จังหวะการโจมตีของมันชะงักไปไม่ถึงครึ่งวินาที คล้ายผลตอบสนองบางอย่างไม่เป็นไปตามที่คาด แต่ไม่นานมันก็ปรับการประเมินใหม่ กระชากเกราะกระดูกออกจากแขนแล้วกวาดต่ำไปตามพื้น มุ่งตรงไปยังเท้าของซูมู่ รูปร่างของมันคล้ายคมดาบสีขาวที่ผุดตั้งขึ้นมาเป็นแถว มุมโจมตีคาดเดายาก ทั้งยังรวดเร็วอย่างยิ่ง
ครั้งแรก น่องของซูมู่ถูกเฉี่ยวโดน เลือดซึมออกมา ฝีเท้าชะงักไปชั่วขณะ
ครั้งที่สอง เมื่อคมกระดูกแถวนั้นฟาดใส่ด้านข้างขา แรงกลับเบาลง เหลือเพียงรอยขาวเส้นหนึ่ง ราวกับถูกเศษแก้วบาง ๆ กรีด แม้แต่ผิวหนังก็ยังไม่ถลอก
ครั้งที่สาม คมกระดูกยังเข้ามาไม่ถึงตัว ซูมู่ก็เลิกหลบแล้ว เขาพุ่งเข้าชนเศษกระดูกแถวนั้นตรง ๆ เศษกระดูกกระแทกร่างเขา เกิดเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง ก่อนจะกระเด็นออกไปราวกับเศษกระดูกถูกทุ่มใส่ก้อนหิน
ดวงตาของซูมู่เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้” เขาพึมพำ
แม่ทัพหน้ากระดูกอ้าขากรรไกรกลวงเปล่า ส่งเสียงต่ำลึก คล้ายถูกบีบเค้นออกมาจากส่วนลึกในลำคอ เห็นได้ชัดว่ามันไม่คุ้นกับสถานการณ์เช่นนี้... เป้าหมายเดิม วิธีโจมตีแบบเดิม สองครั้งแรกยังทำให้เลือดออกได้ แต่พอถึงครั้งที่สามกลับแทบไม่ต่างจากเกาให้คัน
มันถึงกับสัมผัสได้ว่า มนุษย์ตรงหน้ากำลังอาศัยจังหวะโจมตีของมันเพื่อทดสอบขีดจำกัดในการรับความเสียหายของตัวเอง
ส่วนซูมู่ในตอนนี้เข้าสู่สภาวะต่อสู้อย่างเต็มที่แล้ว
เขาพบว่า “ไม่ล้มเพราะวิธีเดิมซ้ำสอง” ทำงานประสานกับ “การรับรู้ภัย·ปัดป้อง” ได้ราบรื่นกว่าที่คิด
เมื่อสัมผัสได้ถึงการโจมตีฉับพลันของศัตรู ต่อให้ปัดป้องไม่ทันทั้งหมด ขอเพียงเฉี่ยวโดน ก็ถือว่าได้รับความเสียหายจากการโจมตีแบบเดียวกันหนึ่งครั้งแล้ว พอถูกโจมตีซ้ำเป็นครั้งที่สอง ความเสียหายจะลดลงครึ่งหนึ่ง ครั้งที่สามก็ลดลงอีกครึ่งหนึ่ง ส่วนครั้งที่สี่จะมีภูมิคุ้มกันโดยตรง