ในกลุ่มเงียบงันไปชั่วครู่
【โจวหมิง: ……】
【หลินเทียนหู่: ไม่เลวเลย เจ้าเด็กนี่ ควบคุมอัสนีบาตได้คล่องแคล่วไม่เบา!】
【ซุนเสวียไห่: แน่นอนอยู่แล้ว นี่คือมหาวิถีอัสนีบาตเชียวนะ】
【หลี่ฮ่าว: ไห่จื่อ พูดก็พูดเถอะ การกำเนิดของเจ้านี่ดูเท่ไม่เบาเลย ฮ่า ๆ สง่างามเต็มเปี่ยม】
【หลินเทียนหู่: ไม่ได้การแล้ว ข้าต้องเร่งความคืบหน้าให้ไวขึ้น จะปล่อยให้พวกเจ้าทิ้งห่างไม่ได้】
ซุนเสวียไห่ยิ้ม ก่อนปิดหน้าต่างสนทนาแล้วเริ่มสำรวจห้วงโกลาหลแห่งนี้
หลังถือกำเนิด เขาสัมผัสได้ว่ามีทรัพยากรไร้เจ้าของนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายอยู่ในห้วงโกลาหล ล้วนลอยนิ่งอยู่ท่ามกลางกระแสพลังสีเทา เพียงขยับความคิด ทรัพยากรเหล่านั้นก็ถูกเก็บเข้าไปในมิติภายในร่างจนหมดสิ้น
หลายหมื่นปีต่อจากนั้น เขาท่องไปทั่วห้วงโกลาหล หินทองม่วงโกลาหลและวัตถุวิญญาณหายากนานาชนิดหลั่งไหลเข้าไปในมิติภายในร่างไม่ขาดสาย โดยไม่รู้ตัวก็สะสมจนกลายเป็นมหาสมุทรทรัพยากรอันกว้างใหญ่ไพศาล
วันหนึ่ง เขากลับมายังใจกลางทะเลอัสนีที่ตนถือกำเนิดอีกครั้ง แล้วพบรากวิญญาณต้นหนึ่งลอยนิ่งอยู่ท่ามกลางกระแสพลังโกลาหลโดยรอบ ทั้งต้นเปล่งประกายสีม่วงระยิบระยับ มีสายฟ้าอัสนีบาตพันเกี่ยวและแลบแปลบปลาบอยู่ราง ๆ รากของมันหยั่งลึกลงไปในห้วงโกลาหล
ซุนเสวียไห่ตั้งสมาธิสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง พลันเข้าใจกระจ่าง รากวิญญาณต้นนี้เดิมเป็นเพียงรากวิญญาณธรรมดาในห้วงโกลาหล ทว่ามันแช่อยู่ในกลิ่นอายต้นกำเนิดอัสนีบาตที่แผ่ออกมาตอนเขาถือกำเนิดมาเป็นเวลานาน เมื่อสะสมวันคืนเข้า จึงเกิดการเปลี่ยนแปลง กลายเป็น “รากวิญญาณอัสนีจื่อเซียว” ซึ่งแฝงอานุภาพอัสนีสูงสุด นับเป็นรากวิญญาณโกลาหลชนิดหนึ่ง
สิ่งนี้มีระดับสูงยิ่ง เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับหลอมสร้างร่างอวตารในภายหน้า เขาเร่งพลังอัสนีบาตถอนมันขึ้นมาทั้งรากทันที พร้อมเก็บหินอัสนีโกลาหลที่สะสมอยู่ใต้รากมานานไม่รู้กี่หมื่นปีเข้าไปในมิติภายในร่างด้วย
ซุนเสวียไห่นั่งขัดสมาธิอยู่บนบัวอัสนี แล้วเริ่มครุ่นคิดเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่ง นั่นคือการหลอมสร้างร่างอวตารที่สอง!
