“ไอ้คนนี้มันอยากทำอะไรกันแน่?”
ปลายสายโทรศัพท์ ลี่เชียนจวินถอดหน้าเคร่งขรึม จมอยู่ในความคิด
เมื่อครู่นี้เอง ไป๋หลิงโทรมาบอกว่า ฉินเฟิงย้ายเข้ามาที่โรงเรียนนี้ตั้งแต่สองสัปดาห์ก่อน เพื่อทำหน้าที่ครูฝึกทหารใหม่
ปฏิกิริยาแรกของลี่เชียนจวินคือ ฉินเฟิงต้องการแก้แค้น กำลังรอจังหวะลงมือกับไป๋หลิง
เพราะในขั้นตอนการปล่อยข่าวปลอมใส่ร้าย ไป๋หลิงคือกำลังหลัก ฝีมือปลอมตัวเปลี่ยนหน้าของเธอบวกกับหลักฐานวิดีโอ จึงจะปักหลักข้อหาให้ฉินเฟิงได้
และทุกอย่างก็ดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ ผู้บังคับบัญชาโกรธกริ้ว สั่งพักงานฉินเฟิงไม่มีกำหนด
ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้คนนั้นเคยสร้างเกียรติคุณขั้นพิเศษไว้ คงถูกปลดชุดเครื่องแบบเตะออกจากกองทัพไปนานแล้ว หรือไม่ก็ถูกส่งขึ้นศาลทหาร
น่าสังเกตว่า ลี่เชียนจวินได้ข่าวผ่านช่องทางของตัวเองแล้วว่า ฉินเฟิงถอนตัวออกจากฟาร์ม และส่งคืนสิ่งของรับรองตัวตนให้กับตู่เสอ
แต่เรื่องนี้เขากลับรู้สึกสงสัยมาตลอด เพราะเขารู้ดีว่าคำว่า “อำนาจ” มันล่อลวงคนได้แค่ไหน
คนที่ถอนตัวออกจากฟาร์ม ต่อให้ภายหลังทำผลงานอะไรได้ ก็แทบไม่มีทางได้รับการเลื่อนขั้นหรือไว้วางใจจากเบื้องบนอีก
อย่างฉินเฟิงที่ไม่มีที่มา ไม่มีเส้นสาย ไม่มีความสัมพันธ์แบบนี้ แม้จะติดยศพันเอกตรงนี้ไปตลอดชีวิตก็เป็นเรื่องปกติ
นายพลในประเทศนี้มีจำนวนไม่มาก แต่คนที่ติดค้างอยู่ที่ยศพันเอกไปต่อไม่ได้ จนต้องเกษียณออกไปตอนอายุ 55 นั้นมีเกลื่อนกลาด
อย่างน้อยถ้าเป็นลี่เชียนจวินเอง เขาไม่มีทางยอมละทิ้งของฟ้าขนาดนั้นเพียงเพราะความพ่ายแพ้แค่นี้
แต่ถ้าคิดว่า ฉินเฟิงเป็นแค่คนธรรมดา สายตากับขอบเขตความคิดยังไม่ถึงระดับนั้น
การเลือกความปลอดภัย ทิ้งความเสี่ยง กลับไปปกป้องครอบครัวกับเพื่อนฝูง ก็เป็นไปได้ไม่ใช่หรอ?
ฉะนั้น มุมมองของลี่เชียนจวินต่อเรื่องนี้จึงออกไปครึ่งหนึ่ง
“ฉินเฟิงเข้ามาที่โรงเรียนตอนไหน?”
“สองสัปดาห์ก่อน”
“การฝึกทหารใหม่เหลืออีกกี่วัน?”