แผนที่โลก ยอดสูงสุดแห่งเอเชีย
เวลา 5 นาฬิกาครึ่ง ณ กองบัญชาการทหารและการเมืองของสามเขตใหญ่ ซึ่งมีแสนยานุภาพโดยรวมแข็งแกร่งที่สุดในขณะนี้ นายทหารระดับสูงกว่าร้อยนายมารวมตัวกัน ทุกคนสวมเครื่องแบบทหารสีเขียวขี้ม้า หน้าอกประดับเหรียญเกียรติยศเต็มพรืด พวกเขากำลังพูดคุยกันอย่างครึกครื้น
ภายในห้องพักขนาดใหญ่ กู้เหยียนนั่งไขว่ห้าง ยิ้มกริ่มพลางกล่าวกับต้าหยา “ไอ้หนูอย่างแกนี่นะ แค่มีศึกใหญ่ระดับกองทัพทีไร ไม่เคยพลาดสักครั้ง จบศึกกับพรรคเสรีคราวนี้ แกคงได้เลื่อนเป็นพลเอกแล้วละ”
ต้าหยาถ่อมตัว โบกมือปฏิเสธ “พอเลย ฉันก็อยากได้เป็นพลเอกเหมือนกัน แต่พวกคุณแต่ละคนแข็งแรงกันเหลือเกิน... ฉันก็ไม่มีโอกาสสักทีสิพี่เหยียน... ไม่งั้นพี่ลองไปดูดวงบ้างไหมล่ะ?”
“ฟังมันพูดเข้าสิ!” กู้เหยียนชี้ต้าหยา “กำลังจะไปไหว้บรรพบุรุษที่สุสานแท้ ๆ ยังแช่งให้พวกเราตายอีก!”
ฉีหลินเดินเข้ามาตามเสียงสนทนา ตบหัวต้าหยาเบา ๆ พลางด่า “แม่งเอ๊ย ได้เป็นพลโทแล้วยังไม่พอใจอีกหรือไง?! ไปดูคุณชายใหญ่หลินของเราสิ ป่านนี้ยังเป็นแค่พลตรีผู้บังคับกองพลอยู่เลย ฉันถามหน่อย มันยุติธรรมไหม เร้าใจหรือเปล่า?”
หลินเสี่ยวกำลังเล่นโทรศัพท์อยู่ด้านข้าง ยังคุยเล่นกับสาวน้อยหน้าตาสดใสวัยแรกรุ่น ไม่สนใจคนอื่นแม้แต่น้อย
แมวเฒ่าเดินเข้ามาใกล้ ถามด้วยสีหน้าทะเล้นสุดกวน “เรื่องที่ฉันบอกแกคราวก่อน จัดการหรือยัง?”
“เรื่องอะไร?” หลินเสี่ยวถามอย่างงุนงง
“ฉันบอกให้แกหาเวลาตรวจดีเอ็นเออะไรนั่นไง ตรวจดูหน่อย!” แมวเฒ่ากระซิบเกลี้ยกล่อม “คนเราสุดท้ายจะจากไปยังไงไม่สำคัญหรอก แต่แกต้องรู้ว่าตัวเองเกิดมายังไงสิ”
“รีบไสหัวไปเลย คนอย่างแกฉันต่อยได้แปดคน เชื่อไหม?” หลินเสี่ยวเหลือบตามองแล้วด่า
“แล้วทำไมถึงไม่ยอมเลื่อนยศให้แกสักทีล่ะ?” ลี่จ้านถามอย่างไม่เข้าใจ “ถ้าฉันมีพื้นฐานครอบครัวแบบแก แต่ยังไม่ได้ตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทน ฉันคงผูกคอตายไปแล้ว”
“ฮ่า ๆๆ!”
จูเหวย ฟู่เสี่ยวเหา ติงกั๋วเจิน พี่เสี่ยว จ่านหนาน และเหล่าคนรุ่นเก่าต่างหัวเราะลั่นเมื่อได้ยินลี่จ้านหยอกล้อ ขณะเดียวกันก็แอบเห็นใจพี่เขยใหญ่แทนเขาอยู่บ้าง