เด็กสาวตกตะลึงพลางอดถามด้วยความสงสัยมิได้ “เขายังมีคดีความอื่นใดติดตัวอีกหรือ”
แล้วเหตุใดจึงให้นางรั้งรออยู่เล่า
มิทราบว่ารู้ตัวตนของนางเข้าหรือไม่
สตรีผู้นี้ช่างเป็นถึงเทียนซวนจื่อกระนั้นหรือ
ฉินเจาซีเอ่ยว่า “เขาเป็นพวกค้ามนุษย์ ตัวยังแบกคดีชีวิตไว้อีกหลายศพ”
พ่อค้าไม้แกะสลักสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ร้องตะโกนลั่นว่า “แม่นาง ข้าว่าท่านเป็นพวกต้มตุ๋น! ข้าเฒ่าหวังทำงานเป็นช่างฝีมือขยันหมั่นเพียรทั้งชีวิต เป็นคนซื่อสัตย์ ที่ไหนเลยจะทำเรื่องชั่วร้ายค้ามนุษย์ฆ่าคนถึงเพียงนี้!
อีกทั้งเรื่องค้ามนุษย์ฆ่าคนมิใช่จะให้ท่านมั่วกล่าวหาได้ตามอำเภอใจ ทางการเขาต้องสืบสวนสอบสวน ท่านวาจาเหลวไหล ต้องถูกลากไปลงอาญาที่ศาลาว่าการเหมือนกัน”
บรรดาพ่อค้าแม่ค้ารอบด้านพากันซุบซิบวิพากษ์
“เทียนซือน้อยบอกว่าเฒ่าหวังเป็นพวกค้ามนุษย์นะ! ยังว่าเขามีคดีชีวิตติดตัวอยู่”
แม้ทุกคนจะค้าขายอยู่บนถนนจิ่นซิ่วด้วยกัน
แต่ก็มิได้สนิทสนมกับเฒ่าหวังนัก
เขามาตั้งแผงบนถนนจิ่นซิ่วได้เพียงไม่กี่เดือนก่อน
รู้แต่ว่าชื่อเฒ่าหวัง ฝีมือแกะสลักพอใช้ได้ อุปนิสัยค่อนข้างร้าย กรุ่นโกรธกับลูกค้าบ้างบางครั้ง อีกทั้งกับเด็ก ๆ ก็ดูเหมือนมิมีความอดทนเท่าใด
“หรือว่าเฒ่าหวังจะเป็นพวกค้ามนุษย์จริง”
“เทียนซือน้อยทำนายดูคดีไม่เคยผิดพลาด เฒ่าหวังเป็นพวกค้ามนุษย์แน่”
เฒ่าหวังรีบร้อนตะโกนลั่น “พวกเจ้าบ้าอะไรกัน เราคบหากันมานานเท่าใดแล้ว กลับไปเชื่อนางไม่เชื่อข้า”
มีพ่อค้าคนหนึ่งกระซิบงึมงำ “พวกเราเห็นกับตาว่าเทียนซือน้อยทำนายดูคดีให้ผู้คนไม่เคยพลาด แล้วเมื่อสามวันก่อนเทียนซือน้อยก็บอกว่าเจ้าวันนี้จะประสบเคราะห์โลหิตจากวาจาที่ลิ้น นับประสาอะไรวันนี้เป็นวันที่สาม แม่นยำยิ่งนักมิใช่หรือ”
เด็กสาวแสดงสีหน้าเคร่งเครียด จ้องมองฉินเจาซี “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเพื่อแก้แค้นคนแล้วแจ้งความเท็จ หากสืบสวนกระจ่าง เจ้าก็ต้องถูกลงโทษเช่นกัน”