(นักเขียนเก๋า เขียนปีละเป็นล้านตัวอักษร ถ้าอ่านห้าบทแล้วไม่สนุก กลับมาด่าผมได้เลย)
ปี 1989 หมู่บ้านหลี่เจีย ลานตากถั่ว
ใต้ต้นซักเก่า หลี่เฮ่าจัดปกเสื้อให้เรียบร้อย
“อะแฮ่ม! ทุกคนเงียบหน่อย ฟังข้าพูดก่อน” หลี่เฮ่ายกมือกดลงเบาๆ
แม้ชาวบ้านจะเงียบแล้ว แต่เอ้อเฮย ลูกน้องคนสนิทของหลี่เฮ่า ก็ยังกระโดดออกมาตะโกนว่า “เงียบกันให้หมด! ฟังผู้ใหญ่บ้านพูด!”
สายตาที่ไร้ชีวิตชีวากว่าสองสามร้อยคู่จ้องมาที่หลี่เฮ่าพร้อมเพรียงกัน
“ข้ามีเรื่องดีๆ ใหญ่ๆ จะบอกทุกคน เมื่อสองวันก่อนข้าดูทีวี เจอโอกาสทางธุรกิจมหาศาลที่จะพาหมู่บ้านเรารวยกันทั้งหมู่บ้าน”
ตาที่อยู่หน้าสุดของกลุ่มคนอดถามขึ้นมาไม่ได้ “ผู้ใหญ่บ้าน คราวนี้ท่านจะให้พวกเราปลูกอะไรอีก?”
“ส้มซาตัง!” หลี่เฮ่าตบโต๊ะฉาด พูดอย่างตื่นเต้น “ข้าไปสืบในเมืองมาแล้ว ส้มซาตังในเมืองขายกิโลกรัมละหนึ่งหยวน!”
“ส้มซาตังหนึ่งหมู่ ผลิตได้ปีละสองถึงสามพันชั่ง เท่ากับสองถึงสามพันหยวน!”
“เราปลูกแค่พันหมู่ ปีหนึ่งก็ได้หลายล้านหยวนแล้ว!”
“แล้วเราเอาเงินพวกนี้ไปลงทุน เปิดบริษัท สร้างโรงงาน!”
“ไม่เกินสิบปี หมู่บ้านหลี่เจียของเราจะเป็นหมู่บ้านที่รวยที่สุดในอำเภออัน ไม่สิ ทั้งจังหวัด หรือทั้งประเทศเลย!”
“ตอนนั้นทุกบ้านทุกครัวเรือนได้นั่งรถเก๋ง อยู่บ้านหลังใหญ่!”
“ข้าหลี่เฮ่าก็จะได้เป็นผู้ใหญ่บ้านที่เจ๋งที่สุดในประเทศ!”
“ฮ่าๆๆๆๆ!”
เอ้อเฮยลูกน้องคนสนิทตะโกนอย่างตื่นเต้นว่า “ผู้ใหญ่บ้านเจ๋ง!”
“ผู้ใหญ่บ้านเจ๋ง!”
ทันใดนั้น หวังฟู่กุ้ยที่นั่งยองๆ อยู่ริมลานตากก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงไม่ดังมาก แต่กลับลอยเข้าหูหลี่เฮ่าชัดเจน
“ผู้ใหญ่บ้าน เจ้าส้มซาตังอะไรนี่ ปลูกปีแรกมันจะออกผลเลยหรือ?”
ในชั่วพริบตา เสียงหัวเราะของหลี่เฮ่าก็หยุดลง เอ้อเฮยเห็นดังนั้นก็รีบหุบยิ้ม
หวังฟู่กุ้ยลุกขึ้นยืน มองไปที่หลี่เฮ่า “ผู้ใหญ่บ้าน ไม่ใช่ว่าข้าหวังฟู่กุ้ยจงใจสาดน้ำเย็นใส่นะ”
“ส้มซาตังนี่ข้าไม่เคยปลูกหรอก แต่ไม่ว่าจะเป็นไม้ผลอะไร ปลูกแล้วอย่างน้อยก็สามถึงห้าปีถึงจะคิดเรื่องออกผลมากมายได้!”
“อีกอย่าง ท่านบอกในเมืองขายกิโลกรัมละหนึ่งหยวน แล้วราคาส่งล่ะ เท่าไหร่? ห้าเหมา? สามเหมา? สองเหมา? เราปลูกออกมา จะให้แบกไปขายในเมืองเองหรือ?”
“แล้วช่องทางขายล่ะ? หลายล้านชั่งขายให้คนในอำเภอเราหมด? พวกเขาจะกินไหวหรือ?”
เอ้อเฮยฉุนจัด “หวังฟู่กุ้ย! แกพูดกับผู้ใหญ่บ้านเรายังไง! แกกำลังสงสัยการตัดสินใจของผู้ใหญ่บ้านเราเหรอ?!”