เรื่องราวในนิยายที่เขาเคยอ่านในชาติก่อนจุดประกายความคิดขึ้นมา เขาคำนวณไว้ชัดเจนแล้วว่า เมื่อมหันตภัยเปิดฟ้าบังเกิด หากเทพมารแห่งห้วงโกลาหลไม่อาจต้านผานกู่ได้ ร่างจริงของเทพมารแห่งห้วงโกลาหลย่อมดับสูญและแปรเปลี่ยนเป็นต้นกำเนิดของมหาพิภพ แต่ตราบใดที่จิตแท้แห่งมหาวิถีในแก่นชีวิตยังไม่ดับสูญ ก็สามารถหวนกลับมาได้ทุกเมื่อ ทว่าต้องแลกกับการที่พลังบำเพ็ญทั้งหมดนับแต่ถือกำเนิดสูญสิ้นจนเหลือศูนย์
แต่หากหลอมสร้างร่างอวตารไว้ล่วงหน้าแล้วซ่อนตัวในที่ลับ แม้ร่างหลักจะดับสูญจนพลังบำเพ็ญเหลือศูนย์ ร่างอวตารก็ยังรับช่วงต่อได้ เติมเต็มช่วงว่างที่อ่อนแอที่สุดนั้น
คิดแล้วก็ลงมือ เขาลองเบนสายตาไปยังไข่ยักษ์ซึ่งยังไม่ถือกำเนิดในส่วนลึกของห้วงโกลาหล เหล่าตัวตนอันมีนามอยู่บนบัญชีมหาวิถีสามพัน
ทันทีที่ความคิดขยับ ดวงเนตรเทพแห่งมหาวิถีบนฟากฟ้าก็ปรากฏขึ้นอย่างเย็นชา แรงกดดันไร้เสียงแฝงคำเตือนกดลงมาอย่างเกรี้ยวกราด
ซุนเสวียไห่ใจสะท้าน รีบเก็บความคิดกลับไปทันที เป็นดังที่คาดไว้จริง ๆ ตัวตนที่มีชื่ออยู่บนบัญชีแตะต้องไม่ได้
เขาหันไปมองสัตว์ประหลาดโกลาหลกับเทพมารชั้นล่างซึ่งไม่มีชื่ออยู่ในบัญชีแทน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เมื่อขยับความคิด ร่างของเขาก็แปรเป็นสายฟ้าสีทองม่วง พุ่งทะยานสู่ส่วนลึกของห้วงโกลาหล
ตลอดกาลเวลาอันยาวนานต่อจากนั้น ซุนเสวียไห่ท่องไปทั่วห้วงโกลาหล คอยเข่นฆ่าสัตว์ประหลาดโกลาหลไร้สติปัญญาและเทพมารชั้นล่างที่พเนจรอยู่ไม่หยุดหย่อน
ท่ามกลางการต่อสู้อันดุเดือดและการสังหารนองเลือดครั้งแล้วครั้งเล่า ต้นกำเนิดโกลาหลของเทพมารชั้นล่างจำนวนมหาศาลถูกเขาช่วงชิงและหลอมกลืนอย่างแข็งกร้าว คอยเกื้อหนุนให้พลังบำเพ็ญทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว จนทะลวงสู่ขั้นมหามรรคาหกชั้นได้อย่างราบรื่น
สัตว์ประหลาดโกลาหลสัมผัสกลิ่นอายของเขาได้ จึงคำรามพลางพุ่งเข้าจู่โจม ทว่ากลับถูกอัสนีเทพโกลาหลของเขาทะลวงกะโหลก ร่างมหึมาแปรเป็นต้นกำเนิดขุ่นมัวและถูกเก็บเข้าไปในมิติภายในร่างจนหมด ส่วนเทพมารชั้นล่างที่มีพลังสูงสุดเพียงขั้นมหามรรคาสองชั้น เมื่อเผชิญหน้ากับเขาผู้บรรลุขั้นมหามรรคาหกชั้น ก็ไร้กำลังโต้ตอบ ร่างล้วนถูกพลังอัสนีบาตหลอมละลาย เหลือเพียงพลังต้นกำเนิดบริสุทธิ์ที่สุดที่ถูกสกัดและเก็บเข้ามิติภายในร่าง
