【กดตรงนี้เพื่อลงชื่อรับรางวัล: กาลัคตรอนหนึ่งตัว】
เซี่ยหยางก้าวขึ้นยานหลิงตง จัดการตัวเองเรียบร้อยแล้วก็เริ่มศึกษาสิ่งของเหล่านั้น นอกจากดวงตาโฮโลกับยานหลิงตงที่หลอมรวมไปแล้ว ก็ยังเหลืออีกสี่อย่าง ได้แก่ ปัจจัยเลบรันโด เครื่องมือศึกหลอมรวม อสูรเทพนรก ไซกอร์ก และปริซึมประกายมืด
“เฮ้อ~ ทำไมปริซึมประกายอันนี้ถึงหน้าตาเหมือนอันที่ฉันซื้อมาเป๊ะเลยล่ะ?” เซี่ยหยางก้มพิจารณาปริซึมประกายชิ้นนั้นอย่างละเอียด
ตอนนั้นเอง ปริซึมประกายมืดก็เริ่มส่องแสงวูบวาบ หมอกดำจำนวนมหาศาลพลันปรากฏขึ้นจากภายใน ห่อหุ้มเซี่ยหยางเอาไว้
ทันทีที่ถูกห่อหุ้ม เซี่ยหยางไม่ได้รู้สึกอึดอัดอะไร เพียงแค่รู้สึกแปลกใหม่อยู่บ้าง เขายื่นมือไปจิ้มดู เมื่อพบว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ก็ลองขับไล่มันออกไป
หมอกดำมาเร็วไปเร็ว
ไม่นานหมอกดำก็หดกลับเข้าไปในปริซึมประกาย ทำเอาเซี่ยหยางงุนงงไปหมด
“เกิดอะไรขึ้น? หายไปง่าย ๆ แบบนี้เลยเหรอ? ล้อเล่นอะไรกัน!” ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่เซี่ยหยางก็ยังรู้สึกได้ว่าตัวเองเกิดความเชื่อมโยงบางอย่างกับปริซึมประกาย
จากนั้นเขาก็ศึกษาอยู่อีกนาน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติแล้ว จึงเริ่มดูดซับปัจจัยของชาวดาวเลบรันโด
“ยานหลิงตง”
“ฉันอยู่ค่ะ โปรดสั่งการได้เลย กัปตัน” เสียงผู้หญิงใสกระจ่างดังก้องขึ้นบนสะพานเดินเรือ
“เปิดโหมดพรางตัวทางแสงกับโหมดเฝ้าระวัง คอยสังเกตรอบ ๆ ด้วย”
“รับทราบคำสั่งค่ะ กัปตัน เข้าสู่สถานะเดินเรือประหยัดพลังงานแล้วค่ะ”
หลังยานหลิงตงตอบจบ สะพานเดินเรือขนาดมหึมาก็เริ่มเข้าสู่สถานะพรางตัว เมื่อมองจากภายนอกแล้ว ดูราวกับไม่เคยปรากฏอยู่ตรงนั้นมาก่อน นอกจากนี้ อาวุธทั้งหมดบนยานหลิงตงยังเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา เพื่อป้องกันศัตรูที่อาจบุกเข้ามา
เซี่ยหยางยื่นมือคว้าก้อนปัจจัยเลบรันโดขึ้นมา แล้วกระแทกมันเข้าที่หน้าอกของตัวเองทันที
ตูม——
ชั่วขณะนั้น เซี่ยหยางรู้สึกราวกับถูกดาวนิวตรอนพุ่งชนเข้าเต็ม ๆ ทันทีที่กลุ่มแสงสัมผัสผิวหนัง มันก็เริ่มสลายตัว จากนั้นจุดแสงสีม่วงดำก็ปรากฏขึ้นทั่วร่างของเซี่ยหยาง สิ่งเหล่านั้นคือปัจจัยทางพันธุกรรมของชาวดาวเลบรันโด
ปัจจัยทางพันธุกรรมเหล่านั้นดูราวกับมีสติปัญญาเป็นของตัวเอง พวกมันพุ่งพล่านไปตามแนวซี่โครง มุ่งตรงไปยังหัวใจ
“อึก! อ๊าก!——”
