ยังไม่ทันเดินไปถึงหน้าประตู บนทางเดินฝั่งตรงข้ามที่ทอดไปยังอาคารเรียนหลักก็มีเงาร่างสองคนปรากฏขึ้น
เด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งขายาวสูงกว่าคนข้างกายเกือบหนึ่งศีรษะ เขาเอียงตัวเล็กน้อย เผยให้เห็นใบหน้าด้านข้างที่ได้รูปสมบูรณ์แบบ โครงหน้าหล่อเหลาคมคายโดดเด่นสะดุดตา
คนที่อยู่ข้างกันเองก็ไม่ได้น้อยหน้า ภายใต้เส้นผมหยักศกหนานุ่ม ใบหน้าด้านข้างที่เผยให้เห็นเพียงครึ่งเดียวกลับดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ
ทั้งคู่คือเผยซืออวิ๋น พระเอก และหลี่ชูอี้ นางเอก
ด้วยรูปลักษณ์ที่ทัดเทียมกัน แม้แต่แผ่นหลังของทั้งสองก็ดูเข้ากันอย่างยิ่ง ไม่แปลกที่ในเนื้อเรื่องเดิมคู่นี้จะได้รับเสียงเชียร์มากที่สุด
พวกเขาเติบโตมาด้วยกัน แอบรักกันและกัน แถมตอนเด็กหลี่ชูอี้ยังเคยช่วยชีวิตเผยซืออวิ๋นไว้ด้วย
ที่หลูเฉิงอานรู้เรื่องนี้ ก็เพราะตอนหลี่ชูอี้ช่วยคน เธออยู่ตรงนั้นพอดีและเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด
เธออดชื่นชมนางเอกอยู่ในใจไม่ได้ ทั้งที่ตอนนั้นอายุยังน้อย แต่กลับกล้ากระโดดลงน้ำ ลากเผยซืออวิ๋นที่กำลังจมน้ำขึ้นมาได้
แม้เกือบจะจมน้ำไปด้วยกันทั้งคู่ แต่สุดท้ายก็มีผู้ใหญ่ที่มาถึงทันเวลาช่วยดึงพวกเขาขึ้นมา
เพราะเรื่องนี้ หลี่ชูอี้จึงถูกแม่ของเผยซืออวิ๋นรับเป็นลูกสาวบุญธรรม
แต่หลูเฉิงอานไม่มีความกล้าแบบนั้น เธอหวงแหนชีวิตของตัวเองมาก จึงทำใจเสี่ยงจมน้ำไปด้วยเพื่อช่วยคนอื่นไม่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนั้นเธอก็กลัวมาก กว่าจะนึกได้ว่าควรไปตามคนมาช่วย ทั้งสองคนก็เกือบจมน้ำแล้ว
น่าเสียดายที่เธอร่างกายไม่แข็งแรง วิ่งได้ไม่เร็ว สุดท้ายคนที่ไปตามคนมาช่วยก็คือสวี่จือเหนียน
ทั้งสองคนเหมาะสมกันจริง ๆ หลูเฉิงอานคิดพลางจิบชาขิงที่ยังร้อนอยู่เล็กน้อย แล้วชะลอฝีเท้าลง
ถ้าเดินสวนกันตรง ๆ ก็ต้องทักทายทั้งคู่ นี่ทำให้หลูเฉิงอานกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง เพราะแม้จะอาศัยอยู่ในตระกูลเผยมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว
แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับพระเอกนางเอกก็ยังห่าง ๆ ไม่สนิทกันนัก อย่างน้อยเธอก็ยังพอคุยกับหลี่ชูอี้ได้บ้าง ส่วนกับพระเอก นอกจากทักทายกันเป็นครั้งคราวเมื่อเจอกันในคฤหาสน์แล้ว ก็แทบไม่มีความเกี่ยวข้องกัน
แน่นอนว่าการไปข้องเกี่ยวกับพระเอกมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีอะไร ตัวละครสมทบต่างเพศที่เข้าใกล้พระเอกนางเอกมักมีจุดจบไม่สู้ดีนัก
หลูเฉิงอานซึ่งหวงแหนชีวิตของตัวเองเป็นพิเศษจึงพยายามหลีกเลี่ยงเรื่องแบบนี้
ทั้งสองคนคุยกันอยู่ คล้ายจะไม่ทันสังเกตว่าหลูเฉิงอานอยู่ด้านหลัง
“หลูเฉิงอาน!”
