“โมชิโมชิ… โมเองกาวะจัง?”
“ได้ยินไหม? สัญญาณฝั่งนายดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนะ”
เสียงของโกโจ ซาโตรุลากยาวมาจากปลายสาย
“โกโจ”
“อะไร?”
โมเองกาวะรับสาย
“นี่ ๆ ก็ไม่มีอะไรหรอก~”
อีกฝ่ายจงใจลากเสียงท้ายประโยคให้สูงลิ่ว
“แค่จู่ ๆ ก็คิดถึงนายขึ้นมาน่ะ โมเองกาวะคุง~”
โมเองกาวะจ้องสาวในชุดบิกินีที่กำลังโงนเงนอยู่บนกระดานโต้คลื่นไกล ๆ แล้วเอ่ยเนิบ ๆ ว่า “พูดให้รู้เรื่องหน่อย”
“ใจร้ายจังนะ คาวะ” เสียงของโกโจ ซาโตรุยืดยาวอยู่ในโทรศัพท์
“อุตส่าห์โทรมาหาด้วยความกระตือรือร้นขนาดนี้ นายกลับให้คนที่แข็งแกร่งที่สุดของสถาบันชั้นสูงพูดให้รู้เรื่องงั้นเหรอ? ทำเอาเจ็บปวดใจเลยนะ?”
“วางละ”
“อย่าเพิ่ง ๆ!” ในที่สุดอีกฝ่ายก็เลิกทำเสียงเล่น ๆ “ถามจริงจังแล้วนะ ตอนนี้นายอยู่ที่ไหน?”
“อเมริกา” โมเองกาวะใช้ปลายเท้าเขี่ยรองเท้าแตะ “ไมอามี แสงแดด ชายหาด ต้นปาล์ม หอมกว่ากลิ่นอับในห้องใต้ดินของสถาบันพวกนายเป็นหมื่นเท่า”
“ว้าว ไปเที่ยวพักผ่อนนี่นา! ขี้โกงชะมัด!”
“งั้นช่วยนักท่องเที่ยวชาวอเมริกันผู้แสนสบายคนนี้กลับมาจัดการภารกิจเล็ก ๆ ให้พวกเราได้ไหม?”
“ก็แค่ภารกิจเล็ก ๆ…”
“ไม่ว่าง”
“ปฏิเสธเร็วไปไหม!” โกโจ ซาโตรุสูดลมหายใจเข้าดังเกินจริง “ฉันยังไม่ได้บอกเลยว่าเป็นภารกิจอะไร!”
“ภารกิจอะไรฉันก็ไม่ว่างทั้งนั้น” โมเองกาวะมองสาวร่างสูงผมทองคนหนึ่งเดินขึ้นจากทะเล
หยดน้ำไหลลงมาตามผิวสีน้ำผึ้งสุขภาพดี
“ฉันกำลังลาพักร้อน ปฏิเสธการทำงานล่วงเวลาทุกชนิด โดยเฉพาะงานที่เกี่ยวข้องกับนาย”
“ให้เงินเท่าไรก็ไม่เอา”
ปลายสายเงียบไปสามวินาที
โมเองกาวะแทบจะนึกสีหน้าของโกโจ ซาโตรุตอนนี้ออก
ดวงตาสีฟ้าครามหลังแว่นกันแดดคงหรี่ลงเล็กน้อย มุมปากยกเป็นรอยยิ้มแบบที่ชวนให้อยากต่อยสักหมัด
“น่าเสียดายจริง ๆ”
เสียงของโกโจ ซาโตรุลดต่ำลงเล็กน้อยในทันใด “เดิมทีฉันกะจะบอกว่าค่าตอบแทนภารกิจนี้ห้าสิบล้านเยน”
นิ้วเท้าของโมเองกาวะขยับอยู่ในรองเท้าแตะ
“อืม…”
เขาพลิกตัวแล้วเลื่อนแว่นกันแดดขึ้นเล็กน้อย
“โกโจซัง นายเข้าใจคำว่าลาพักร้อนผิดไปหรือเปล่า?”