เซี่ยหยางที่เดิมนั่งอยู่บนเก้าอี้พลิกกลิ้งลงไปบนพื้น หัวเข่าทั้งสองกระแทกพื้นโลหะอย่างแรง หัวใจของเขาหดเกร็งอย่างฉับพลัน ก่อนจะปะทุราวกับลาวาที่พวยพุ่ง ทำให้เลือดทุกหยดเริ่มเดือดพล่าน
เส้นเลือดใต้ผิวหนังปูดโปน ตั้งแต่แขนลามไปถึงลำคอ สีของมันกลายเป็นม่วงดำชวนขนลุก
ชาวดาวเลบรันโดที่ซ่อนตัวอยู่บนดาวฮามะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยสายหนึ่ง
“หืม? นั่นเป็นสายเลือดของเราจริง ๆ ด้วย แต่ทำไมความเข้มข้นของสายเลือดถึงสูงขนาดนี้ ให้เราตรวจดูหน่อย” พูดจบ ชาวดาวเลบรันโดก็เริ่มตามหาแหล่งกำเนิดของกลิ่นอายสายเลือดนั้น
“ร้อน…ร้อนเหลือเกิน! ยานหลิงตง ปรับอุณหภูมิภายในห้องให้ต่ำที่สุด! เร็ว!” เซี่ยหยางที่ตัวแดงก่ำรู้สึกราวกับร่างกายกำลังจะระเบิด จึงรีบสั่งให้ยานหลิงตงลดอุณหภูมิ
“เตือนภัย! เตือนภัย! ตรวจพบสัญญาณชีพของกัปตันผิดปกติ ต้องการเปิดโปรแกรมการแพทย์ฉุกเฉินหรือไม่คะ?”
“ไม่…ต้อง”
“รับทราบค่ะ กำลังปรับอุณหภูมิสะพานเดินเรือ ติ๊ง! อุณหภูมิสะพานเดินเรือลดลงถึงระดับต่ำสุดที่ระบบรองรับได้แล้ว: -200 องศาเซลเซียส”
ชั่วพริบตา อุณหภูมิทั่วทั้งสะพานเดินเรือก็ลดฮวบลง เครื่องจักรรอบด้านเริ่มมีน้ำแข็งเกาะ แต่เซี่ยหยางยังรู้สึกราวกับถูกโยนเข้าไปกลางดวงอาทิตย์ ความร้อนนี้ไม่ได้มาจากภายนอก แต่มาจากส่วนลึกในยีนของเขา หรือพูดให้แม่นยำก็คือมาจากชาวดาวเลบรันโด
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าโครงสร้างเกลียวคู่ในร่างกายกำลังถูกพลังอันป่าเถื่อนรุนแรงฉีกแยก บดขยี้ และบิดทำลาย ความเจ็บปวดนั้นหนักหนากว่าการถูกรถบรรทุกยักษ์ร้อยตันชนกระเด็นเป็นหมื่นเท่า หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ
การสลายตัวของสายเลือดในครั้งนี้คือวิวัฒนาการของระดับชีวิต ขอเพียงอดทนผ่านไปได้ เซี่ยหยางก็จะไม่อาจถูกเรียกว่ามนุษย์อีกต่อไป แต่จะกลายเป็นชาวดาวเลบรันโดที่สวมผิวหนังมนุษย์แทน
“กรอด ๆ…”
ฟันของเขาถูกกัดจนแตกละเอียด มือทั้งสองข้างขูดไปกับพื้นโลหะผสมจนเกิดเสียงแสบแก้วหู กระดูกทั่วร่างกำลังแตกสลายแล้วประกอบขึ้นใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการหลอมรวมครั้งนี้ ทว่าเมื่อเทียบกับพลังงานในร่างกาย ความเจ็บปวดเพียงเท่านี้กลับแทบไม่นับเป็นอะไรเลย
ขณะนี้ ผิวของเซี่ยหยางเริ่มปรากฏลวดลายสีม่วงคล้ำ ราวกับสัญลักษณ์โบราณที่ไม่รู้จัก ซึ่งเลือนรางปรากฏขึ้นบนผิวกายเป็นระยะ เส้นใยกล้ามเนื้อกำลังจัดเรียงตัวใหม่ กระดูกส่งเสียงเป๊าะแป๊ะถี่รัว สายตาของเขาเริ่มพร่ามัว เบื้องหน้าหลงเหลือเพียงสีสันอันวุ่นวาย