ระหว่างการล่า ซุนเสวียไห่ค่อย ๆ เกิดความเข้าใจเลือนรางขึ้นมา สิ่งทั้งปวงสามารถแยกสลายเป็นต้นกำเนิด และต้นกำเนิดก็สามารถหล่อหลอมขึ้นใหม่ให้กลายเป็นตัวตนรูปแบบใหม่ได้
เช่นนั้น หากแบ่งต้นกำเนิดของตนออกไป จะสามารถสร้างตัวตนอิสระขึ้นมาได้หรือไม่? ร่างอวตารแต่ละร่างอาจรองรับพลังทั้งหมดของร่างหลัก มีความคิดเป็นอิสระ กระทั่งหยั่งรู้มหาวิถีต่างกันได้ แม้มีต้นกำเนิดเดียวกันแต่ชะตาแตกต่าง ไม่เหนี่ยวรั้งกัน ต่างมีวาสนาของตนเอง ความคิดนี้เปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่หยั่งรากลึกลงในจิตสำนึกของเขา
ไม่รู้ผ่านไปอีกกี่หมื่นปี ความเข้าใจเลือนรางนั้นก็ผลิพ้นผืนดิน ค่อย ๆ แจ่มชัดขึ้น
“มหาวิถีแห่งร่างอวตาร”
นี่คือมหาวิถีใหม่ที่สร้างขึ้นด้วยตนเอง แม้ตอนนี้เขาจะหยั่งรู้ได้เพียงห้าส่วน แต่ก็แทบจะเพียงพอแล้ว ส่วนที่เหลือให้ร่างอวตารไปหยั่งรู้ด้วยตนเองเถิด
เขาสูดลมหายใจลึก ใช้เจตจำนงเป็นคมมีด กรีดตรงเข้าไปในจิตวิญญาณต้นกำเนิด ความเจ็บปวดจากการฉีกกระชากระเบิดขึ้นในชั่วพริบตา จิตวิญญาณต้นกำเนิดสั่นสะเทือนรุนแรง แสงอัสนีสีทองม่วงคลุ้มคลั่งทะลักออกมา ทะเลจิตสำนึกปั่นป่วนไม่หยุด ซุนเสวียไห่ประคองจิตใจไว้อย่างแน่วแน่ ฝืนไม่ให้จิตวิญญาณต้นกำเนิดแตกสลาย
ผ่านไปเนิ่นนาน เศษจิตวิญญาณต้นกำเนิดสีทองม่วงขนาดเท่ากำปั้นก็หลุดออกจากร่างเดิมในที่สุด ลอยอยู่กลางทะเลจิตสำนึก
จิตวิญญาณต้นกำเนิดเดิมหม่นแสงลงเล็กน้อย แต่เขาไม่หยุดชะงัก เปิดมิติภายในร่าง ปลดปล่อยพลังต้นกำเนิดมหาศาลที่สะสมไว้ออกมา เทลงไปในเศษจิตวิญญาณต้นกำเนิดนั้นจนหมด พร้อมกับรากวิญญาณอัสนีจื่อเซียว หินทองม่วงโกลาหล และทรัพยากรหายากอื่น ๆ โดยใช้ความเข้าใจในมหาวิถีแห่งร่างอวตารเป็นแนวทาง เริ่มหล่อหลอมร่างอวตารขึ้นมา
ระหว่างการหล่อหลอม ซุนเสวียไห่ถ่ายทอดความเข้าใจทั้งหมดที่มีต่อมหาวิถีแห่งร่างอวตารลงไปโดยไม่ปิดบัง อีกทั้งยังค่อย ๆ แยกความทรงจำจากชาติก่อนออกมาเป็นสาย แล้วผนึกไว้ในร่างอวตาร ความทรงจำเหล่านั้นดุจธารน้ำไหลริน ผ่านสายใยแห่งจิตวิญญาณต้นกำเนิด หลั่งไหลเข้าสู่ร่างอวตารที่ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง
เมื่อความทรงจำจากชาติก่อนสายสุดท้ายถูกแยกออกมา จิตสำนึกของร่างหลักพลันเบาสบายขึ้น อัสนีบาตไร้ความทรงจำจากชาติก่อนอีกต่อไป นับแต่นี้มีเพียงเทพมารแห่งห้วงโกลาหลอันบริสุทธิ์ ไม่มีกำแพงกั้นระหว่างตนกับห้วงโกลาหลอีก
ผ่านไปเนิ่นนาน พลังต้นกำเนิดก็รวมตัวเป็นรูปร่าง กลายเป็นไข่ยักษ์ที่มีลวดลายอัสนีสีทองม่วงไหลเวียนทั่วทั้งฟอง
ซุนเสวียไห่ยกมือส่งไข่ยักษ์ออกไปนอกกาย วางไว้ในบริเวณที่กระแสพลังโกลาหลเข้มข้นที่สุด จากนั้นใช้พลังบำเพ็ญขั้นมหามรรคาหกชั้นวางผนึกซ้อนกันไว้รอบไข่ยักษ์ อัสนีสีทองม่วงสานประสานเป็นม่านค่ายกลลวดลายอัสนี คุ้มครองไข่ยักษ์ไว้อย่างแน่นหนา ทั้งยังจารึกอักขระพรางกายหลายสายลงบนม่านค่ายกล ปิดบังคลื่นกลิ่นอายของไข่ยักษ์จนมิด
ไข่ยักษ์ลอยอยู่ในห้วงโกลาหล อักขระบนผิวค่อย ๆ หมุนวน ดึงกระแสพลังโกลาหลโดยรอบให้มารวมกันเองจนเกิดเป็นวังวนขนาดใหญ่ กลืนกินปราณโกลาหลเข้าไปในไข่ไม่ขาดสาย เปลี่ยนเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงการกำเนิดและเติบโตของสิ่งมีชีวิตภายใน
ซุนเสวียไห่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายภายในไข่ยักษ์ ซึ่งมีต้นกำเนิดเดียวกับตนแต่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง นั่นคือตัวเขาอีกคนที่มีความทรงจำจากชาติก่อน และกำลังหยั่งรู้ด้วยตนเองอยู่ในห้วงโกลาหล มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย
เขาละสายตาแล้วนั่งขัดสมาธิกลางห้วงโกลาหล หลับตาปรับลมหายใจ การแบ่งแยกจิตวิญญาณต้นกำเนิดสูญเสียพลังไปไม่น้อย ต้องฟื้นฟูให้ดีสักครา
ซุนเสวียไห่แบ่งจิตส่วนหนึ่งเปิดกลุ่มจิตวิญญาณต้นกำเนิด
【ซุนเสวียไห่: พี่น้องทั้งหลาย ข้าอาจพบหนทางหลุดพ้นจากมหันตภัยเปิดฟ้าแล้ว】
【โจวหมิง: ???】
【หลี่ฮ่าว: ว่ามา】
【หลินเทียนหู่: อย่ามัวอ้อมค้อม!】
【ซุนเสวียไห่: ในเมื่อมหาวิถีประจำแก่นชีวิตถูกกำหนดให้ต้องเข้าสู่มหันตภัย เช่นนั้นเหตุใดพวกเราไม่หลอมสร้างร่างอวตาร แล้วสร้างมหาวิถีสายใหม่ขึ้นมาเองเล่า?】
【ซุนเสวียไห่: ข้าจะใช้ทรัพยากรที่กวาดต้อนมาในช่วงนี้ ร่วมกับต้นกำเนิดที่สกัดจากการล่าสัตว์ประหลาดโกลาหลและเทพมารชั้นล่างซึ่งอยู่นอกมหาวิถีสามพัน มาหลอมสร้างร่างอวตารที่สอง จากนั้นผนึกความทรงจำจากชาติก่อนและความเข้าใจในมหาวิถีที่สร้างขึ้นเองลงไป ให้มันหยั่งรู้ด้วยตนเอง】