“ฉันเพิ่งลงจากเครื่องบินเมื่อเช้านี้เอง ยังปรับเวลานอนไม่ทันเลย”
“แปดสิบล้าน”
น้ำเสียงของโกโจ ซาโตรุยังคงลอย ๆ เช่นเดิม
“…”
โมเองกาวะเงียบไปครู่หนึ่ง “ไม่ไหวหรอก นายก็รู้นี่ว่าฉันไม่ได้พักมานานแล้ว…อืม?”
เขาพูดยังไม่ทันจบ หางตาก็เห็นเงาสีดำสลับขาวพุ่งเข้ามา
เด็กชายผมทองตาสีฟ้าหลายคนกำลังเล่นฟุตบอลอยู่บนชายหาด คนหนึ่งออกแรงมากเกินไป ลูกฟุตบอลจึงพุ่งตรงมาทางเก้าอี้ชายหาดของโมเองกาวะ
เขาไม่แม้แต่จะยกเปลือกตา เพียงยกนิ้วขึ้นเบา ๆ
ลูกฟุตบอลลอยโค้งเล็กน้อยกลางอากาศ ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นรองรับไว้ ก่อนจะกลิ้งกลับไปหยุดตรงปลายเท้าของเด็กสองคนนั้นอย่างนุ่มนวล
“ว้าว! จอห์น เห็นไหม?!”
เด็กชายผมสีน้ำตาลคนหนึ่งเบิกตากว้าง ชี้ไปทางโมเองกาวะ “เขามีพลังจิต!”
“แม็กนีโตหรือเปล่า?”
“ไม่ใช่มั้ง ลูกบอลนี่ไม่มีโลหะสักหน่อย”
“เจ๋ง! ทำอีกที! อีกที!”
โมเองกาวะไม่สนใจพวกเขา แล้วเปลี่ยนโทรศัพท์ไปถืออีกมือ “ยังไงก็เถอะ โกโจซัง ฉันไม่มีเวลาจริง ๆ”
“เสียงอะไรทางนั้นน่ะ? เด็ก ๆ กำลังตะโกนเรื่องพลังจิตอะไรกัน?” หูของโกโจ ซาโตรุไวเป็นพิเศษ
“ฟุตบอลชายหาด”
โมเองกาวะตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ฉันกำลังพักผ่อน ศึกษาความหมายทางวัฒนธรรมของส่วนโค้งสะโพกผู้หญิงในทวีปอเมริกาอยู่ ยุ่งมาก”
ปลายสายเงียบไปเต็มสามวินาที
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ…”
จากนั้นโกโจ ซาโตรุก็หัวเราะ เสียงหัวเราะลอดออกมาจากโทรศัพท์พร้อมเสียงซ่าของคลื่นสัญญาณ ลากยาวจนน่าหมั่นไส้
“คาวะ ถ้าจะบอกว่าไปอเมริกาเพื่อดูสาวหุ่นสูงสะโพกใหญ่ก็บอกมาตรง ๆ สิ จะพูดให้เป็นวิชาการไปทำไม”
“วางละ”
“หนึ่งร้อยล้าน”
นิ้วของโมเองกาวะที่กำลังจะกดวางสายหยุดชะงัก
“…หนึ่งร้อยล้านเยน?”
“หนึ่งร้อยล้านเยน” น้ำเสียงของโกโจ ซาโตรุจริงจังขึ้นมานิดหน่อย
“วิญญาณคำสาประดับพิเศษ สำหรับนายคงเป็นงานธรรมดามาก”
“ถ้านายไม่รับ ฉันก็ต้องไปเอง แต่ตอนนี้มีเรื่องที่ทำให้ปลีกตัวไปไม่ได้จริง ๆ น่ะ~”
เสียงท้ายประโยคของเขายกสูงขึ้นอีกครั้ง
โมเองกาวะจ้องสาวผมทองคนนั้นที่เดินขึ้นมาจากทะเล
หนึ่งร้อยล้าน
เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง ถอดแว่นกันแดดออก เผยดวงตาที่เริ่มมีประกายสนใจขึ้นมาบ้าง
“โกโจซัง”
“หืม?”
“…พิกัดอยู่ที่ไหน?”