ในที่สุด ชาวดาวเลบรันโดที่ติดตามสายสัมพันธ์ทางสายเลือดก็พบต้นตอ มันลอยอยู่เหนือเซี่ยหยาง มองมนุษย์ที่กำลังหลอมรวมสายเลือดของตนอยู่ สมองรูปร่างประหลาดคล้ายประแจของมันเต็มไปด้วยความฉงน ไม่รู้ว่ามนุษย์คนนี้ได้สายเลือดที่เข้มข้นถึงขนาดนี้มาได้อย่างไร แต่สำหรับอดีตจักรพรรดิแห่งจักรวาลแล้ว เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญ
มันหลอมรวมเข้าไปในร่างของเซี่ยหยาง เช่นเดียวกับตอนที่มันหลอมรวมเข้าไปในเบเลียล แต่สิ่งที่ต่างกันคือเซี่ยหยางกำลังหมดสติ ทำให้เลบรันโดบุกรุกได้อย่างง่ายดาย
“หึ ๆ รอให้เรายึดครองร่างนี้ได้เมื่อไร ทั้งจักรวาลก็จะต้องกลับมาสยบแทบเท้าเราอีกครั้ง”
ตอนนี้เลบรันโดเริ่มวาดฝันถึงการครองจักรวาลแล้ว โดยไม่รู้เลยว่าจะมีจอมมารระดับสูงคนหนึ่งมาทำลายความคิดนี้ของมันจนสิ้นซาก
ปริซึมประกายมืดที่เซี่ยหยางวางไว้ข้างกายเริ่มส่องแสงกะพริบอย่างบ้าคลั่ง พลังงานมืดมหาศาลทะลักออกมาจากปริซึมประกาย แล้วเข้าพันรัดร่างของเซี่ยหยางโดยตรง
ส่วนจิตสำนึกของเซี่ยหยางเริ่มจมดิ่งลงเรื่อย ๆ ตกสู่ความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด ยิ่งไปกว่านั้น เลบรันโดยังกัดกร่อนจิตสำนึกของเซี่ยหยางอย่างต่อเนื่อง จนกว่าจะลบเขาออกไปอย่างสิ้นเชิง เพื่อให้ตัวมันเข้าครอบครองร่างกายอันสมบูรณ์แบบนี้ได้ทั้งหมด
“หืม? พลังงานมืดที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาจากไหน?” เลบรันโดมองพลังมืดที่ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันด้วยความฉงน มันยังไม่ทันได้ตรวจสอบ ก็เห็นลำแสงสีม่วงดำสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าหาตัวเอง
“แย่แล้ว!” เลบรันโดรีบชักมือกลับมาต้านลำแสงนั้น
“บ้าจริง! เศษวิญญาณนี้อ่อนแอเกินไป!” เลบรันโดต้านลำแสงอย่างยากลำบาก กว่าจะสลายลำแสงได้ก็แทบหมดแรง มันกำลังจะโต้กลับ แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายตอบสนองเร็วกว่ามันเสียอีก และพุ่งเข้ามารัวหมัดรัวเท้าใส่ทันที
หลังจากอีกฝ่ายพอใจแล้ว เลบรันโดถึงได้มองเห็นชัด ๆ ว่าคนที่อัดมันเป็นใคร
นั่นคือมนุษย์ยักษ์แห่งความมืดตนหนึ่ง มีร่างกายกำยำและใบหน้าหล่อเหลา หากเซี่ยหยางตื่นขึ้นมาเห็นมนุษย์ยักษ์แห่งความมืดตนนี้ เขาจะต้องจำได้อย่างแน่นอน
“เชี่ย! ดาร์กทีกะ!”
