พบกันในฤดูร้อน จากกันก็ในฤดูร้อน กุหลาบน้อยของเขาซ่อนอยู่ในฤดูร้อนนั้นตลอดไป
——สวี่ซื่อ
——
1 กันยายน 2015
ฤดูร้อนของเมืองเอร้อนระอุยิ่งนัก
เทียนหลิงยัดกล่องนมลงในกระเป๋าของเจียงเฉียว พร้อมกำชับว่า “เฉียวเฉียว นมใส่กระเป๋านักเรียนให้แล้วนะ มีน้ำร้อนกับยาก็ใส่ให้แล้วด้วย”
“ค่ะ หนูไปแล้วนะคะแม่” สาวน้อยยิ้มหวาน สวมชุดกระโปรงสีอ่อน เผยให้เห็นน่องเรียวขาวละเอียด
จนกระทั่งเจียงเฉียวหายลับตาไป เทียนหลิงก็ยังไม่หายกังวล เธออดเป็นห่วงไม่ได้
ปีมัธยมสี่นี้เองที่เจียงเฉียวถูกตรวจพบว่าเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารระยะสุดท้าย หมอบอกว่าไม่มีทางรักษาให้หายได้แล้ว เหลือเวลาอยู่ได้อีกมากที่สุดไม่เกินสามปี ให้เธอไปทำสิ่งที่อยากทำเถอะ
เทียนหลิงกับเจียงจือเอินทำงานอยู่ต่างจังหวัดตลอดปี ปล่อยให้เจียงเฉียวอยู่บ้านคนเดียว แม้จะกลับบ้านก็มีแต่ทะเลาะกันไม่จบไม่สิ้น วันที่เธอล้มหมดสติไป ก็เป็นป้าลิ่วที่พาส่งโรงพยาบาล โทรเรียกทั้งคู่ให้กลับมา สองคนถือผลการตรวจของเธอยืนเถียงกันอยู่หน้าประตูนานมาก
คุณพ่อเจียงพูดว่า “ก็ใครกันล่ะที่ไม่เคยอยู่บ้านเลี้ยงลูก เด็กป่วยหนักขนาดนี้ยังไม่รู้เลย”
เทียนหลิงประชดกลับไปว่า “แล้วคุณล่ะ เคยอยู่บ้านตอนไหน? เรื่องของลูก คุณเคยถามเคยใส่ใจสักครั้งไหม?”
คุณพ่อเจียงสูดจมูกฟัดอย่างไม่พอใจ
เสียงทะเลาะทำให้เจียงเฉียวปวดหัว เธอเอ่ยอย่างอ่อนแรง “ช่วยไม่พูดได้ไหมคะ หนูอยากพักผ่อน”
ทั้งคู่เงียบลงทันที
เทียนหลิงช่วยเธอดีดผ้าห่มให้เรียบร้อย มองเจียงเฉียวที่หลับตาอยู่นิ่ง ๆ น้ำตาไหลรินอย่างเงียบเชียบ
ตามทางเดินในโรงพยาบาล ยังมีเสียงทะเลาะกันเบา ๆ ของสองคนนั้น เจียงเฉียวไม่ได้หลับจริง เธอฟังเสียงของทั้งคู่นอกประตู มือกำผ้าปูที่นอนแน่นก่อนจะคลายออก
เธอลืมตาขึ้น จ้องเพดานเบื้องบนอยู่นาน
ต่อมาเจียงเฉียวบอกว่าอยากไปเรียนที่เมืองเอ ทั้งคู่ก็จัดการย้ายโรงเรียนให้เธอทันที
เมื่อย้ายโรงเรียนเสร็จเรียบร้อย เจียงเฉียวรีบโทรไปบอกเจียงจือสวี่ทันที เจียงจือสวี่ฟังจบก็นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วถามเธอว่า “ไปเรียนที่ไหน?”
“โรงเรียนมัธยมหกเมืองเอ”
เจียงจือสวี่ถามต่อ “ห้องไหน?”
“ห้องสิบเจ็ด”
“ได้ ดูแลตัวเองด้วยล่ะ ว่าง ๆ จะไปหาเธอนะเด็กน้อย อย่าให้ฉันเห็นเธอผอมลงเด็ดขาด”
“ค่ะ”
……
เจียงจือสวี่เป็นเพื่อนสนิทที่สุดของเจียงเฉียว
สองคน คนหนึ่งดูสดใสฉูดฉาด อีกคนดูเรียบร้อยอ่อนหวาน
คนที่ดูฉูดฉาดก็เป็นคนอ่อนโยน รู้จักดูแลคน ส่วนคนที่ดูเรียบร้อยก็มีด้านดื้อรั้นซ่อนอยู่ คล้ายกุหลาบน้อยที่มีหนาม
………………
“พี่ซื่อครับ ห้องเราได้นักเรียนย้ายเข้ามาใหม่แล้วนะ” หยางชื่อคุนหันไปบอกหนุ่มข้างหลัง
หนุ่มข้างหลังใส่ชุดนักเรียน กระดุมเม็ดบนสุดปลดออกเผยให้เห็นไหปลาร้าละเอียด ดวงตาเรียวสวยแบบหงส์ ผิวขาวเย็น เมื่อได้ยินก็เพียงแค่ช้อนตาขึ้นมองอย่างเฉยเมย “ได้ข่าวมาจากไหน?”
“วันนี้แหละครับพี่ซื่อ ได้ยินว่าเป็นผู้ชายด้วยนะ ว่ากันว่าเป็นเด็กเรียนเก่งด้วย”
ผู้ชาย เด็กเรียนเก่ง
สวี่ซื่อทวนคำในใจ เขาไม่สนใจนัก เอื้อมมือไปเคาะหัวหยางชื่อคุนเบา ๆ “ไปแอบฟังเขามาอีกแล้วเหรอ?”
หยางชื่อคุนทำหน้าน้อยใจ “ผมไม่ได้แอบฟังนะครับ วันนี้คุณฟางคุยกับคนอื่นอยู่ที่ห้องพักครู แล้วผมได้ยินมา”
เพียงเช้าวันเดียว ข่าวก็แพร่ไปทั่วห้อง ห้องสิบเจ็ดจะมีนักเรียนผู้ชายย้ายมา ว่ากันว่าเป็นเด็กเรียนเก่ง
บ่ายวันนั้น
“นักเรียนทุกคน ห้องเราจะมีนักเรียนใหม่ย้ายมา วันนี้เรามาต้อนรับนักเรียนใหม่ด้วยกันนะครับ” ชายร่างผอมบนเวทีกินพูดจบ ก็เหลือบมองไปทางประตู
นักเรียนใต้เวทีหลายคนต่างก็แหงนคอมองหาเด็กเรียนเก่งคนนั้นว่าจะหน้าตาเป็นอย่างไร
เจียงเฉียวเดินขึ้นไปบนแท่นอย่างช้า ๆ เสียงนุ่มนวล “สวัสดีทุกคน ฉันชื่อเจียงเฉียว”
สวี่ซื่อเงยหน้ามอง นี่หรือคือเด็กเรียนเก่งผู้ชายที่หยางชื่อคุนพูดถึง?
สาวน้อยหน้าตาน่ารักมาก รูปร่างบอบบาง สวมชุดกระโปรงสีม่วงอ่อน ดวงตาสวยจนน่ามอง ดั่งลูกพลับสดใส เวลายิ้มมีลักยิ้มจาง ๆ ที่แก้ม
“เว้ย! สวยมาก!” มีหนุ่มใต้เวทีส่งเสียงแซว
สวี่ซื่อเห็นว่า นักเรียนใหม่คนนี้ใบหูกลายเป็นสีชมพูอ่อน
ฟังจื่อซินกวาดตามองรอบห้อง แล้วชี้ไปทางหนึ่ง พูดกับเจียงเฉียวว่า “ข้างหลังยังมีที่นั่งว่างอยู่หนึ่งที่ นั่งตรงนั้นได้ไหม?”
“ได้ค่ะ ขอบคุณอาจารย์”
เจียงเฉียวยิ้มให้ฟังจื่อซิน แล้วเดินตรงไปทางสวี่ซื่อ เลื่อนเก้าอี้ออกนั่งลงข้าง ๆ เขา
สวี่ซื่อเป็นนักเรียนเกเร ชอบตีกัน หนีเรียน นอนหลับในคาบเรียน ไม่เคยปฏิบัติตามกฎของห้องเรียน ฟังจื่อซินจึงให้เขานั่งอยู่ข้างหลัง และไม่จัดเพื่อนร่วมโต๊ะให้
สวี่ซื่อเตรียมก้มหน้าลงนอน ก็รู้สึกว่าคนข้าง ๆ ยื่นหน้าเข้ามาใกล้ เสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน “เพื่อนร่วมห้อง นายชื่ออะไร?”
