“บั๊กส์ชะมัด จริง ๆ บั๊กส์ชะมัด!”
“ทำไมฉันถึงเดินวนกลับมาที่เดิมอีกแล้ว?”
ใกล้พลบค่ำ อากาศเริ่มไม่ร้อนอบอ้าวเหมือนตอนกลางวัน แต่พื้นดินยังร้อนเกิน 30 องศาอยู่เลย
เกาเทียนเสียงพันเสื้อเชิ้ตไว้รอบศีรษะ ตัวเต็มไปด้วยฝุ่นทราย ริมฝีปากแตกพร่า ดวงตาว่างเปล่า ทั้งตัวเหมือนหดตัวลงไปรอบหนึ่งเพราภาวะขาดน้ำ
เขามองไปรอบตัว ทะเลทรายกว้างไกลสุดสายตา เหมือนคนกินเห็ดพิษ ต่อหน้าเขารู้สึกหมุนไปหมุนมาเหลวไหล
จิตใจเขาเริ่มพัง ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเดินตามแผนที่ ตามทิศทางของดวงอาทิตย์ แต่กลับเดินวนกลับมาเป็นวงกลมใหญ่?
เกาเทียนเสียงล้มตัวลงนั่งกองกับพื้น เสื่อมถอยจนหมดสิ้น เขาแม้คิดถึงขั้นว่าจะกดอุปกรณ์แจ้งเตือนที่ก้นขวดให้ทำงานเอง จบการทดสอบไร้สาระนี้ซะเลยดีกว่า
“เฮ้อ เฮ้อ ๆ ช่างมันเถอะ อายุสี่สิบกว่าแล้ว จะยุ่งอะไรกันนักหนา?”
“ชาตินี้จับค้ายาเสพติด จับพ่อค้ายาใหญ่ ฆ่าทหารรับจ้าง เอาคนร้ายติดอาวุธตายมาหลายคน ก็เลื่อนตำแหน่ง ก็เคยนั่งโต๊ะทำงานในออฟฟิศมาแล้ว......”
ตอนที่เกาเทียนเสียงปลอบใจตัวเองแบบนี้ ว่าแม้ล้มเหลวก็ไม่น่าอาย กลับนึกขึ้นได้ถึงการต่อสู้อันตื่นตระหนกครั้งแล้วครั้งเล่ากับพ่อค้ายาเสพติดสมัยก่อน
นึกถึงปีนั้น พึ่งเป็นตำรวจปราบยาเสพติดใหม่ ๆ ถูกค้ายาไล่ฆ่าที่สันเขากู๋อิง
ตัวถูกกระสุนนัดห้านัด เกือบเอาชีวิตแลกมาเป็นเหรียญเกียรติคุณขั้น 1
มีคนว่า ฮีโร่ต่อหน้าอำนาจก็เป็นแค่เครื่องมือ ก็มีคนว่า ฮีโร่ต่อหน้าอำนาจหักด้านไม่ได้
แต่เกาเทียนเสียงก็ฝืนยืนด้วยความรักชาติและหลงใหลในงานปราบยาเสพติด ฝ่าฝืนต่อสู้มาจนได้ตำแหน่งในวันนี้ ได้รับความไว้วางใจจากผู้บังคับบัญชาระดับสูง