【โจวหมิง: เช่นนั้นเจ้าก็เอาเดิมพันไปวางไว้ที่ร่างอวตารสินะ?】
【ซุนเสวียไห่: ใช่ ร่างหลักข้ามมหันตภัย ร่างอวตารหลุดพ้น】
【โจวหมิง: ข้าก็กำลังคิดหนทางคล้ายกัน แนวคิดของเจ้าไม่มีปัญหา รอดูผลเถิด】
【หลี่ฮ่าว: ข้าเตรียมจะถือกำเนิดแล้ว】
【โจวหมิง: ข้าใกล้แล้วเช่นกัน】
【ซุนเสวียไห่: หู่จื่อ แล้วเจ้าล่ะ?】
【หลินเทียนหู่: ข้าคงเหมือนเสี่ยวหมิง】
【โจวหมิง: เร่งมือเข้าเถิด ช้ากว่านี้แม้แต่น้ำแกงก็อาจไม่ได้ดื่ม】
【หลินเทียนหู่: เจ้าเด็กนี่ ถึงกับไม่เหลือน้ำแกงให้ข้าสักอึกเลยหรือ???】
【ซุนเสวียไห่: ฮ่าวจื่อ เสี่ยวหมิง หู่จื่อ หลังถือกำเนิดแล้วจงมารวมตัวกันที่ตำแหน่งของข้า มีเรื่องต้องหารือ】
หลายหมื่นปีต่อมา ณ ที่แห่งหนึ่งในห้วงโกลาหล อักขระรูปกระบี่กะพริบวูบวาบอย่างบ้าคลั่ง เปลือกไข่แตกกระจายเสียงดังสนั่น แสงกระบี่นับไม่ถ้วนพวยพุ่งออกมา ฟันกระแสพลังโกลาหลในรัศมีหลายร้อยล้านลี้ให้แยกเป็นกระแสปั่นป่วนนับไม่ถ้วน เมื่อแสงกระบี่สลายไป ชายหนุ่มชุดขาวก็ยืนตระหง่านถือกระบี่ ปราณกระบี่แผ่พุ่งรอบกาย
“มหาวิถีเบื้องบน ข้าคือเจี้ยนยวน ผู้ควบคุมกฎแห่งวิถีกระบี่ สมควรเป็นเทพมารแห่งวิถีกระบี่ บัดนี้ถือกำเนิดแล้ว ขอมหาวิถีโปรดเป็นพยาน!”
บนฟากฟ้า ห้วงโกลาหลพลันหยุดนิ่ง ดวงเนตรเทพไร้ขอบเขตค่อย ๆ เบิกขึ้น สายตาเย็นเยียบและเก่าแก่ทะลวงผ่านห้วงโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด ตกลงบนร่างหลี่ฮ่าว ครู่ต่อมา เสียงแห่งมหาวิถีอันเย็นชาก็ดังลงมาจากดวงเนตรเทพ
“อนุญาต!”
“ห้วงโกลาหลว่างเปล่า ข้าจะเติมเต็มด้วยวิถีกระบี่ของข้า ห้วงโกลาหลสมควรมีแนวคิดแห่งวิถีกระบี่!”
หลี่ฮ่าวยกมือขึ้น ประสานนิ้วเป็นกระบี่ แสงกระบี่ทะลวงฟ้าฉีกห้วงโกลาหล จารึกกฎแห่งวิถีกระบี่ลงในห้วงโกลาหล ทุกแห่งที่อานุภาพตกค้างของแสงกระบี่พาดผ่าน กระแสพลังโกลาหลก็แยกออกเป็นสองซีก เค้าลางของความใสและขุ่นปรากฏขึ้นเลือนราง
กระบี่เดียวนี้สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งห้วงโกลาหล
คลื่นจิตเทพอันตื่นตะลึงแผ่ออกมาจากไข่ยักษ์นับไม่ถ้วนที่ยังไม่ถือกำเนิด
“เจตจำนงกระบี่ช่างคมกริบยิ่งนัก คนผู้นี้ถึงกับฟันห้วงโกลาหลแยกออกได้ด้วยกระบี่เดียว!”
“วิถีกระบี่ ช่างเป็นวิถีกระบี่ที่ยอดเยี่ยม แม้ข้ายังไม่ถือกำเนิด ก็สัมผัสได้ถึงคมกระบี่นั้นแล้ว”
“อานุภาพเช่นนี้ เกรงว่าจะติดอันดับต้น ๆ ในบรรดามหาวิถีสามพัน”
หลี่ฮ่าวไม่สนใจคลื่นจิตเทพที่หลั่งไหลมาจากทุกทิศ อาศัยพลังบำเพ็ญขั้นมหามรรคาห้าชั้น แปรเป็นแสงกระบี่ทะยานฝ่าอากาศจากไป
ไม่ถึงครึ่งยุคโกลาหลต่อมา ณ อีกแห่งหนึ่งในห้วงโกลาหล
ไข่ยักษ์แตกออกฉับพลัน กลายเป็นเตาหลอมขนาดมหึมาลอยอยู่กลางอากาศ เปลวเพลิงเทพโกลาหลลุกโชนอยู่ภายในเตา ศาสตรานับหมื่นถือกำเนิดและดับสูญหมุนเวียนสลับกัน เงาศาสตรานับไม่ถ้วนโหมซัดและถูกหลอมสร้าง เสียงหล่อศาสตราทุ้มกังวานสะเทือนทั่วสุญญากาศ เตาหลอมค่อย ๆ สลายไป ชายหนุ่มสวมอาภรณ์เต๋าสีทองแดงก้าวออกมา กฎแห่งวิถีศาสตราหมุนเวียนไม่หยุดรอบกาย
“มหาวิถีเบื้องบน ข้าคือฉี่หยวน ผู้ควบคุมกฎแห่งวิถีศาสตรา สมควรเป็นเทพมารแห่งวิถีศาสตรา บัดนี้ถือกำเนิดแล้ว ขอมหาวิถีโปรดเป็นพยาน!”
เสียงยังไม่ทันจาง ห้วงโกลาหลส่วนลึกก็ระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง พลังกลืนกินอันน่าสะพรึงกลัวทะลักออกมา กระแสพลังโกลาหลในรัศมีหลายหมื่นล้านลี้ถูกกลืนกินอย่างบ้าคลั่ง แปรเป็นสายธารสีเทาม้วนเข้าสู่ภายใน เมื่อพลังกลืนกินสลายไป ชายหนุ่มร่างกำยำในชุดคลุมเต๋าสีดำทองก็ยืนอยู่กลางอากาศ กฎกลืนกินหมุนเวียนไม่หยุดรอบกาย กลิ่นอายลึกล้ำดุจหุบเหว
“มหาวิถีเบื้องบน ข้าคือซื่อเต้า ผู้ควบคุมกฎกลืนกิน สมควรเป็นเทพมารแห่งการกลืนกิน บัดนี้ถือกำเนิดแล้ว ขอมหาวิถีโปรดเป็นพยาน!”
ดวงเนตรเทพแห่งมหาวิถีค่อย ๆ เบิกขึ้น จับจ้องทั้งสองอย่างเย็นชา เสียงแห่งมหาวิถีดังเข้าหูพวกเขาพร้อมกัน
“อนุญาต!”
“ห้วงโกลาหลว่างเปล่า ข้าจะเติมเต็มด้วยวิถีศาสตราของข้า ห้วงโกลาหลสมควรมีแนวคิดแห่งวิถีศาสตรา!”
“ห้วงโกลาหลว่างเปล่า ข้าจะเติมเต็มด้วยการกลืนกินของข้า ห้วงโกลาหลสมควรมีแนวคิดแห่งการกลืนกิน!”
โจวหมิงยกสองมือประคองขึ้นกลางอากาศ เงาค้อนหลอมศาสตราฟาดลงอย่างหนัก หลินเทียนหู่อ้าปากสูดลมหายใจ ปราณโกลาหลไร้ที่สิ้นสุดถูกกลืนลงไปดุจวาฬกลืนสมุทร กฎแห่งศาสตราและกฎกลืนกินจารึกลงในห้วงโกลาหลพร้อมกัน นับแต่นั้น ห้วงโกลาหลจึงมีแนวคิดแห่งศาสตราและการกลืนกิน
กลิ่นอายขั้นมหามรรคาห้าชั้นสองสายแผ่พุ่งออกมาแทบจะพร้อมกัน โจวหมิงแปรเป็นแสงสีแดงชาด ส่วนหลินเทียนหู่แปรเป็นแสงสีทอง ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่ซุนเสวียไห่อยู่ ทะยานฝ่าอากาศเรียงกันไป