"ไม่...ไม่ไหวแล้ว ฉันไม่ไหวแล้ว!"
บนถนนขรุขระ หลี่ซื่อหอบหายใจแรง ความเร็วลดลงอย่างเห็นได้ชัด
เห็นคนอื่นแซงผ่านไปเรื่อย ๆ เฉินจื่อหลงทั้งร้อนใจทั้งโกรธ
ตอนแรก เขาคิดว่าคนที่ถูกเลือกมาเข้าค่ายฝึกนั้นมีฝีมือพอ ๆ กัน เลยคิดจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน
แต่ไม่คิดว่าเพื่อนทหารชื่อหลี่ซื่อคนนี้ พละกำลังต่ำเกินไปจริง ๆ
สิบกิโลเมตรพักไปหลายรอบ อีกไม่นานก็คงตกไปอยู่ท้ายแถว
เฉินจื่อหลงในใจก็คิดจะทิ้งเขาไว้แล้ววิ่งไปคนเดียว
แต่คิดถึงตอนอยู่บนเขื่อนที่เคยช่วยกันต้านน้ำท่วม ต้านกระแสน้ำที่ซัดเข้ามาเป็นฉาก ๆ
รวมถึงเพื่อนทหารที่หลับใหลอยู่ใต้ดินตลอดกาล สุดท้ายเขาก็กัดฟัน ขึ้นไปสะพายปืนของหลี่ซื่อไว้อีกกระบอก
แล้วก็ลากกระเป๋าเขา ดึงเขาวิ่งไปข้างหน้า
"อย่าหยุด!"
"วิ่งต่อ!"
"ไม่อยากถูกคัดออก ไม่อยากถูกส่งกลับ ไม่อยากทำให้ผู้บังคับกองร้อยของแกขายหน้า ก็เอาพลังที่มีทั้งหมดออกมาสิ!"
ด้วยการนำของเฉินจื่อหลง ทหารชื่อหลี่ซื่อคนนี้ก็วิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต
แต่กระเป๋าหนักเกินไป แถมคนอื่นก็ไม่ได้อ่อนแอ
แทบทุกคนวิ่งด้วยความเร็วเต็มที่ เพราะที่มานี่ล้วนเป็นยอดฝีมือของแต่ละหน่วย ฝีมือจะอ่อนแอได้ยังไง
เห็นว่าจะทำแบบนี้ต่อไปไม่ไหว ร้อยโทเจ้าเสี่ยวหูจากเขตทัพภาคกลางที่ชื่อเจ้าเสี่ยวหูก็เข้าร่วมด้วย
สองคนช่วยกันลากหลี่ซื่อวิ่งไปข้างหน้า กว่าจะค่อย ๆ ขยับจากท้ายแถวไปได้
ระหว่างทาง พันตรีรองเสนาธิการเทียนหลางนั่งอยู่บนรถ คอยเร่งให้วิ่งเร็ว ๆ พร้อมกับพูดว่าเวลาไม่มากแล้วเพื่อสร้างความกดดัน
แต่พอเห็นทหารที่ไม่รู้จักกันในแถวเริ่มช่วยเหลือกันบ้าง ใบหน้าก็มีรอยยิ้มพอใจ