เฉินวั่นหลี่เดินตามศิษย์ตระกูลถังที่นำทางไปยังด้านหลังสวนถัง ยังไม่ทันไปไกลก็ได้ยินเสียงของถังเหยียนหรานลอยมาแต่ไกล
"ข้าพี่เลี้ยงอุปการะข้ามา การลงแรงให้ตระกูลถังจึงเป็นหน้าที่ที่ข้าควรกระทำ แต่ตำแหน่งกรรมการข้ากระไรเล่า คงจะรับภาระนี้ไม่ไหว!"
"......"
เฉินวั่นหลี่ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว ถังเหยียนหรานตอนนี้เติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ
ที่จริงเขาไม่ได้รังเกียจความสัมพันธ์ระหว่างถังเหยียนหรานกับตระกูลถัง ที่ยินยอมให้ถังหลิงอวี่พาเธอจากไปในคราก่อน ประการหนึ่งเพราะจิตมหายุทธ์ของตระกูลถังถูกจริตกับเธอ ประการสองเพราะมีครูผู้ดีนำทาง การบำเพ็ญย่อมราบรื่นยิ่งกว่า
เฉินวั่นหลี่มีจิตมหายุทธ์ฉบับสมบูรณ์ของตระกูลถังในมือ แต่กระนั้นก็มิใช่วิชาที่เขาบำเพ็ญเป็นหลัก จะช่วยเหลือถังเหยียนหรานได้อีกนักก็คงไม่จริง
ส่วนถังหลิงอวี่ซุกซ่อนแผนการอะไรไว้นั้น เฉินวั่นหลี่ไม่ได้ใส่ใจ
เมื่อถึงระดับครึ่งก้าวพ้นมนุษย์แล้ว สิ่งที่แสวงหาและใส่ใจย่อมเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับหนทางบำเพ็ญเพียรเท่านั้น
ถังหลิงอวี่แสดงความจริงใจออกมาเพียงพอ เฉินวั่นหลี่ก็มั่นใจว่ารับภาระแห่งเหตุและผลนี้ไหว
ถังเหยียนหรานในอดีตย่อมไม่เข้าใจเรื่องเหล่านี้ แต่ทว่าตอนนี้ เธออาจไม่รู้ก็จริง แต่ก็ลาง ๆ เดาออกแล้วมั้ง?
ขณะครุ่นคิด เฉินวั่นหลี่ถูกนำไปถึงเรือนเล็กที่แยกออกมาต่างหากหลังหนึ่ง
ภายในเรือนเล็กมีบ้านมุงกระเบื้องเขียวสามหลัง ใต้ชิดองุ่นที่เขียวชอุ่มตรงกลางลาน มีโต๊ะหินวางกาชาร้อนหนึ่งใบ ไอระอุ่นลอยเป็นวง ๆ กลิ่นชาหอมฟุ้งทั่ว
ถังหลิงอวี่นอนแผ่หลังอยู่บนเก้าอี้นอนเอียงส่ายไปส่ายมา ตาหรี่ครึ่งหนึ่ง ซึมซับความอบอุ่นของแสงอาทิตย์ยามเย็น เต็มหน้าด้วยความสบายใจ ราวกับเสียงอื้อฉาวด้านนอกไม่เกี่ยวข้องกับนางแม้แต่น้อย
"บุตรหลานผู้กล้าของตระกูลถัง ไม่ออกประลองเพื่อเกียรติภูมิของตระกูลถังหน่อยหรือ?"
เฉินวั่นหลี่หัวเราะเบา ๆ เดินมายังโต๊ะหิน ยกชาแก้วหนึ่งขึ้นจิบหนึ่งอึด ปากเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของชา
รู้สึกได้ถึงเอสเซนส์แห่งไม้ที่ระเบิดออกในปาก คลื่นพลังอุ่นไหลกลืนลงคอ พลังธาตุไม้วิ่งเวียนในตันเถียน พลังงานปราณในตันเถียนก็ได้รับการหล่อเลี้ยงขึ้นทันที