สภาพของเลบรันโดในตอนนี้ย่ำแย่มาก เศษวิญญาณนี้ใกล้จะแตกสลายเต็มที ขอเพียงอีกฝ่ายใช้ชุดหมัดเมื่อครู่ซ้ำอีกครั้ง มันคงทนได้อีกไม่นาน ก่อนจะกลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์ให้เซี่ยหยางดูดซับ
“ท่านเป็นใคร? เหตุใดถึงขัดขวางเรา?” เลบรันโดเอ่ยถามอย่างยากลำบาก หวังจะได้คำตอบจากปากของดาร์กทีกะ
แต่ดาร์กทีกะเป็นใครกัน? เขาไม่สนใจคำพูดของเลบรันโดแม้แต่น้อย เพียงปล่อยเซปเปลิออนบีมแห่งความมืดออกไป ส่งมันลงนรกโดยตรง
เลบรันโดยังไม่ทันได้ร้องขอชีวิต ก็กลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์ให้เซี่ยหยางดูดซับไปแล้ว
หลังจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ดาร์กทีกะมองเซี่ยหยางที่หมดสติอยู่ ก่อนจะยื่นมือออกมา พลังงานมืดบริสุทธิ์สายหนึ่งไหลเข้าสู่ร่างของเขา ค่อย ๆ หลอมรวมเข้ากับปัจจัยทางพันธุกรรมของเลบรันโด และมีทีท่าว่าจะกดข่มมันไว้ด้วย โชคดีที่พลังงานซึ่งดาร์กทีกะส่งเข้าไปมีปริมาณพอดี ทำให้ทั้งสองฝ่ายเข้าสู่สภาวะสมดุล
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ ดาร์กทีกะก็เริ่มสลายหายไปจากทะเลจิตสำนึกของเซี่ยหยาง
“บ้าจริง! แผนล้มเหลวแล้ว! ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ทำได้แค่ดำเนินการตามแผนเดิม!” ร่างที่ดูคล้ายประแจของเลบรันโดหม่นแสงลงเล็กน้อย ก่อนจะมีประกายสีแดงฉานวาบผ่าน
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร ในที่สุดเซี่ยหยางก็ฟื้นขึ้นมาจากการหลอมรวม หลังจากรวมพลังของดาร์กทีกะกับเลบรันโดเข้าด้วยกัน ตอนนี้เขาก็แทบจะเหมือนเบเลียลอีกคนหนึ่ง สามารถควบคุมกีกะแบทเทิลไนเซอร์ได้เช่นเดียวกัน ขอเพียงเซี่ยหยางชนะในการแย่งชิง กีกะแบทเทิลไนเซอร์ก็จะเปลี่ยนเจ้าของ
พอเซี่ยหยางฟื้นขึ้นมา สิ่งแรกที่เห็นคือภาพราวกับวังผลึกน้ำแข็ง “เชี่ย! นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย! ยานหลิงตง คืนอุณหภูมิสะพานเดินเรือให้กลับสู่ระดับปกติ”
“ตรวจพบว่าสัญญาณชีพของกัปตันกลับสู่ภาวะปกติแล้ว อุณหภูมิสะพานเดินเรือกำลังปรับกลับค่ะ”
“รายงานกัปตัน ต้องการยกเลิกระบบขับเคลื่อนเดินเรือประหยัดพลังงานหรือไม่คะ?”
“ยกเลิก”
“กำลังยกเลิกระบบขับเคลื่อนเดินเรือประหยัดพลังงาน… ยกเลิกเรียบร้อยค่ะ”
หลังสั่งการระบบอัจฉริยะของยานหลิงตง ก้อนน้ำแข็งที่ปกคลุมยานทั้งลำก็เริ่มละลาย น้ำแข็งที่ละลายกลายเป็นน้ำถูกผู้ดูแลอัจฉริยะรวบรวมเข้าสู่ระบบหมุนเวียนน้ำ
หลังตรวจสอบตัวยานอย่างคร่าว ๆ และพบว่าระบบทั้งหมดของยานหลิงตงไม่มีความขัดข้อง เขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องเครื่อง