เจินหว่านถังรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย นางเห็นใบหน้าของชายหนุ่มแดงก่ำตั้งแต่ลำคอจรดใบหู เดินจากไปอย่างรีบร้อน โดยไม่ทันสังเกตว่านางยืนอยู่ใต้ชายคาระเบียงไม่ไกล
“พี่เวินมีท่าทางประหลาดนัก” เจินหว่านถังพึมพำแล้วเดินเข้าไปในเรือนของท่านอาสะใภ้
นางรู้จักศิษย์ใต้บัญชาท่านปู่ทุกคน ล้วนเรียกว่าพี่ชายน้องชาย
เมื่อเข้าไปในเรือน เจินหว่านถังเห็นท่านอาสะใภ้นั่งอยู่บนม้านั่งหินในสวน
ท่านอาสะใภ้มีรูปโฉมงดงาม หลังจากที่หย่วนเกอเอ๋อร์เกิดเรื่อง นางจึงไม่แต่งหน้าแต่งผม อีกทั้งทุกข์ทรมานจากความคิดถึงจนซูบผอมราวกับกระดูกจะแหลกสลาย
เมื่อกลับมาอยู่ตระกูลเจิน ท่านอาสะใภ้ได้พักรักษาตัวอยู่หลายวัน มีเนื้อมีหนังขึ้นบ้าง แต่ก็ยังบางเบา สวมชุดผ้าล้วนตัวหลวม เกล้าผมเรียบง่ายด้วยปิ่นเพียงดอกเดียว คิ้วยาวตางาม กำลังเหม่อมองไปไกล
“ท่านอาสะใภ้” เจินหว่านถังเอ่ยเรียก
เจินอิ๋งฉานได้สติ ในแก้มยังมีสีแดงระเรื่อ พอหันมาเห็นหลานสาว สีหน้านางก็เผยอาการลังเล
เจินหว่านถังมิได้สังเกตความผิดปกติของท่านอาสะใภ้ นางถามด้วยความสงสัย “ท่านอาสะใภ้ เมื่อครู่ข้าเห็นพี่เวินออกจากเรือนของท่านไป เขามาหาท่านด้วยเรื่องใดหรือ”
เจินอิ๋งฉานยิ่งมีท่าทางลนลาน นางเบือนหน้าไปทางอื่น
“อ้อ เขา... เขามาขอบคุณข้า เจ้าทราบดีว่าเมื่อหลายปีก่อนข้าเคยช่วยเหลือเขาไว้เล็กน้อย บัดนี้เขาก็ถือว่าประสบความสำเร็จในการศึกษา เข้าฤดูใบไม้ร่วงก็จะไปเข้าร่วมสนามสอบฤดูใบไม้ร่วงแล้ว จึงตั้งใจมาขอบคุณข้า”
เจินหว่านถังกระจ่างแจ้งในทันใด
เอ่ยถึงเหวินจีเสวี่ยที่บัดนี้ได้เป็นศิษย์ใต้บัญชาท่านปู่ ก็มีความเกี่ยวข้องกับท่านอาสะใภ้อยู่บ้าง
พี่เวินนับเป็นบุตรหลานครอบครัวยากจน อีกทั้งชาติตระกูลก็น่าเวทนายิ่งนัก
ยามเด็ก บิดาของเหวินเป็นซิ่วไฉ เปิดสำนักสอนหนังสือเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง เขาจึงติดตามบิดาอ่านหนังสือทุกวัน
บิดาของเหวินพบว่าบุตรฉลาดหลักแหลม หนังสือที่อ่านตาม แม้จะไม่เข้าใจความหมาย แต่อ่านเพียงรอบเดียวก็ท่องจำได้
บิดาของเหวินดีใจนัก ตั้งใจจะอบรมบุตรอย่างดี หวังว่าในวันหน้าเขาจะสอบเข้ารับราชการ นำเกียรติยศมาสู่วงศ์ตระกูล