ฟ้าเพิ่งสาง เวลานับถอยหลังในห้องถ่ายทอดสดก็เหลือ 30 วัน 15 ชั่วโมง 28 นาที 36 วินาที
จางเสี่ยวชีนวดคลึงไหล่ที่ปวดเมื่อย เมื่อคืนแม้จะมีสหายร่วมรบอยู่ข้างกาย แต่เขาก็นอนหลับไม่สนิทนัก
“ตื่นแล้วหรือ รีบกินมื้อเช้ากันก่อน แล้วค่อยจัดการศพทหารญี่ปุ่นสองคนนั่น จากนั้นเราค่อยหาหมู่บ้านสักแห่ง ดูว่าที่นี่คือที่ไหน พอรู้ทิศทางแล้วจะได้มุ่งหน้าไปจินหลิงได้ถูก” จางเสี่ยวชีกล่าว
ไม่นานนัก หลี่ชิงผู้เป็นหัวหน้าหมู่ก็นำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมาสองถัง พร้อมกับขนมปังกรอบอีกจำนวนหนึ่ง
“หัวหน้าหมู่ นี่มันบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปนะ ถ้าก่อควันตอนนี้ ก็ไม่ต่างจากรนหาที่ตายหรอก” จางเสี่ยวชีกล่าว
“วางใจได้ ฉันทำเตาไร้ควันเป็น”
ไม่นานทุกคนก็กินกันเสร็จ ทั้งหกคนรวมกลุ่มกันย่อมตกเป็นเป้าได้ง่าย จึงส่งสองคนไปสำรวจเส้นทางข้างหน้า ส่วนอีกสี่คนค่อย ๆ ตามไป
ในห้องถ่ายทอดสด ผู้ชมแวะเข้ามาแล้วก็จากไป แต่มีคนหนึ่งอยู่ที่นั่นตลอด นั่นคือเกาต้าเฉิง เขาไม่ได้นอนเลยทั้งคืน คอยจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวในห้องถ่ายทอดสด
หลังจากเดินทางมาครึ่งชั่วโมง เบื้องหน้าก็ปรากฏหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ทว่าได้ยินเสียงปืนแว่วมาเป็นระยะ ปะปนกับเสียงร้องไห้ของผู้คน
“ข้างหน้ามีเหตุการณ์ รีบไปรายงาน!”
หวังฟ่างไม่กล้ารอช้า รีบย้อนกลับไปรายงานคนทั้งสี่ที่อยู่ด้านหลัง เมื่อพวกเขาเร่งตามมาทัน ก็พบว่ามีทหารญี่ปุ่นอยู่ในหมู่บ้าน
“เป็นอย่างไรบ้าง?”
“ในหมู่บ้านมีทหารญี่ปุ่น แต่ไม่รู้จำนวนแน่ชัด ดูเหมือนกำลังสังหารชาวบ้านอยู่”
“หัวหน้าหมู่...”
“เสี่ยวชี ต่อไปนายจะเป็นจิตวิญญาณของกองกำลังนี้ แม้แต่ฉันก็จะเป็นทหารใต้บังคับบัญชาของนาย นายบอกว่าจะรบอย่างไร พวกเราก็จะทำอย่างนั้น ต่อให้พวกเราต้องเสียสละก็ไม่เป็นไร แต่นายต้องระวังตัวให้ดี”
“ตกลง หลี่ชิงกับหวังฟ่างอยู่ทีมหนึ่ง อ้อมไปด้านหลัง ฉันกับจางซ่วยจะเข้าโจมตีทางปีก พวกนายสองคนล่อให้พวกมันหันมายิงทางด้านหน้า กล้าไหม?” จางเสี่ยวชีกล่าว
“มีอะไรให้ไม่กล้าล่ะ เอาตามนี้แหละ”