กระทั่งมีเสียงเรียกดังมาจากด้านหลัง เธอจึงละสายตากลับมาแล้วหันไปมองเล็กน้อย เด็กหนุ่มที่วิ่งจนหอบก็ปรากฏตัวตรงหน้า
ผมของสวี่จือเหนียนยุ่งเหยิงเล็กน้อย ลมหายใจก็ไม่สม่ำเสมอ เห็นได้ชัดว่ารีบร้อนวิ่งมา
เขาสะพายกระเป๋าวิ่งมาหยุดข้างหลูเฉิงอาน แล้วเรียกเธอ
“เดินเร็วขนาดนั้นทำไม ทำไมไม่รอฉันล่ะ”
หลูเฉิงอานงุนงงอยู่บ้าง เธอจำไม่ได้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาดีถึงขั้นที่เธอต้องตั้งใจรอเขา
“เมื่อวานพ่อฉันบอกว่า ต่อไปเราสองคนจะนั่งรถคันเดียวกัน ฉันส่งข้อความไปหาแล้ว เธอไม่เห็นเหรอ”
เมื่อเห็นแววตางุนงงของหลูเฉิงอาน สวี่จือเหนียนก็รู้ว่าอีกฝ่ายคงไม่ได้อ่านข้อความ
หลูเฉิงอานหยิบโทรศัพท์ออกมาโดยไม่รู้ตัว เธอไม่ค่อยเล่นโทรศัพท์นัก เพราะจ้องหน้าจอนาน ๆ แล้วจะรู้สึกไม่สบายตา แม้แต่การตั้งค่าหน้าจอก็ยังเป็นค่าเริ่มต้น
พอกดเปิดหน้าจอ ก็เห็นข้อความจากพ่อบ้านตามคาด คนขับรถที่รับหน้าที่ไปส่งเธอกับคนรับใช้คนอื่น ๆ ลางาน
“ขอโทษนะ ฉันไม่เห็นข้อความ”
เสียงของเด็กสาวแผ่วเบา นิสัยที่สั่งสมมานานทำให้เธอไม่ค่อยพูดเสียงดัง
เสียงนั้นลอยมาแตะข้างหู ราวกับขนนกบางเบาปัดผ่าน ชวนให้รู้สึกจั๊กจี้นิด ๆ
สวี่จือเหนียนขยี้ใบหูตัวเอง แล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ ทว่าเมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นคนสองคนที่หยุดยืนอยู่ริมถนน สีหน้าของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย
สายตาของเขาประสานเข้ากับเผยซืออวิ๋น ทำให้รู้สึกแปลก ๆ เพราะอีกฝ่ายดูเหมือนกำลังมองมาทางพวกเขา
ความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง เผยซืออวิ๋นจะมองพวกเขาได้ยังไง คุณชายใหญ่คนนั้นไม่เคยเห็นใครอยู่ในสายตา
แน่นอนว่าไม่เห็นใครอยู่ในสายตาในที่นี้หมายถึงตามตัวอักษร ไม่ได้มีความหมายเชิงดูถูก
เผยซืออวิ๋นเป็นทายาทตระกูลผู้ทรงอิทธิพลที่เหมาะสมทุกประการ ทั้งเย็นชาและรู้จักควบคุมตัวเอง สวี่จือเหนียนมักนึกถึงคำวิจารณ์ของผู้คนในโรงเรียนที่มีต่อเขา
ราวกับจันทร์กระจ่างที่มองเห็นได้ แต่ไม่มีวันเอื้อมถึง
เบื้องหลังคือชาติตระกูลมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของประเทศเอ แม่เป็นเจ้าพ่อวงการธุรกิจ ป้าเป็นสมาชิกระดับสูงของรัฐสภา ส่วนน้องชายของพ่อยังเป็นพลเอกแห่งกองทัพตั้งแต่อายุยังน้อย
ในรุ่นนี้ของตระกูลเผยและตระกูลกู้ มีเพียงเผยซืออวิ๋นคนเดียว เขาจึงเป็นยอดคนเหนือยอดคน
เขาไม่มีทางหันมามองคนอย่างพวกเขา เพราะไม่มีความจำเป็น
การกระทำของอีกฝ่ายในวินาทีถัดมายิ่งยืนยันความคิดนั้น เผยซืออวิ๋นเพียงเหลือบมองพวกเขาอย่างไม่ใส่ใจ สายตาเย็นชา ก่อนจะขึ้นรถไป
หลี่ชูอี้ก็ขึ้นรถตามไปด้วย ทำให้แววตาของสวี่จือเหนียนหม่นลงเล็กน้อย
เขารู้ว่าหลี่ชูอี้ชอบเผยซืออวิ๋น และตัวเขาเองก็เทียบเผยซืออวิ๋นไม่ได้