“สวี่ซื่อ”
เขาพูดจบก็เห็นเธอยิ้มเล็กน้อย แล้วรีบหันหน้าหนีไปอย่างรวดเร็ว
คาบแรกเป็นคาบอังกฤษ ครูสอนภาษาอังกฤษเป็นชายวัยกลางคนที่เคร่งขรึม นักเรียนในห้องหลายคนเคยได้ยินชื่อเสียงของเขามาก่อน
เขาเดินเข้าห้อง กวาดตามองรอบ ๆ ก่อนวางหนังสืออังกฤษลงบนโต๊ะ “เปิดหนังสืออังกฤษไปที่หน้า 130 วันนี้เราจะมาเรียนบทความนี้”
เขาเดินมาถึงแถวสุดท้าย เห็นสวี่ซื่อหลับอีกแล้ว ส่วนเด็กผู้หญิงข้าง ๆ เขาไม่มีหนังสืออยู่บนโต๊ะ ก็รู้สึกโมโหขึ้นมาทันที
เขาตบโต๊ะดังปังก่อนพูด “สวี่ซื่อ หลับ หลับ หลับ รู้ไหมว่ากำลังเรียนอยู่? เห็นนอนหลับสบายดี นี่ฉันจะให้ยืมเสื้อผ้าใส่หรือไง? จะได้ไม่หนาว”
“ได้ครับ ขอบคุณอาจารย์”
คนทั้งห้องอยากหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า กลั้นจนหน้าเจ็บไปหมด
เฉินซงรู้สึกเสียหน้ามาก จึงหันปากกาไปทางเด็กผู้หญิงข้าง ๆ “แล้วก็เธอนี่แหละ เรียนอยู่แต่ยังไม่พกหนังสือมา นี่มันวิธีเรียนแบบไหนกัน? นี่คือทัศนคติในการเรียนของเธองั้นเหรอ? ฉันจะบอกให้ พวกเธอห้องนี้เป็นอะไรกันแน่? มัธยมห้าปีแล้ว ยังไม่มีบรรยากาศการเรียนเลยด้วยซ้ำ มีนักเรียนบางคนไม่พกหนังสือมาด้วยซ้ำ…”
ยังพูดไม่ทันจบ หนังสืออังกฤษเล่มหนึ่งก็ถูกโยนลงบนโต๊ะของเจียงเฉียว สวี่ซื่อพูดเสียงเรียบเฉย “เธอเป็นนักเรียนใหม่ ผมออกไปยืนข้างนอกเอง” พูดจบเขาก็เดินออกไปทันที โดยไม่แม้แต่จะมองเฉินซงแม้แต่นิด
เฉินซงถูกสวี่ซื่อทำให้โมโหจนเจ็บหน้าอก มองเจียงเฉียวที่ก้มหน้าอยู่ “ครูเข้าใจผิดเธอไปเอง”
เจียงเฉียวตอบรับ “อื้ม” ก่อนจะส่งสายตาไปยังหนุ่มที่อยู่ข้างนอก เขาพิงกำแพงยืนตัวตรง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
พอเลิกคาบเท่านั้น หยางชื่อคุนก็วิ่งออกไปทันที ทำให้เฉินซงโมโหจนต้องด่าไล่หลัง “มัธยมห้าปีแล้ว ยังไม่รู้จักเรียน เรียนจบคาบก็วิ่งออกไปเลย แบบนี้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยติดก็แปลกแล้ว”
กว่าจะรู้สึกโล่งอกก็ตอนเฉินซงเดินออกไป
สวี่ซื่อเงยหน้ามองหยางชื่อคุน “ว่าไง?”
“พี่ซื่อครับ ไม่เคยเห็นพี่ออกหน้าแทนผู้หญิงมาก่อน หรือว่าจะชอบเธอ?”