“ฮ่า ๆ ๆ…”
“นายไม่เปลี่ยนไปเลยนะ คาวะ เห็นเงินเป็นใหญ่จริง ๆ”
“โตเกียว รายละเอียดฉันจะส่งเข้ามือถือให้นาย”
โมเองกาวะถีบรองเท้าแตะออก ลุกขึ้นยืนแล้วปัดเม็ดทรายที่ติดกางเกงขาสั้นชายหาด
“ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง การพิทักษ์สันติภาพของโตเกียวเป็นหน้าที่ที่ฉันปฏิเสธไม่ได้” โมเองกาวะพูดอย่างจริงจัง “ฉันขึ้นเครื่องคืนนี้”
เสียงหัวเราะกลั้นไม่อยู่ของโกโจ ซาโตรุดังมาจากปลายสาย อู้อี้ราวกับเอามือปิดโทรศัพท์ไว้
“ฉันรู้อยู่แล้ว” เขาพูด “โมเองกาวะคุงพึ่งพาได้ที่สุดจริง ๆ~”
“ถ้าเงินถึง ทุกอย่างก็เจรจากันได้”
“สมจริงเกินไปแล้ว! เลือดเย็นสุด ๆ! ทำร้ายจิตใจกันชะมัด!”
“วางละ ฉันไปเก็บกระเป๋า”
“เดี๋ยว ๆ ๆ อย่าลืมซื้อของฝากจากไมอามีมาให้ฉันด้วยนะ! แบบกระดิ่งลมเปลือกหอยน่ะ…”
ตู๊ด
โมเองกาวะก้มลงหยิบแว่นกันแดดที่พื้นขึ้นมาสวมใหม่ แล้วหันไปยิ้มบาง ๆ ให้เด็กชายสองคนที่ยังจ้องเขาตาแป๋ว
“โทษทีนะ”
เขากวักนิ้วเรียกพวกเด็ก ๆ ลูกฟุตบอลก็ลอยกลับเข้าไปในอ้อมแขนของเด็กคนหนึ่งอย่างนุ่มนวล “พลังจิตเลิกงานแล้ว”
โมเองกาวะจ้องหน้าจอโทรศัพท์ที่กำลังจะมีข้อความเด้งขึ้นมา แล้วถอนหายใจ
เงินเข้าบัญชีอย่างรวดเร็ว
“หนึ่งร้อยล้านเยน”
เขาลุกขึ้นยืน ปัดทรายออกจากกางเกงขาสั้น
“สมแล้วที่หมอนั่นอย่างโกโจ ซาโตรุเก่งที่สุดเรื่องใช้เงินฟาดจนคนอื่นปฏิเสธไม่ได้”
ขณะพูด หน้าจอแสงกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาโดยอัตโนมัติ
【ชื่อ: โมเองกาวะ】
【แม่แบบ: อสูรแห่งดวงจันทร์ (33%)】
【เผ่าพันธุ์: มนุษย์/อสูร (สลับได้)】
【เหรียญอสูร: 0】
【ระดับวิชาคำสาป (ระดับพลัง): ระดับพิเศษ · พิเศษจำเพาะ — ตัวตนที่ระบบจัดระดับของวงการวิชาคำสาปในปัจจุบันไม่อาจจัดประเภทได้】
【เมื่อโฮสต์เดินทางข้ามโลก ระบบจะปรับให้เข้ากับกฎของโลกปัจจุบันโดยอัตโนมัติ และเปลี่ยนเป็นระบบพลังงานที่สอดคล้องกัน (เช่น จักระหรือพลังคำสาว) หากอยู่ในโลกที่ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติ จะเปิดใช้พลังเวทดั้งเดิมเป็นค่าเริ่มต้น แต่หากสลับเป็นร่างอสูร จะสามารถใช้พลังอสูรได้โดยตรง】
【เทคนิคประจำตัว: ผู้ครอบธรรมดึงดูด】
【โดเมน: ปราการดินฟ้าร่วง】
【คุณสมบัติ: คงอยู่ชั่วนิรันดร์ในระดับแนวคิด ฟื้นฟูระดับโมเลกุล ไร้จุดอ่อน พลังเวท (พลังคำสาว) ไร้ขีดจำกัด】
เมื่อครึ่งปีก่อน ตอนเพิ่งมาถึงโลกของจูจุสึไคเซ็น
เขายังคิดอยู่เลยว่าพนักงานออฟฟิศธรรมดาอย่างเขาจะเอาชีวิตรอดพ้นตอนแรกไปได้ยังไง ผลคือในหัวมีเสียง “ติ๊ง” ดังขึ้น แล้วระบบก็เปิดใช้งาน
