ห่างจากเท้าเขาไม่ถึงครึ่งเมตร ผิวดินมีของเหลวสีแดงเข้มซึมออกมาเส้นหนึ่ง ราวกับมีคนตัดเส้นเลือดอะไรสักอย่างใต้พื้นดิน แล้วเลือดกำลังค่อย ๆ ซึมขึ้นมาตามรอยแยกของดิน สีแดงนั้นข้นหนืดจนไม่เหมือนน้ำเลี้ยงธรรมดา แต่ดูเหมือนจะเป็น......เลือดสด ๆ
ที่ประหลาดยิ่งกว่าคือ แค่ได้กลิ่นนั่น ซูมู่ก็รู้สึกถึงกลิ่นอายที่สดชื่นสุดขีดพุ่งตรงขึ้นสมอง ร่างกายพลันกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที
เขาย่อตัวลง ใช้ประแจตบ ๆ ลงบนดินร่วนซุยตรงนั้นเบา ๆ ฟึ่บ! ดินชั้นบนยุบตัวลงไปก้อนหนึ่ง เผยให้เห็นหลุมขนาดเท่ากำปั้นข้างใต้
สะเก็ดระเบิด
สะเก็ดระเบิดมือฝังอยู่ในดินข้างผนังหลุม ข้าง ๆ มีรากฝอยเล็ก ๆ ถูกตัดขาดสองสามเส้น ตรงรอยตัดกำลังมีของเหลวสีแดงเข้มแบบนั้นไหลซึมออกมา
ส่วนที่ก้นหลุม มีพืชรูปร่างคล้ายโสมสีแดงชาดทอดตัวอยู่เงียบ ๆ
ยาวประมาณฝ่ามือหนึ่ง ลำตัวอิ่มเอิบกลมกลึง ผิวเต็มไปด้วยเส้นลายละเอียด คล้ายเส้นเลือดที่แห้งกรัง รากฝอยขนาดนิ้วมือสองสามเส้นยื่นออกมาจากลำต้น เส้นหนึ่งถูกสะเก็ดระเบิดตัดขาด รอยตัดยังคงมีเลือดซึม
โชคดีไม่น้อย
ซูมู่คิดไม่ถึงว่า สะเก็ดระเบิดมือจะเฉียดโดนเจ้านี่เข้าโดยบังเอิญ
ถ้าไม่ใช่เพราะจังหวะนี้ เขาคงต้องขุดอยู่บนพื้นที่โล่งนี้ครึ่งค่อนวัน... เจ้านี่ฝังอยู่ก้นหลุม ลึกลงไปอย่างน้อยหลายสิบเซนติเมตร แถมใบหญ้าที่อยู่เหนือหัวมันก็ไม่ต่างอะไรกับวัชพืชทั่วไป ถ้าไม่สังเกตดี ๆ แยกไม่ออกเลย