ไม่นานทุกคนก็ไปถึงตำแหน่งที่กำหนด สองคนที่เข้าโจมตีทางด้านหน้าเปิดฉากยิงพร้อมกัน “ปัง! ปัง!” ทหารญี่ปุ่นตัวเล็กคนหนึ่งล้มลงทันที
ทหารญี่ปุ่นที่กำลังเข่นฆ่าและปล้นสะดมอยู่พลันส่งเสียงเจื้อยแจ้วด้วยภาษาที่ฟังไม่รู้เรื่อง ก่อนจะหันมายิงใส่ทั้งสองคนทันที
ทั้งคู่หลบอยู่หลังโขดหิน “บ้าเอ๊ย โดนรุมยิงแล้ว!” พวกเขาได้ยินเสียงกระสุนหวีดผ่านข้างตัว รวมถึงเสียงกระสุนกระทบหิน
จางเสี่ยวชีกับจางซ่วยแอบมองจากด้านข้าง เหลือศัตรูอยู่ทั้งหมดสิบเอ็ดคน ในจำนวนนั้นมีหัวหน้าหมู่หนึ่งคน นี่เป็นหน่วยทหารญี่ปุ่นมาตรฐาน
อีกฝ่ายยังมีปืนกลเบาแบบขาบิดหนึ่งกระบอก หัวหน้าหมู่กำลังสั่งให้ลูกน้องตั้งปืน เตรียมยิงใส่ที่ซ่อนของสองคนซึ่งบุกโจมตีอยู่
“เสี่ยวชี นายยิงนายทหาร ฉันจัดการพลปืนกลเบาขาบิดนั่นเอง” จางซ่วยกล่าว
“ได้”
ทั้งสองเล็งปืนแบบสามแปดอยู่นาน ก่อนจะยิงออกไป “ปัง! ปัง!” สองนัด หัวหน้าหมู่ทหารญี่ปุ่นล้มลงทันที แต่พลปืนกลเบาขาบิดกลับไม่เป็นอะไร เห็นได้ชัดว่านัดนั้นยิงไม่ถูกตัว
“บากะ!” พลปืนกลเบาขาบิดเห็นหัวหน้าหมู่ล้มลง ก็รีบหันปืนกลไปทางจางเสี่ยวชีกับพวก
จางซ่วยเห็นท่าไม่ดีจึงตะโกน “บ้าเอ๊ย เสี่ยวชี หมอบเร็ว!”
“รัวกระสุนมาเป็นชุด!”
จางซ่วยถูกยิง กระสุนฝังเข้าที่ไหล่
จางเสี่ยวชีรู้สึกว่าของเหลวไหลลงมาจากร่างคนที่ทับอยู่บนตัวเขา แล้วเปื้อนลงมาบนตัวเขาด้วย
“จางซ่วย!”
“ไม่เป็นไร... ฉันไม่เป็นไร แค่โดนยุงกัดไปคำหนึ่ง... แค่... แค่... ซี้ด เจ็บนิดหน่อย” จางซ่วยแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด
เกาต้าเฉิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ แต่จู่ ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมา จางซ่วยได้รับบาดเจ็บ อาจต้องหาคนมาสับเปลี่ยน เขาจึงรีบแจ้งให้ทั้งกองร้อยรวมพล แล้วแจกโทรศัพท์มือถือ
หลังจากทหารญี่ปุ่นยิงกระสุนในปืนกลเบาขาบิดหมด ก็กำลังบรรจุกระสุนใหม่ มันยิงออกมาได้เพียงไม่กี่นัดก็เงียบกริบ
เพราะอยู่ไกลเกินไป จางเสี่ยวชีจึงมองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
เขาได้ยินเพียงเสียงยิงเป็นชุดจากปืนแบบสามแปด “ปัง! ปัง! ปัง!”
