ฉินเจาซีทราบดีว่าเครื่องสินสกดของมารดายังเหลืออีกมากกว่าครึ่ง ซึ่งล้วนถูกฉินเจาเฉียงขนไปยังจวนเฉิงอ๋องตั้งแต่แรก
“ส่วนสินเดิมของมารดาที่เหลือนั้น” ฉินเจาซีแย้มยิ้มมุมปาก “อีกไม่กี่วัน จวนเฉิงอ๋องดูเหมือนจะจัดงานเลี้ยงรึ?”
นางลากเสียงยาว พลางหัวเราะหึหึ
“ถึงตอนนั้น ก็ เอาของมาให้ข้าเสียดี ๆ พวกเจ้า!”
อย่างไรเสีย นางก็ไม่เคยแยแสเรื่องหน้าตา ขอเพียงนำสินเดิมของมารดากลับคืนมาทั้งหมดก็พอ
ไม่มีทางให้คนตระกูลฉินมาเอาเปรียบได้แม้แต่น้อย
แล้วอีกอย่าง หากเกิดเรื่องอื้อฉาวขึ้น คนที่เสียหน้าก็มิใช่นาง
แต่เป็นฉินเจาเฉียง ชายาของอ๋องผู้สูงศักดิ์ กลับนำสินสกดของอาสะใภ้ตนมาสวมเป็นสินเดิมตนเอง ช่างไร้ยางอายเสียนี่กระไร
นางเจิ้งทั้งขำทั้งจนใจกับท่าทางของบุตรสาวเช่นนี้
ชั่วเวลาไม่นาน ฟ้าก็มืดสนิทลง
นางเจิ้งและฮุ่ยเจี่ยเอ๋อพากันกลับเรือน หลังจากฉินเจาซีฝึกวิชาจนเสร็จสิ้น ชำระล้างร่างกายเรียบร้อย ก่อนเข้านอนก็ไปบอกกล่าวกับอิ่งเงา
“เสือดาวน้อย เจ้านอนเถิด ค่ำนี้จะมีนกพิราบสีเทาตัวหนึ่งถูกส่งเข้ามาในเรือน เจ้าอย่ากินมันเชียว คอยเฝ้าให้ข้าที อย่าให้มันหนีออกจากเรือนเราไปได้”
อิ่งเงาเอาหัวโต ๆ ถูไถมือของฉินเจาซี แล้วส่งเสียงเบา ๆ ในลำคอ นับว่าตอบตกลง
ยามเข้าที่นอน ฉินเจาซีอดนึกถึงเรื่องที่เห็นจากตัวเถาเจิ้งขึ้นมามิได้
นางจะออกไปสืบเรื่องนี้ในสองวันนี้
ครั้นถึงยามไห่ ทั่วทั้งจวนโหวต่างเข้าสู่ห้วงนิทรา
อิ่งเงาหมอบนอนหลับสนิทอยู่หน้าประตูห้อง
กระทั่งมีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกกำแพงเรือน