“ตามมติของผู้บังคับบัญชาระดับบน ขอแต่งตั้งสหายฉินเฟิงอย่างเป็นทางการให้ดำรงตำแหน่งเสนาธิการของกองพลผสม 33 ยศพันเอก ได้รับสวัสดิการระดับหัวหน้ากรม!”
ในหอประชุม เว่ยซานเหอประกาศคำสั่งแต่งตั้งของฉินเฟิงจบ บรรยากาศทั้งที่ก็เอ่อล้นด้วยเสียงปรบมือกระหึ่ม
กระดูกสันหลังของทั้งกองพลแทบทุกคนลุกขึ้นยืนปรบมือให้ฉินเฟิง
บนเวที ฉินเฟิงมองดูแถบยศนายพันโทบนบ่าถูกถอดลง เปลี่ยนเป็นยศพันเอกแถบสองขีดสามดาว ใบหน้าก็ไม่อาจซ่อนรอยยิ้มได้
เพราะเขาใกล้เป้าหมายนั้นขึ้นอีกหนึ่งก้าวแล้ว!
“ขอบคุณท่านผู้นำครับ”
“ไม่เป็นไร”
ฉินเฟิงชูมือวางที่ขมับถวายความเคารพเว่ยซานเหอ
เว่ยซานเหอชูมือทักทายกลับ แม้ในสายตาจะมีคำแสดงความยินดี แต่ลึก ๆ ในใจก็ยังแฝงความเสียดายอยู่บ้าง
ตั้งแต่จบการฝึกซ้อมครั้งนั้น กลับมาถึงสำนักงาน เขามองคนรอบตัวไปทางไหนก็รู้สึกไม่ค่อยถูกตา
แม้ลูกน้องเหล่านั้นจะไม่ได้ทำผิดพลาดอะไร ไม่ได้โดนขี้ตาเขาเลย แต่ก็รู้สึกอะไรบางอย่างที่พูดออกมาเป็นคำไม่ได้
ต่อมาเว่ยซานเหอก็เข้าใจตัวเอง — การทำงานเคียงข้างฉินเฟิงในครั้งฝึกซ้อมนั้นลื่นไหล สบายใจเกินไป เด็กคนนี้มักคิดไปข้างหน้ากว่าเขาเสมอ ช่วยแก้ปัญหาให้ก่อนที่เขาจะต้องเป็นห่วง
พอหันมามองคนอื่นรอบตัว ก็รู้สึกว่าเทียบกับเสี่ยวฉินแล้วต่ำต้อยเหลือเกิน
พูดง่าย ๆ ก็คือปากเริ่มเลื่อน กินข้าวขาวมาแล้ว ข้าวครักกลืนยาก
เว่ยซานเหออยากให้ฉินเฟิงมาพัฒนาตัวเองที่กองทัพจริง ๆ ไม่ใช่ค้างอยู่ที่กองพล