“ฮ่า ๆ ๆ!”
“ใครใช้ให้พวกเธอกินเร็วขนาดนั้นล่ะ?”
“นักพรตอย่างฉันไม่ได้บอกให้กินรวดเดียวจนหมดสักหน่อย!”
หลิวว่านเซินกลั้นไม่ไหวอีกต่อไป เขานั่งหัวเราะลั่นอยู่บนเก้าอี้
เสือดาวตัวแม่กดคางแนบพื้น หูทั้งสองข้างลู่ไปด้านหลัง
ลูกเสือดาวตัวน้อยพลิกตัวอย่างทุลักทุเล หงายท้องชูขาทั้งสี่ขึ้นฟ้า แล้วส่งเสียงครางงึมงำใส่เขาต่อ
“เอาละ ๆ พวกเธอพักย่อยอาหารกันก่อน”
“ฉันเก็บเนื้ออร่อย ๆ ในหม้อไว้ให้แล้ว เดี๋ยวค่อยกินนะ”
หลิวว่านเซินย่อตัวลงตรงกลางพวกมัน มือข้างละมือคลึงพุงกลมป่องของทั้งคู่
พอได้ยินว่ายังมีของอร่อยเก็บไว้ให้ หางของเสือดาวตัวแม่ก็เริ่มกระดิกอีกครั้ง
มื้อส่งท้ายปีเก่าดำเนินไปอยู่นาน จนเสียงดอกไม้ไฟด้านนอกค่อย ๆ เงียบหายไป ไฟในตำหนักหลังจึงดับลง
เช้าวันถัดมา
หลิวว่านเซินลืมตาขึ้นจากการบำเพ็ญเพียร พลังปราณที่รวมตัวอยู่รอบกายค่อย ๆ สลายไป
เขาชิงฮุยในวันขึ้นปีใหม่เงียบสงัดกว่าทุกวัน
หลังล้างหน้าแปรงฟันอย่างง่าย ๆ หลิวว่านเซินก็หยิบไม้กวาดไปยังลานด้านหน้า กวาดเศษกระดาษสีแดงจากประทัดเมื่อคืนมากองรวมกัน
ท่ามกลางเสียงไม้กวาดครูดไปบนพื้น ประตูตำหนักหลังพลันมีหัวเสือดาวโผล่ออกมา
เสือดาวตัวแม่ก้าวออกจากห้องด้วยขาที่ยังอ่อนแรง ดวงตาหรี่ปรือ ปากยังหาวหวอด ดูท่าจะยังตื่นไม่เต็มที่
“เหมียว~”
มันเดินมาหยุดข้างหลิวว่านเซิน เงยหน้าร้องเรียกหนึ่งครั้ง
ลูกเสือดาวตัวน้อยก็เดินโซเซตามออกมาจากด้านหลัง พุงยังคงกลมป่อง
เจ้าตัวน้อยทั้งสองนอนมาทั้งคืนแล้วแท้ ๆ แต่ยังนึกถึงเนื้อต้มที่เหลืออยู่ในหม้อเมื่อคืน
“พาไปบ้วนปากก่อน แล้วค่อยกิน!”
หลิวว่านเซินตบหัวเสือดาวตัวแม่เบา ๆ ก่อนพาพวกมันไปยังลานหลัง
“นี่พวกเธอ ถ้ายังกินแบบนี้ต่อไปแต่ไม่ออกกำลังกาย ระวังจะอ้วนเป็นหมูนะ”