ตราบใดที่เป็นคน ทุกคนย่อมมีทั้งข้อเสียและข้อดีไม่มากก็น้อย ต่างกันตรงที่บางอย่างมองเห็นได้ชัดเจน ส่วนบางอย่างต้องรอให้เจอเรื่องเข้าจริง ๆ ถึงจะมองออก
หม่าเอ๋อร์เป็นคนประเภทที่ข้อดีข้อเสียเห็นได้ชัดเจน นิสัยค่อนข้างหุนหันพลันแล่น ทำอะไรก็ไม่คิดถึงผลที่จะตามมา แต่หากมองอีกมุมหนึ่ง เขาก็เป็นคนมีน้ำใจ ไม่เคยคิดเล็กคิดน้อยหรือเล่นแง่กับเพื่อน เป็นคนที่คบหาได้จริง ๆ
ถ้าเป็นคนอื่น หลังจัดการหย่งตงแล้วคงเลือกไปหลบข้างนอกสักสองสามวัน รอให้เรื่องซาลงแล้วค่อยแอบสังเกตปฏิกิริยาของอีกฝ่าย แต่หมอนี่คืนนั้นไม่แม้แต่จะเปลี่ยนที่พัก กลับไปก็คลุมโปงหลับทันที ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เช้าวันรุ่งขึ้น
หม่าเฒ่ามาถึงที่พักของหลานชาย ยกขาขึ้นเตะเข้าที่หัวเขาเต็มแรง
“ฉันละเชื่อเลย ใครวะ?” หม่าเอ๋อร์ตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย
หม่าเฒ่าเอามือไพล่หลัง ใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธ “นายดื่มเหล้าเข้าไปหน่อยเดียวก็ไม่รู้จักยั้งตัวแล้วใช่ไหม ใครใช้ให้นายไปจัดการหย่งตง?”
หม่าเอ๋อร์นั่งอยู่บนเตียงโดยไม่สวมเสื้อ กะพริบตาปริบ ๆ ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์นัก “พวกมันลงมือต่อยผมก่อน คนทั้งบาร์เพลงก็เห็นกันหมด แล้วคุณจะให้ผมทำยังไง จะให้แกล้งหลับหูหลับตาไม่พูดอะไรหรือไง?”
“นายคิดว่าฉันไม่รู้อะไรเลยหรือไง? ถ้านายไม่ไปขึ้นราคาใส่พวกเขาก่อน พวกนั้นจะลงมือได้หรือ?”
“ลุงครับ เรื่องที่ถนนตูจา คนของเราชื่อหม่ากวงก็ไม่อยู่แล้ว หลานชายคนเล็กของผมถูกจับเข้าไปก็คงไม่ได้ออกมาอีก... คราวนี้เราเสียคนไปตั้งเท่าไหร่แล้ว?” หม่าเอ๋อร์พูดทั้งที่ตาแดงก่ำ “ครอบครัวเราหากินในยุทธภพ ลุงปล่อยให้คนอื่นกดหัวจนเงยหน้าไม่ขึ้นอยู่แบบนี้ แล้วพวกพี่น้องข้างล่างจะยังยอมทำงานกับลุงอีกหรือ? ขนยาแค่ห้าสิบกิโลก็มีโทษถึงตายแล้ว ความเสี่ยงของทุกคนก็เท่ากัน แต่คนอื่นทำงานให้ตระกูลหยวน มีทั้งเหล้า ทั้งเนื้อ ทั้งหน้าตา แล้วทำงานให้ลุงได้อะไร? ไม่เพียงต้องกลัวถูกคนของกองตำรวจจับ ยังต้องระวังอีกฝ่ายบุกมาตบปากด้วย คุณว่า... มันอัดอั้นไหมล่ะ?”