มาม่ามาพร้อมกับเหอเซียงและคนกลุ่มหนึ่งวกกลับไปยังสำนักค้าบ่าว
ตลอดทาง แววตาฝ้าฟางของนางอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองใบหน้าของเหอเซียง สับสนและประหวั่น
ครู่ใหญ่ เหอเซียงสบตานางตรงๆ “เจ้าจ้องอะไร”
จ้องนางอยู่ได้
อยากถามเรื่องคุณหนูรองหรือ
นางไม่มีทางบอกหรอก
ก่อนจากมา คุณหนูรองมิได้สั่งเสียอันใดกับนาง นางย่อมไม่พูดพล่าม
มาม่ามาเพียงส่ายหน้าแล้วหลุบตาลง ใจยังครุ่นคิดไม่วาย
นางนึกถึงคำที่คุณหนูรองสกุลฉินกระซิบข้างหูนางในเรือนใต้ของจวนซุ่นหยางโหวก่อนหน้านี้
คุณหนูรองฉินว่า “เรื่องของเสี้ยวตงจยาบ้านเจ้า ข้ามีวิธีแก้ไข คืนนี้ยามไห่ ข้าจะไปห้างการค้าสกุลจี้เพื่อแก้ไขสิ่งที่เกิดกับเสี้ยวตงจยาของเจ้า จงจำให้ดี ให้ถอยบ่าวรับใช้ทั้งหมดออกไป อย่าให้เหลือผู้ใด”
ทั้งยังกระซิบข้างหูนาง
ทั้งยังเป็นยามไห่กลางค่ำ และให้นางถอยคนรับใช้ในเรือนหลังออกไปหมด เห็นชัดว่าไม่ประสงค์ให้ผู้อื่นล่วงรู้
ดังนั้น นางจึงไม่อาจถามเหอเซียงต่อหน้าคนพวกนี้ได้
เพียงแต่ในใจของมาม่าก็เต็มไปด้วยความฉงนสงสัย คุณหนูรองฉินว่านางสามารถแก้ไขสิ่งที่เกิดกับคุณชายถัง มิใช่รักษาโรคให้คุณชายถังหรือ
นี่หมายความว่ากระไร
มาม่ากลับถึงสำนักค้าบ่าว มิได้ส่งเหอเซียงไปยังเรือนสำหรับคุมขังบ่าวที่ซื้อขาย
แต่กลับจัดให้นางพักในเรือนพักแขกของห้างการค้า
“คุณหนูเหอเซียง เจ้าพักที่นี่ก่อนเถิด”
ไม่ว่าเรื่องจริงหรือเท็จ ยามนี้มาม่าไม่มีทางขัดแย้งกับคนของคุณหนูรองฉิน
ความหมายของคุณหนูรองฉินชัดเจนว่าให้นางช่วยดูแลเหอเซียงให้ดี รอให้รักษาโรคของคุณชายถังหายแล้ว เหอเซียงก็ต้องส่งคืนคุณหนูรองฉินอย่างครบถ้วน
นางเองก็ยังยึดความหวังสุดท้ายไว้ อาการของคุณชายถังหนักขึ้นเรื่อยๆ เทียบกับอาการป่วยของคุณชายใหญ่ในตอนนั้น อีกเดือนกว่า หากยังหาสาเหตุโรคไม่ได้ คุณชายถังก็คงสิ้นใจ
ต่อให้เหลือเพียงความหวังบางเบา นางก็ยอมลอง
หลังพลบค่ำ มาม่าจึงถอยบ่าวในเรือนของคุณชายถังออกไป
มีเพียงนางผู้เดียวหลังค่อม นั่งอยู่ในลานเรือน รอคอย