สวี่ซื่อด่าไปคำหนึ่งว่า “ไปไกล ๆ เลย” แล้วส่ายหน้า “เปล่า”
จริง ๆ แล้วเขาเองก็ไม่อยากอยู่ในห้องอยู่แล้ว และอีกอย่าง ถ้าถูกด่าไปเรื่อย ๆ เด็กเรียนดีแบบนั้นคงจะร้องไห้แน่ ๆ
เจียงเฉียวไม่รู้ว่ายืนอยู่ข้างหลังทั้งคู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ เธอเอ่ยเรียกอย่างระมัดระวัง “สวี่ซื่อ”
สวี่ซื่อเงยหน้ามองเธอ น้ำเสียงขี้เกียจ “มีอะไร?”
“วันนี้…ขอบคุณนะ” เสียงของสาวน้อยเบามาก นุ่มนิ่ม
สวี่ซื่อหัวเราะเบา ๆ “เรื่องแค่นี้เอง เข้าไปเถอะ”
เจียงเฉียวมองเขาแวบหนึ่ง ดูเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็ไม่พูด แล้วค่อย ๆ เดินเข้าไป
เธอหันกลับไปมองสวี่ซื่อที่อยู่หน้าประตูอีกรอบ เขายืนกลางแดดหนึ่งคาบเรียน แบบนั้นไม่เป็นไรจริง ๆ เหรอ?
สวี่ซื่อกลับเข้ามาในห้อง เห็นโต๊ะของตัวเองมีเด็กผู้หญิงหลายคนมาล้อมอยู่
หลัวซิงเห็นสวี่ซื่อเดินเข้ามา ก็รีบลูกจากที่นั่งของเขาอย่างตกใจ แล้วไปนั่งที่ข้างหน้าเจียงเฉียว พูดคุยกับเจียงเฉียวเสียงเบา
จากที่หลัวซิงกับพวกเล่าให้ฟัง สวี่ซื่อดุมาก ชอบออกไปตีกับคนข้างนอก หนีเรียน เคยตีเด็กเกเรโรงเรียนข้าง ๆ จนต้องเข้าโรงพยาบาล เล่ากันว่าเลือดออกเยอะมาก เขาเย็นชากับผู้หญิงทุกคน มีข่าวลืออีกว่าเขาชอบผู้ชาย แต่วันนี้กลับช่วยเจียงเฉียวที่เป็นนักเรียนใหม่ ทำให้ทุกคนแปลกใจไม่น้อย
แต่หลัวซิงก็พูดแซวต่อ “แต่ถ้าเป็นสาวสวยแบบเจียงเฉียวล่ะก็ ฉันเองก็เต็มใจช่วย”
หลายคนพูดกันคนละคำสองคำ ทำเอาเจียงเฉียวหน้าแดงขึ้นมา
สวี่ซื่อค่อย ๆ นั่งลงบนเก้าอี้ เอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์ในลิ้นชัก แต่กลับไปโดนของแข็ง ๆ กองหนึ่ง ด้านนอกเป็นถุงพลาสติกห่ออยู่
เขาขมวดคิ้วหยิบสิ่งเหล่านั้นออกมา มันคือลูกอมกำมือหนึ่ง เป็นรสสตรอว์เบอร์รีอีกต่างหาก เพิ่งจะคิดว่ามาจากใคร ก็เงยหน้าเห็นเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่รีบก้มหน้าลงอย่างตื่นตระหนก
สวี่ซื่อก้มหน้ามอง เห็นในลิ้นชักมีกระดาษโน้ตอีกหนึ่งแผ่น บนกระดาษมีเพียงสามคำว่า “ขอบคุณนะ” ไม่ต้องเดา ก็รู้ว่าใครเป็นคนให้
สวี่ซื่อเงยหน้า เห็นเพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ใบหูแดงอีกแล้ว
——
PS
นิยายสุดเศร้าเรื่องหนึ่ง
สไตล์การเขียนเน้นชีวิตประจำวัน
ค่อนข้างจะค่อยเป็นค่อยไป
บางครั้งอาจมีคำผิด ขอขอบคุณทุกคนที่ช่วยจับผิด
ในเรื่องมีคู่หนึ่งเป็นชาย-ชาย ไม่รู้ว่าบางคนจะรับได้ไหม
ใครรับไม่ได้ก็กดปิดได้เลย อย่ามาทะเลาะกันเพราะเรื่องนี้
ฉันคิดว่าความชอบคือความชอบ ไม่แบ่งชายหญิง ไม่เกี่ยวกับเพศ เป็นเพียงแค่จิตวิญญาณหนึ่งที่สะท้อนกับอีกจิตวิญญาณหนึ่ง