หูต้าหย่งและหูเสี่ยวกุ้ยถูกมือปราบลากตัวไปลงอาญาโบย
ทั้งสองมิได้ร้องขอความปรานี ทั้งสิบบทพวกเขายังพอทนไหว
ทว่าพอเห็นจี้ถังกำลังจะจากไป หูต้าหย่งก็พลันตื่นตระหนก
“จี้ถัง เมื่อครู่เจ้าเอ่ยปากว่าจะให้ผู้ทรงภูมิช่วยถอนคำสาปโลหิตให้พวกเรา บัดนี้เจ้ากลับเดินจากไปหมายความเช่นไร!”
จี้ถังหัวเราะเย็นชา “ข้ามิเคยเอ่ยเช่นนั้น ยิ่งไปกว่านั้นข้าจะรู้จักผู้ทรงภูมิที่ใดกัน”
แม้ค่ายกลคำสาปโลหิตจะสะท้อนกลับไปที่หูว่านซ่านเพียงผู้เดียว มิได้สะท้อนถึงสองพี่น้องตระกูลหู แต่เขาก็มิคิดจะเมตตาบอกกล่าวแก่คนทั้งสอง
ปล่อยให้สองพี่น้องนี้พรั่นพรึงอยู่ในความหวาดหวั่นต่อไปอีกสักระยะเถิด นี่คือสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ
จี้ถังก้าวออกจากห้องพิจารณาคดี เบื้องหลังดังมาแต่คำสาปแช่งของหูต้าหย่ง และเสียงร้องครวญครางจากไม้กระดานที่ฟาดลงบนร่าง
หูว่านซ่านก็ถูกมือปราบหามออกไปเช่นกัน
คดีนี้ยังต้องเสนอขึ้นไปยังกระทรวงอาญา รอให้กระทรวงอาญาพิจารณาทบทวนอีกครั้งจึงจะลงอาญาประหาร
หูว่านซ่านไม่มีทางรอดไปถึงวันนั้น
เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานจนสิ้นใจตายอยู่ในคุก
สองเดือนนี้ หูว่านซ่านจักได้ประสบกับความสิ้นหวังและความเจ็บปวดราวกับตกอยู่ในนรกทั้งเป็น
จี้ถังเพิ่งก้าวพ้นห้องพิจารณาคดี ก็เห็นสตรีผู้หนึ่งในอาภรณ์สีครามยืนอยู่เบื้องหน้า นางยิ้มแย้มเอ่ยว่า “คุณชายรองสกุลจี้ มีสหายเก่าผู้หนึ่งใคร่จะกล่าววาจากับท่านสักสองสามประโยค เชิญคุณชายรองสกุลจี้ตามข้าน้อยไปยังเรือนด้านหลังศาลากลางสักครู่เถิด”
จี้ถังจำได้ว่านี่คือเยี่ยนจือธิดาของเยี่ยนต้าเหริน
ในใจไหววูบ นึกถึงคุณหนูรองฉินขึ้นมา
“ได้”
จี้ถังตามเยี่ยนจือมายังเรือนด้านหลังศาลากลาง ด้านหลังไร้ผู้คน เยี่ยนจือพาตัวมายังห้องรับรองด้านข้าง
เป็นดังคาดการณ์ไว้ไม่ผิด จี้ถังเห็นร่างของฉินเจาซีอยู่ด้านใน
พอได้พบฉินเจาซี จี้ถังก็ค่อนข้างตื่นเต้น
“คุณหนูรองฉิน ขอบพระคุณที่ประทานหนทางรอดแก่สกุลจี้ บุญคุณครั้งนี้สกุลจี้มิกล้าลืมเลือนชั่วนิรันดร์”
หลายวันมานี้ เขาคอยหลีกเลี่ยงมิกล้าบุ่มบ่ามไปเยือนสกุลฉินเพื่อกล่าวขอบคุณถึงเรือน เกรงจะสะดุดหูสะดุดตาใครเข้า ภายในใจยังอยากจะกล่าวขอบคุณนางให้สมเกียรติอีกสักครั้ง