"ถอดความเคารพ!"
ธงชัยพ้นยอดเสา บทเพลงก็เงียบลงตาม
ทุกคนวางมือลง สายตาจากธงที่พลิ้วไหว เลื่อนมาที่แท่นรับการตรวจแถวหน้าสุด
แต่ฉินเฟิงกลับไม่เปิดปาก แค่ยืนอยู่บนเวที กวาดสายตาไปบนใบหน้าของทุกคน
ลานฝึกใหญ่โตนั่นเงียบกริบ แม้เข็มตกยังได้ยิน
และสิ่งที่ตามมา ก็คือความไม่แน่ใจที่ทับซ้อนมากขึ้นเรื่อย ๆ
ความเงียบ มันมีพลัง
คนดังคนนั้นเคยบอกไว้ ถ้าไม่ระเบิดออกมาจากความเงียบ ก็ต้องตายในความเงียบ
สำหรับทหารกรมเสริมกำลัง ตอนนี้พวกเขาเหมือนคนที่รอฟังคำตัดสิน
เวลาผ่านไปเต็มสองนาที จนความอึดอัดในใจของทุกคนถึงจุดสูงสุด ฉินเฟิงถึงได้เปิดปาก และทันทีที่เปิดปากก็เป็นตัวเด็ด
"ผมขอโทษ……"
สามคำนี้ดังขึ้น รูม่านตาของทุกคนสะดุ้งเฮง กำปั้นทั้งสองข้างบีบแน่นโดยไม่รู้ตัว
ความทุกข์ ความขื่น ความไม่ยอม ผุดขึ้นบนใบหน้าพร้อมกันทั้งหมด
สุดท้ายแล้ว ยังไงก็...ให้ใจไปผิดคนหรือ?
"ผมขอโทษ เมื่อกี้ไมค์มันคอนแทคต์มีปัญหา ตอนนี้หายแล้ว"
"......"
การเลี้ยงลมยาวของฉินเฟิง ทำให้ทุกคนเบรกเลี้ยวกึ่งกลางทาง
ไม่ใช่นะ ท่านผู้นำ นี่เล่นเกินไปแล้ว!
ฉินเฟิงตบไมค์เบา ๆ ลองใหม่ เสียงกลับมาเป็นปกติ: "อย่างแรก ผมจะประกาศเรื่องดีครับ"
สีหน้าของทุกคนสดใสขึ้นทันที ความหวังหนา ๆ ปรากฏบนใบหน้า
ฉินเฟิง: "เดิมที ตามระเบียบที่แพ้การฝึกต่อสู้ ฝ่ายบนเตรียมจะยุบแล้วกระจายพวกเราไปตามหน่วยต่าง ๆ"
"แต่ด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่องของผมกับผู้บังคับกรมสหายชิวกั๋วไห่ เราแทบโทรจนโทรศัพท์บนโต๊ะผู้บังคับบัญชาแตก แล้วก็ย่ำประตูกองทัพจนแตก ฝ่ายบนถึงจะยอมตามคำขอชั่วคราว ให้คงกรมเสริมกำลัง 112 ของเราไว้"
ข้อความนี้ดังขึ้น ทุกคนแสดงความดีใจสุดซึ้ง บางคนถึงขั้นน้ำตาไหลพราว
ถ้าไม่ต้องยืนอยู่ในแถวและต้องระวังระเบียบ เดี๋ยวนี้กอดกันไปแล้ว
ชิวกั๋วไห่มองเห็นทั้งหมด ใจชุ่มชื่น เขาไม่ได้ทำอะไรเลยแต่แบ่งเครดิตไปครึ่งหนึ่ง มันฟินชะมัด?