ลู่เฮ่อหรานเงยหน้าขึ้น เอนพิงพนักเก้าอี้ สายตาหยุดอยู่บนร่างเฉิงเลี่ย
“ผม?”
เขาเลิกคิ้ว มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเกียจคร้าน
“ผมจะไปทำไม?”
เฉิงเลี่ยชะงัก ก่อนหันกลับไปมองเขา
ดวงตาสีเทาที่มักสงบนิ่งคู่นั้นเผยความตกตะลึงอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรก
“ปิดเทอมแล้ว”
เขาเอ่ยอย่างลังเลเล็กน้อย
“คุณไม่กลับวังหรือ?”
“กลับไปเร็วขนาดนี้ทำไม?”
ลู่เฮ่อหรานหัวเราะเยาะเบา ๆ แล้วโยนชิ้นส่วนในมือลงบนโต๊ะตามสบาย
เสียงโลหะกระทบกันดังใสกังวาน
“กลับไปฟังตาแก่บ่นเรื่องบ้านเมืองงั้นหรือ? หรือไปคอยรับมือพวกขุนนางที่อยากยัดลูกตัวเองใส่เตียงผม?”
เขาคว้าส้มลูกเล็กบนโต๊ะขึ้นมาลูกหนึ่ง บีบจนเปลือกส้มฉีกออกทันที กลิ่นหอมฉ่ำของน้ำส้มฟุ้งกระจาย
“น่ารำคาญจะตาย”
ลู่เฮ่อหรานลุกขึ้น ร่างสูงโปร่งทอดเงาจาง ๆ ลงตรงหน้าเฉิงเลี่ย
เขาปอกส้มอย่างคล่องแคล่ว แล้วแบ่งออกเป็นสองซีก
จากนั้นก็ยัดซีกหนึ่งใส่ริมฝีปากบางที่เผยอเล็กน้อยของเฉิงเลี่ยโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
ส่วนอีกซีกเขากินเอง
สมองของเฉิงเลี่ยว่างเปล่าไปชั่วขณะ
เขาคาบกลีบส้มไว้ในปากอย่างเหม่อลอย รสเปรี้ยวหวานพลันระเบิดขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัว
เนื้อส้มเย็นฉ่ำแนบกับปลายลิ้นอุ่น ๆ ความรู้สึกแปลกใหม่แผ่ซ่านไปตามปลายประสาท
ลู่เฮ่อหรานมองเขา ก่อนเลื่อนสายตาออกจากแก้มที่นูนขึ้นเล็กน้อยเพราะกลีบส้ม
“แล้วคุณล่ะ?”
เขาถามด้วยน้ำเสียงฟังดูไม่ใส่ใจนัก
“อยากไปไหน?”
เฉิงเลี่ยเคี้ยวตามสัญชาตญาณ กลืนรสหวานที่เข้ามาอย่างฉับพลันลงไป