เริ่มต้นมาก็ยัดแม่แบบของเรียวเม็น อสูรแห่งดวงจันทร์ให้เขาทั้งชุด
พร้อมพลัง ความรู้ และสัญชาตญาณการต่อสู้บางส่วนของเรียวเม็น
ราวกับเอาสิ่งที่คนอื่นฝึกฝนมาทั้งชีวิตมาบีบอัดใส่ห่อ แล้วคลายไฟล์ลงในสมองของเขา
ความรู้สึกเหมือนมีใครกรอกน้ำเดือดจากห้องสมุดทั้งหลังเข้าไปในกะโหลกของเขา
สามวันแรกเขาเกือบทำตัวเองไหม้ตาย
【คุณสมบัติ: คงอยู่ชั่วนิรันดร์ในระดับแนวคิด ฟื้นฟูระดับโมเลกุล พลังเวท (พลังคำสาว) ไร้ขีดจำกัด】
สายตาของโมเองกาวะหยุดอยู่บนรายการความสามารถชุดนี้ชั่วครู่
อมตะ ไม่มีวันตาย
เขารู้จักคุณสมบัติอมตะของอสูรทั้งแปดดี
ตอนเพิ่งข้ามภพมา พอเห็นบรรทัดนี้ เขาก็ตื่นเต้นอยู่ทั้งคืน คิดว่าตัวเองได้สูตรโกงแล้ว กำลังจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้า
แถมหลังฆ่าแล้ว ยังต้องคอยลุ้นกับแถบความคืบหน้าอีก
เขาเหลือบมองลงไปด้านล่างสุดของหน้าต่างสถานะ
เป็นอย่างที่คิด แถบความคืบหน้าคุ้นตาที่ทำให้ความดันโลหิตของเขาสูงขึ้นเล็กน้อยยังนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น
【ความคืบหน้าการหลอมรวมแม่แบบ: 33%】
ผ่านมาครึ่งปีกว่าแล้ว ได้แค่ 33%
เดือนแรกยังราบรื่นดี ฆ่าวิญญาณคำสาประดับสี่ถึงระดับหนึ่งไปจำนวนหนึ่ง แถบความคืบหน้าก็พุ่งจาก 0% ขึ้นไป 5%
ตอนนั้นเขายังคิดว่า ถ้าเป็นแบบนี้ อีกสองเดือนก็คงปลดล็อกแม่แบบสมบูรณ์ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แล้วรับพลังของเรียวเม็นมาไว้ในมือทั้งหมด
ผลคือระบบเด้งหน้าต่างแจ้งเตือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน
【สิทธิประโยชน์สำหรับผู้เริ่มต้นสิ้นสุดลง ความคืบหน้าการหลอมรวมต่อจากนี้จะเพิ่มขึ้นด้วยการล่าวิญญาณคำสาประดับพิเศษหรือการเติมพลังงาน】
แล้วความคืบหน้าของเขาก็ติดแหง็ก
เขาพลิกอ่านคำอธิบายระบบจนทั่ว ถึงได้รู้ว่าที่ก่อนหน้านี้ฆ่าปีศาจแล้วแถบความคืบหน้าเพิ่มขึ้น เป็นเพียงกลล่อให้มือใหม่ติดกับ ส่วนด่านจริงเพิ่งเริ่มขึ้นตอนนี้เอง
ไม่ก็ต้องไปหาวิญญาณคำสาประดับพิเศษที่แข็งแกร่งพอ ถึงจะเพิ่มได้ 1%
ไม่อย่างนั้นก็ต้องเติมเงิน
เหรียญอสูรหนึ่งเหรียญเพิ่มความคืบหน้าได้หนึ่งเปอร์เซ็นต์ แต่ต้องใช้เงินหนึ่งหมื่นล้านเยนเพื่อแลกเหรียญอสูรหนึ่งเหรียญ
ประมาณหกร้อยล้านหยวน ถึงจะเพิ่มได้หนึ่งเปอร์เซ็นต์
“ระบบบ้าอะไรเนี่ย”
เขาพึมพำเสียงต่ำ พลางเหวี่ยงกระเป๋าชายหาดขึ้นพาดไหล่
“ฆ่าวิญญาณคำสาประดับพิเศษทั่วไปแล้วไม่เพิ่มค่าประสบการณ์ก็พอทน ดันยังต้องให้ฉันเติมเงินอีก”
“ทำไมไม่ให้ฉันไปปล้นกระเป๋าสตางค์ของโกโจ ซาโตรุไปเลยล่ะ? เงินนั่นคงพอให้ฉันเติมได้ตั้งหลายรอบใช่ไหม?”
