไปแล้ว ก็ลุกขึ้นเดินไปหาหลินเจิน แล้วยื่นมือออกมา
"ให้เธอ เราแบ่งคนละครึ่ง" หลินเจินเห็นหลินเจี้ยนกั๋วยื่นมือมา ก็รู้ว่าเขาจะแบ่งเงินกับคูปอง
ไม่ลังเล แบ่งเงินกับคูปองออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน ยื่นครึ่งหนึ่งให้น้องชายคนเล็ก
สองคนที่บ้านกินน้ำแล้ว ก็ออกจากบ้านไปคนละทาง
หลินเซี่ยฟังทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ
ทั้งบ้านไม่มีใครสนใจตัวเองที่ป่วยอยู่บ้าน ว่ากินข้าวเช้าและข้าวเที่ยงหรือยัง
หรือแม้แต่จะถามสักคำ
ตอนที่ดูความทรงจำ เธอรู้สึกว่าเจ้าของร่างเดิมเป็นเสมือนแรงงานฟรีที่มองไม่เห็นในบ้าน
ผ่านตอนเที่ยงที่เกิดขึ้นนี้
ถึงแม้แม่แท้ๆ จะไม่อยู่ แต่ดูจากท่าทีของคนพวกนี้ตอนเที่ยงแล้ว กับแม่แท้ๆ ที่นอกจากกินเนื้อในบ้านและบางครั้งก็ทำกับข้าวเองแล้ว ยังทิ้งงานบ้านแทบทั้งหมดให้เจ้าของร่างเดิม
คนตระกูลหลินพวกนี้ไม่ได้ปฏิบัติต่อเจ้าของร่างเดิมเหมือนคนในครอบครัวจริงๆ
หลินเซี่ยกำหมัดแน่น ตอนนี้เธอมาแล้ว
ทั้งบ้านมีแรงงานฟรีแค่คนเดียว???
หึ~ ใครอยากทำก็ทำไป
ถึงแม้จะไม่ทำงานบ้านเลยในบ้านนี้ก็คงเป็นไปไม่ได้
เพราะยังแยกออกจากที่นี่ไม่ได้ ยังต้องกินอยู่ที่บ้าน
แต่ ให้คนเดียวรับผิดชอบทั้งบ้านไม่มีทางเป็นไปได้แน่นอน
ตอนนี้ถึงวันรับประกาศนียบัตรมัธยมปลายยังเหลืออีกเกือบสองเดือน
ก็คือเวลาที่ข่าวการถูกบังคับให้ลงไปอยู่ชนบทจะแพร่สะพัดออกไป และถูกตระกูลหลินขายให้สามีที่ชอบทำร้ายร่างกาย เหลืออีกไม่ถึงสองเดือนแล้ว
หลินเซี่ยคิดถึงตรงนี้ ทุบเตียง ลุกขึ้นนั่ง
รู้สึกได้ว่าไข้คงลดแล้ว แต่ว่าร่างกายเหนียวเหนอะหนะ และท้องก็เริ่มหิว
ก่อนอื่นจัดการปัญหาตอนนี้ก่อน
ก้มลงมองเตียงที่ตัวเองนอน
เตียงสองชั้นทำจากไม้ ชั้นบนแคบประมาณไม่ถึงหนึ่งเมตร ชั้นล่างกว้างประมาณหนึ่งเมตรสอง ตรงรอยต่อข้างเตียงมีบันไดพาดอยู่กับเสาเตียง
หลินเซี่ยปีนลงจากเตียง ใส่รองเท้า แล้วเดินออกจากห้องไป
ในห้องนั่งเล่นมองไปรอบๆ
บ้านตระกูลหลินในสายตาคนสมัยนี้ดูเหมือนพื้นที่ไม่ใหญ่
แต่จริงๆ แล้วในอาคารห้องแถวที่ไม่มีค่าพื้นที่ส่วนกลางพวกนี้ พื้นที่สี่สิบกว่าตารางเมตรถือว่าใช้ได้
ห้องนอนสามห้องอยู่ติดกันเป็นมุมฉาก ในห้องนั่งเล่นข้างครัวเล็กๆ มีโต๊ะกินข้าวตัวหนึ่งเก้าอี้สองสามตัว พิงผนังมีตู้เสื้อผ้าใหญ่ตัวหนึ่ง อีกด้านหนึ่งมีโซฟาไม้สองตัวกับโต๊ะเล็กไม้ตัวหนึ่ง
หลินเซี่ยลูบท้อง รู้สึกหิวเล็กน้อย
เดิมทีออกมาเพื่อจะตรวจสอบอีกครั้งว่าที่บ้านไม่มีคน ก็จะเข้าไปในมิติเพื่อสระผมอาบน้ำ
แต่พอเห็นครัว ก็เลิกคิ้วข้างหนึ่งแล้วเดินตรงเข้าไปในครัว
จะถามว่ามีของกินในมิติ ทำไมหลินเซี่ยถึงต้องเข้าครัว?
หึหึ~
ข้าวเช้า ฉันหลินเซี่ยเป็นคนทำ
ปันส่วนอาหารในบ้านมีส่วนของฉันอยู่ด้วย
ทำไมจะต้องไม่เอา???
ถึงแม้จะไม่กิน ก็ต้องเก็บส่วนของตัวเองไว้
ยังไงในห้องของมิติอาหารก็เก็บได้นาน เอาไปให้หมากินยังได้บุญ
ต่อไป กินข้าวที่บ้านตามปกติ ยังไงก็กินไม่อิ่ม
ต้องกินที่โต๊ะก็กินไป แล้วแอบเพิ่มมื้อเองก็พอ อย่าไปเสียเปรียบให้คนในครอบครัวใหญ่โตนี้เลย
หลินเซี่ยเก็บอาหารหลักของตัวเองสองมื้อในครัว แล้วหันหลังกลับเข้าห้องไป