"ฉินเฟิง ขอแจ้งความคืบหน้าล่วงหน้ากับนาย เขตรบได้ยื่นรายงานเลื่อนยศนายขึ้นเป็นนายพลไปแล้ว ส่วนเอกสารฉันเป็นคนเขียนด้วยตัวเอง"
"ขอบคุณท่านผู้นำที่ไว้วางใจ"
"ยังไม่ต้องรีบขอบคุณ ยื่นเรื่องขึ้นไปไม่ได้แปลว่าข้างบนจะอนุมัติแน่นอน"
เก่อหงปินสอดนิ้วทั้งสิบเข้าหากัน วางบนตัก "ทุกปี แต่ละเขตรบมีใบสมัครแบบนี้ส่งขึ้นไปเป็นจำนวนมาก แต่ส่วนใหญ่สุดท้ายก็จมหายไปกับสายน้ำ"
ฉินเฟิงพยักหน้าเป็นเชิงเข้าใจ
ถ้าการเป็นนายพลง่ายขนาดนั้นจริง ก็แปลว่าเกณฑ์ต่ำเกินไปแล้ว
ตามปกติ การเลื่อนจากร้อยตรีขึ้นเป็นพลตรี ต้องรับราชการอย่างน้อย 22 ปี
แถมในช่วงเวลานั้นต้องไม่ทำผิดพลาดร้ายแรง ยังต้องสร้างผลงานอย่างต่อเนื่อง ได้รับเกียรติยศและรางวัล
ในยุคสันติภาพ การที่จะทำให้ครบทุกข้อพร้อมกันเป็นเรื่องยากมาก แถมยังมีเกณฑ์อายุ 55 ปีอีก
นั่นคือ แม้นายจะผ่านทุกเงื่อนไขข้างต้น แต่ถ้าอายุเกิน ก็ยังต้องถูกปลดออกเหมือนเดิม
เก่อหงปินพูดจริงจัง "ฉินเฟิง นายมีฝีมือ มีความคิด และมีความกล้าหาญ เลื่อนเป็นนายพลเป็นเรื่องเพียงเวลา ข้างบนเห็นความสามารถของนาย พวกเราก็หวังในนายเช่นกัน อยากให้นายเป็นนายพลที่อายุน้อยที่สุดในยุคสันติภาพ"
"ถึงตอนนั้น นายจะเป็นใบหน้าตัวแทนของเขตรบเรา แม้แต่ฉันกับผู้บัญชาการใหญ่ก็ยังจะได้อานิสงส์ตามหลังนาย"
"ดังนั้นองค์กรจึงตัดสินใจว่า พอนายไปหมีเหมาเสร็จ เข้าร่วมพิธีสวนสนามแล้ว จะย้ายนายไปอยู่ที่กรมเสนาธิการใหญ่ของกองทัพภาค"
ฉินเฟิงเบิกตาโต "ไม่ใช่ย้ายไปที่กองทัพเหรอ"
เก่อหงปินยิ้ม "นี่แหละที่ฉันเรียกนายมา ให้นายไต่ขึ้นไปทีละขั้น ไม่เท่ากับขึ้นไปถึงเป้าในก้าวเดียว"