ฉินอวี่รีบกินข้าวในโรงอาหารไปสองสามคำ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังห้องสอบสวนทันที ขณะเดียวกัน หยวนเค่อขับรถไปรับหัวหน้ากองหลี่แล้ว และกำลังเดินทางมายังกองตำรวจ
ภายในห้องสอบสวนที่มืดสลัว อาหลงนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้เหล็กอย่างไม่ทุกข์ร้อน มือทั้งสองข้างเล่นกับข้อเท้าเหล็กที่อยู่ในมือ
“เราสองคนมาอุ่นเครื่องกันก่อนดีไหม?” ฉินอวี่ดื่มน้ำหนึ่งอึก แล้วคล้องป้ายประจำตัวไว้ที่อก “ผมชื่อฉินอวี่ เป็นหัวหน้ากลุ่มสาม กองสืบสวนอาชญากรรมหนึ่ง กองตำรวจ รับผิดชอบคดีของคุณโดยตรง”
อาหลงหรี่ตามองฉินอวี่ “ฉันรู้จักนาย”
“คุณรู้จักผม?” ฉินอวี่งุนงง “ทำไมผมไม่รู้ล่ะ”
“ฉันรู้จักนายผ่านเพื่อนคนหนึ่ง” อาหลงตอบพร้อมรอยยิ้ม “แต่นายคงไม่เคยเห็นฉันหรอก”
คำพูดของอาหลงไม่ได้พูดส่งเดช เพราะเขาเคยเห็นฉินอวี่จริง ๆ ก่อนจากไป เขาอยากกลับไปดูบ้าน จึงแอบจับตาดูฉีหลินอยู่หลายครั้ง และเห็นฉินอวี่ไปมาหาสู่กับน้องชายของตัวเอง ดูท่าทางความสัมพันธ์ก็ค่อนข้างดีด้วย
“พวกเดียวกัน ประเด็นของคดีคุณไม่ได้อยู่ที่ว่าคุณรู้จักใคร แต่อยู่ที่คำให้การของคุณจะเป็นตัวกำหนดผลลัพธ์โดยตรง” ฉินอวี่เปลี่ยนเรื่อง พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ตอนนี้ในบรรดาคนที่ถูกจับได้ คุณเป็นตัวใหญ่ที่สุด ถ้าคุณไม่คายคนที่สำคัญกว่านี้ออกมา คุณก็จะถูกตอกตรึงในฐานะผู้ต้องหาหลักแน่นอน... ถึงตอนนั้น ต่อให้คุณเป็นญาติกับนายกเทศมนตรี ก็ไม่มีใครช่วยคุณได้”
“หึหึ” อาหลงมองฉินอวี่แล้วยิ้ม “มาสิ ลากเก้าอี้มานั่งข้างฉัน”
ฉินอวี่ชะงักไป
“ไม่ใช่ว่าจะคุยกันหรือไง? ก็นั่งใกล้ ๆ แล้วคุยกันสักหน่อย” อาหลงเขย่าข้อเท้าเหล็กในมือจนเกิดเสียงกรุ๊งกริ๊ง แล้วกวักมือเรียกฉินอวี่
“ได้ งั้นก็คุยกัน” ฉินอวี่ไม่ลังเลอีก ดึงเก้าอี้ตัวหนึ่งมาวางข้างอาหลง ก่อนก้มตัวนั่งลง “เริ่มเลย”
“จริง ๆ ต่อให้ฉันไม่เคยเห็นนายผ่านเพื่อนคนนั้น ฉันก็รู้จักชื่อนายอยู่ดี” อาหลงยิ้ม “นายชื่อฉินอวี่ใช่ไหม?”
ฉินอวี่ขมวดคิ้ว ชะงักไปสองวินาที “หม่าเฒ่าบอกคุณหรือ?”