แน่นอนว่าหน้าต่างสถานะไม่ตอบเขา
แต่โมเองกาวะก็ไม่ได้เก็บมาคิดมาก ยังไงด้วยพลังในตอนนี้ เขาก็จัดการสุคุนะได้อยู่แล้ว
ทว่าตัวอักษรสีเทาบรรทัดเล็ก ๆ ตรงมุมซ้ายล่างยังคงสว่างเงียบ ๆ ราวกับรู้อยู่แล้วว่าทุกครั้งเขาจะต้องบ่นออกมาสักรอบ
【หมายเหตุ: พลังที่คุณครอบครองมากพอจะบิดเบือนวงโคจรของดวงดาว แต่ยังไม่มากพอจะเปลี่ยนวิถีของหัวใจผู้คน เว้นแต่คุณจะพบวิธีที่ถูกต้อง】
โมเองกาวะจ้องข้อความบรรทัดนี้อยู่สองวินาที
ทุกครั้งที่เห็น เขารู้สึกว่าระบบกำลังเหน็บแนมเขาอยู่
“พอแล้ว ๆ รู้แล้วล่ะ ใจคนยากแท้หยั่งถึง ฉันเข้าใจ”
เขาปัดมือทีหนึ่ง หน้าต่างสถานะก็สลายหายไปทันที ราวกับควันถูกลมพัดกระจาย
ในเวลาเดียวกัน ด้านในท้ายทอยก็เริ่มปวดหนึบขึ้นมาอีกครั้ง
“ซี๊ด~”
ความรู้สึกคุ้นเคยแบบนั้น ราวกับมีสิ่งใหม่ ๆ ค่อย ๆ ซึมออกมาจากด้านในกะโหลก แล้วไหลซึมเข้าสู่จิตสำนึกของเขาทีละน้อย
ความรู้ของเรียวเม็นกำลังผุดออกมาอีกแล้ว
ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมาเป็นแบบนี้เสมอ ระบบจะยัดสิ่งใหม่ ๆ เข้าไปในสมองของเขาเป็นครั้งคราว
บางครั้งเป็นเทคนิคประยุกต์ใช้วิชาคำสาป บางครั้งเป็นเศษเสี้ยวความทรงจำจากยุคโบราณ ครั้งที่เหลือเชื่อที่สุดคือเขาสะดุ้งตื่นกลางดึก
ในหัวมีแต่บทสวดของอารยธรรมที่ไม่รู้จักซึ่งใช้บูชาดวงจันทร์ เขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองเรียนภาษานั้นได้ตั้งแต่เมื่อไร
“มาอีกแล้ว…” โมเองกาวะนวดขมับ
โมเองกาวะส่ายหน้า
“หืม?”
ในตอนนั้นโทรศัพท์สั่นขึ้นมา
เป็นข้อความจากโกโจ ซาโตรุ มีพิกัดตำแหน่งชุดหนึ่งกับรูปถ่ายหลายใบ
วิญญาณคำสาประดับพิเศษในโรงพยาบาลชิบูยะ หน้าตาเหมือนกองโคลนเน่าเปื่อยบิดเบี้ยวที่มีดวงตาหลายสิบดวงฝังอยู่ตรงกลาง แค่มองก็ชวนคลื่นไส้แล้ว
ข้างล่างยังมีข้อความเสียงอีกหนึ่งข้อความ
โมเองกาวะกดเปิด
“คาวะคาวะ~ อย่าลืมซื้อของฝากมาด้วยนะ~~ กระดิ่งลมเปลือกหอย~~~ ฉันจะเอาไปแขวนไว้หน้าห้องทำงาน~~~”
โมเองกาวะปิดข้อความเสียงด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“กลับญี่ปุ่น ไปจัดการพวกวิญญาณคำสาปกัน”
……………