หลูเฉิงอานไม่ได้ทันสังเกตเรื่องเหล่านี้ รถที่มารับเธอกับสวี่จือเหนียนจอดอยู่ด้านหลัง
เธอเดินไปทางนั้น แต่ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไร กระจกรถสีดำคันหนึ่งลดลง เธอเดินสวนกับเด็กสาวที่ก้มหน้าสวมเอียร์โฟนพอดี
สายลมอ่อนพัดผ่าน เส้นผมดำขลับดุจแพรไหมปลิวไสว ปิดบังใบหน้าขาวสะอาดไปครึ่งหนึ่ง และบดบังสายตาที่แอบมองมาอย่างไม่รู้ที่มา
โรงเรียนเริ่มเรียนตอนเก้าโมงเช้า พอลงจากรถก็เป็นเวลาแปดโมงห้าสิบพอดี เสียงระฆังเตรียมเข้าเรียนดังขึ้น
เพียงหลูเฉิงอานเงยหน้าขึ้น ก็เห็นสิ่งก่อสร้างอันเป็นสัญลักษณ์ของโรงเรียนหวยอิง นั่นคือหอระฆังโบราณ
ได้ยินว่าเป็นสิ่งก่อสร้างที่หลงเหลือมาจากยุคกลาง เสียงระฆังทอดยาวกังวาน ทว่าหางเสียงกลับแฝงความพิกลอยู่บางอย่าง
【เมื่อวานเวลาสี่โมงครึ่ง บริเวณหน้าร้านหนังสือหานหลินเกิดเหตุทำร้ายร่างกายด้วยอาวุธมีคม จากการตรวจสอบพบว่านักเรียนของโรงเรียนหวยอิงคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเพื่อรักษา ขณะนี้พ้นขีดอันตรายแล้ว ส่วนนักเรียนอีกคนเสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บสาหัส ผู้ต้องสงสัยแซ่อู๋ถูกตำรวจจับกุมแล้ว……】
บนจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่กำลังฉายข่าว ด้านล่างมีนักเรียนจับกลุ่มเดินมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียนกันเป็นแถว
เสียงอึกทึกวุ่นวายไม่ได้รบกวนหลูเฉิงอานเลยแม้แต่น้อย หูฟังตัดเสียงกั้นเสียงทั้งหมดไว้ภายนอก
เธอก้มหน้าลงเล็กน้อย เดินตามฝูงชนไปยังห้องเรียน จนกระทั่งถึงที่นั่งของตัวเองจึงถอดหูฟังออก
เสียงต่าง ๆ หลั่งไหลเข้ามาราวกับคลื่น หลูเฉิงอานชะงักมือไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็ปรับตัวได้
“เมื่อวานคุณชายเจียงพาหลี่ชูอี้ไปแข่งรถด้วยนะ น่าเสียดายที่ฉันกลับก่อน เลยไม่รู้เรื่องนี้เลย”
“ถ้าเธอไม่ได้ไปก็น่าเสียดายจริง ๆ คราวนี้เจียงเฉิงก็ได้ที่หนึ่งอีกแล้ว”
“แต่กิ๊บติดผมของหลี่ชูอี้เป็นของแบรนด์ซีหรือเปล่า ได้ยินว่าคุณชายเซี่ยเป็นคนให้ สวยจัง ตอนแรกฉันอยากให้พ่อซื้อให้บ้าง แต่ดันเป็นรุ่นลิมิเต็ด ในประเทศเอมีแค่ชิ้นเดียวเอง”
“เมื่อกี้ตอนฉันมา ยังเจอคุณชายเผยกับคุณหนูหลี่เลย พวกเขา……”
หัวข้อสนทนาของทุกคนยังคงวนเวียนอยู่กับพระเอกนางเอกอย่างที่คาดไว้ ทุกโรงเรียนคงมีคนดังอยู่ไม่กี่คน
ส่วนโรงเรียนหวยอิงนั้นเป็นโรงเรียนที่รวบรวมทายาทของแวดวงธุรกิจ การเมือง และการทหารถึงร้อยละ 90 ของประเทศเอ
คนที่โดดเด่นที่สุดย่อมเป็นกลุ่มทายาทตระกูลชั้นนำเพียงหยิบมือ
แม้โรงเรียนหวยอิงจะไม่มีการแบ่งชนชั้นอย่างชัดเจน แต่เด็กหนุ่มสาวกลุ่มนี้ที่ถูกปลูกฝังเรื่องชนชั้นมาตั้งแต่เกิด ก็ยังแบ่งระดับผู้คนในใจโดยไม่รู้ตัว
อย่างเช่นชมรมอันดับหนึ่งของโรงเรียนหวยอิง การมีอยู่ของกลุ่มท็อป 6 แห่งโรงเรียนหวยอิง ยิ่งพิสูจน์เรื่องนี้ได้ชัดเจน