เหลือทหารญี่ปุ่นเพียงสี่คน พวกมันรู้ว่าศัตรูซ่อนอยู่ในที่มืด ส่วนพวกตนเปิดเผยอยู่กลางแจ้ง จึงเริ่มล่าถอย แต่คนทั้งกลุ่มไม่มีใครคิดจะปล่อยพวกมันไป พวกมันถอยเข้าไปหลบในบ้านหลังหนึ่ง
ทุกคนกลับมารวมตัวกัน “จางซ่วย แผลของนาย... ถ้าไม่ไหวก็ไปพักก่อน พวกเราจัดการเสร็จแล้วจะไปหา” หลี่ชิงถามด้วยความเป็นห่วง
“ไม่เป็นไร แผลเล็กน้อย แค่เสียเลือดไปนิดหน่อย” ที่จริงแผลยังคงมีเลือดไหล จางซ่วยเพียงฝืนทนอยู่
หลี่ชิงมองบ้านผุพังที่พวกทหารญี่ปุ่นวิ่งเข้าไป “ดูท่าพวกมันจะสู้จนตัวตายแล้ว”
“ฉันยังมีระเบิดมือทรงแตงโมอีกสองลูก น่าจะพอส่งไอ้เดรัจฉานพวกนั้นไปปรโลกได้” จางเสี่ยวชีกล่าว
“ให้ฉันจัดการ ฉันขว้างระเบิดได้ทั้งไกลทั้งแม่น” หวังฟ่างพูด
“นี่เป็นระเบิดมือทรงแตงโมของทหารญี่ปุ่น นายไม่ลืมขั้นตอนหนึ่งไปใช่ไหม?” หลี่ชิงถาม
“รู้สิ ในหนังเขาก็แสดงกันหมดแล้ว ดึงสลักแล้วต้องเคาะก่อน ขว้างออกไปสักสองถึงสี่วินาทีก็ระเบิด” หวังฟ่างพูดพลางหยิบระเบิดมือทรงแตงโมสองลูกมา
ทุกคนหลบไปอยู่ด้านข้าง หวังฟ่างกะระยะไปยังตัวบ้าน จากนั้นดึงสลัก เคาะหนึ่งที แล้วขว้างออกไป ก่อนจะดึงสลักลูกที่สอง เคาะหนึ่งที แล้วขว้างตามไป
เขาทำสองครั้งด้วยท่าทางเหมือนกันทุกประการ ใช้เวลาไม่ถึงห้าวินาที “ตูม! ตูม!” เสียงระเบิดดังขึ้นสองครั้งจากในบ้าน
ทุกอย่างเงียบสนิท หวังฟ่างมองผลงานของตัวเอง ดูแล้วไม่น่ามีปัญหา ต่อให้ทหารญี่ปุ่นยังไม่ตาย ก็คงใกล้ตายเต็มที
“รีบไปตรวจดู เก็บกวาดสนามรบ อย่าให้เหลือผู้รอดชีวิต!” จางเสี่ยวชีกล่าว
ทางด้านกองร้อยเหล็กเจ็ด ทุกคนเงียบกริบ นั่งอยู่ในห้องมัลติมีเดีย มือถือโทรศัพท์ของตัวเอง ไม่มีใครพูด ไม่มีใครแสดงความไม่พอใจ ทุกคนตั้งใจดูอย่างยิ่ง
“หล่อจัง นายยังไหวไหม?” จางเสี่ยวชีเห็นว่าเสื้อบริเวณไหล่ของจางซ่วยชุ่มไปด้วยเลือด ใบหน้าก็ซีดเผือดจนไร้สีเลือด
“ยัง... ยังไม่ตายหรอก แค่เจ็บนิดหน่อย” จางซ่วยยิ้มเยาะ
“รีบพาคนเข้าไปในหมู่บ้าน!”
ทุกคนแบกปืน พยุงจางซ่วยไปยังลานบ้านแห่งหนึ่ง
ชาวบ้านคิดว่าตนคงไม่มีทางรอดแล้ว ทว่าจู่ ๆ ทหารญี่ปุ่นก็ถูกพลังบางอย่างกำจัดจนหมด ชาวบ้านที่ใจกล้าบางคนแอบมอง เห็นคนสวมชุดสีเขียวหลายคนกำลังช่วยกันพยุงคนเจ็บอยู่ในลานบ้าน
หลี่ชิงใช้มีดพกที่ติดตัวมากรีดเสื้อบริเวณแผลของจางซ่วย พอเห็นแล้วก็ถึงกับตกใจ
มีกระสุนหนึ่งนัดติดค้างอยู่ระหว่างกระดูกไหปลาร้ากับกระดูกหัวไหล่
“หัวหน้าหมู่... อาการหนักมากไหม?”
“หล่อจัง ฉันต้องควักกระสุนออกมา แล้วก็... พวกเรารีบออกเดินทางจนไม่ได้เอายาชามา หลังเอากระสุนออกแล้ว คงต้องรักษาแผลแบบฉุกเฉินกลางป่า ต้อง... ต้องใช้ไฟเผาจี้แผล ไม่อย่างนั้นแผลจะติดเชื้อ” หลี่ชิงกล่าวอย่างเศร้าสร้อย ทั้งหมดเป็นเพราะเขารีบร้อนเกินไป ไม่ได้นึกถึงเรื่องพวกนี้เลย พอได้ยินว่าจะมาสู้ทหารญี่ปุ่น ใจก็ลอยตามมาทันที ไม่ได้คิดถึงเรื่องบาดเจ็บหรือยาแม้แต่น้อย