ปลายนิ้วของลู่เฮ่อหรานเคาะราวระเบียงเบา ๆ เกิดเสียงทึบต่ำ
“แค่เนรเทศหรือ?” เขาขมวดคิ้ว สีหน้าไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด “ดาวเถื่อนหรือ?”
“ใช่ครับ แถมยังเป็นดาวเหมืองลำดับที่ 6 ซึ่งมีสภาพแวดล้อม ‘อ่อนโยน’ ที่สุดในระบบดาวเถื่อนด้วย”
จ้าวเหย่หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนรายงานต่อ
“เดิมทีหลักฐานเชื่อมโยงกันครบถ้วน เพียงพอจะทำให้เขาติดคุกจนแก่ตายได้ แต่เมื่อคืน ข้อมูลต้นฉบับจากการเปรียบเทียบพันธุกรรมซึ่งเป็นหลักฐานสำคัญกลับถูกทำลายไปในเหตุเพลิงไหม้ ‘ไม่คาดฝัน’ ที่คลังเอกสาร”
“ไม่คาดฝัน?”
ลู่เฮ่อหรานมองสนามกีฬาเบื้องล่างที่ว่างเปล่า แววเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาสีทอง
บนโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร
เฉิงมู่หยวนเจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์ แม้จะมีเส้นสายอยู่บ้างในแวดวงการเมือง แต่ก็ยังไม่มีอำนาจล้นฟ้าถึงขั้นแทรกซึมเข้าไปในคลังเอกสารของกระทรวงยุติธรรมได้
เว้นเสียแต่ว่ามีใครคอยคุ้มครองเขาอยู่เบื้องหลัง
ความรู้สึกเย็นเยียบราวกับมีหนามฝังลึกในกระดูกจากชาติก่อน หวนกลับมาอีกครั้ง
อำนาจที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมาโดยตลอด จนเกือบทำให้ราชบัลลังก์ถูกช่วงชิงและจักรวรรดิได้รับความเสียหายหนัก ในที่สุดก็เริ่มเผยตัวแล้วหรือ?
“สืบรู้หรือยังว่าใครลงมือ?” ลู่เฮ่อหรานถาม
“ยังครับ อีกฝ่ายจัดการร่องรอยได้สะอาดมาก ผู้ดูแลที่วางเพลิงก็ ‘ฆ่าตัวตายเพราะรู้สึกผิด’ คาที่เลยครับ”