หวังฟู่กุ้ยไม่สนใจเอ้อเฮย ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง มองไปที่หลี่เฮ่า “ผู้ใหญ่บ้าน ปีก่อนท่านบอกว่าปลูกอ้อยรวยได้ พวกเราเชื่อท่านหมด เอาที่นาดีๆ ที่อุดมที่สุดในบ้านไปเปลี่ยนเป็นไร่อ้อย ผลเป็นไง?”
ปีก่อนตอนนั้น หลี่เฮ่าอายุยังไม่ถึงยี่สิบ เพิ่งได้รับเลือกเป็นผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านหลี่เจีย
ได้ยินคนอื่นว่าปลูกอ้อยหาเงินได้ หลี่เฮ่าไม่พูดพร่ำทำเพลง พาชาวบ้านทั้งหมู่บ้านเปลี่ยนไปปลูกอ้อย
ผลปรากฏว่าให้ตายสิ อ้อยก็ดันเก็บเกี่ยวได้ผลดีสมใจ แต่ที่ได้ผลดีไม่ใช่แค่หมู่บ้านเราหมู่เดียว!
อ้อยทั่วประเทศพากันได้ผลดีเป็นประวัติการณ์!
โรงงานน้ำตาลกดราคาจนแทบไม่มีลมหายใจก็ช่าง พอถึงฤดูเก็บเกี่ยว กลับไม่มีใครมารับซื้อถึงที่ อ้อยในไร่เน่าไปครึ่งหนึ่ง ที่เหลือ แต่ละบ้านแต่ละครอบครัวเอามาแทะกันทั้งปี
ตอนนี้คนแก่ในหมู่บ้านหลายคนฟันหลุดกันหมด ก็เพราะอ้อยนี่แหละ!
คำพูดของหวังฟู่กุ้ยเพิ่งจบ ป้าหลี่ที่อุ้มเด็กอยู่ข้างๆ ก็ผงกหัวอย่างแรง “ใช่แล้วน่ะสิ ผู้ใหญ่บ้าน ปีที่แล้วท่านก็บอกอีกว่าเลี้ยงปลาในนาข้าวยังไงก็กำไร บอกว่าปลาขายได้ราคาดี ยังช่วยเพิ่มปุ๋ยให้นาข้าวด้วย ได้ประโยชน์สองต่อ”
“พวกเราก็เชื่อท่านอีก ตามท่านไปขุดบ่อ ซื้อลูกปลา ตื่นแต่เช้ามืดกลับดึกดื่น วุ่นวายไปมาอยู่พักใหญ่”
“ผลล่ะ? ปลาเลี้ยงจนอ้วนพี ไม่มีใครมารับซื้อ ตลาดนัดเล็กๆ ในตำบลขายวันหนึ่งก็ไม่ได้สักสองตัว ไปในอำเภอขายได้เพิ่มอีกหน่อย แต่ยังไม่พอกับค่ารถไปกลับ!”
“บ้านข้าช่วงนั้น กินปลากันทุกวัน ทุกมื้อ ผัดปลา ตุ๋นปลา หมักปลา ตากปลาแห้ง กินจนท้ายสุดคนแก่เด็กเห็นปลาก็คลื่นไส้ ตดออกมาเหม็นคาวปลา”
คำพูดของหวังฟู่กุ้ยและป้าหลี่สะกิดใจคนทั้งลานได้ในทันที เสียงถอนหายใจ เสียงเห็นด้วยดังระงม
“ใช่เลยผู้ใหญ่บ้าน สองปีมานี่ตามท่านปลูกอ้อย เลี้ยงปลา ทำโรงเรือน ดองผักดอง มีอันไหนบ้างที่ไม่ขาดทุนย่อยยับ?”
“ดูหมู่บ้านอื่นสิ คนหนุ่มสาวเขาช่วยงานที่บ้านกันทั้งนั้น แต่หมู่บ้านเรา คนหนุ่มสาวกว่าครึ่งถูกบีบให้ต้องออกไปทำงานใช้หนี้!”
“ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่เชื่อท่านนะ แต่ล้มจนเข็ดแล้ว ขาดทุนอีกสักครั้ง ค่าภาษีธัญพืชก็ไม่มีส่งแล้ว”
“แน่นอน อาหนูก็ไม่ได้ไม่อยากทำตามท่านหรอก ที่จริงปู่ของท่านเคยเป็นวีรบุรุษสงคราม เป็นความภาคภูมิใจของหมู่บ้านหลี่เจียเรา แต่ทว่าที่ท่านนี่...ก็ไม่ค่อยจะน่าเชื่อถือเลย”
(ถ้าไม่เห็นแก่ปู่ของท่าน ข้าตบไปนานแล้ว!)
“ผู้ใหญ่บ้าน ปู่ท่านเป็นวีรบุรุษสงคราม พ่อแม่ท่านก็เป็นดวงวิญญาณผู้สละชีพ ท่านก็เป็นนักเรียนมัธยมปลายคนเดียวของหมู่บ้านเรา ว่างๆ ท่านก็พักผ่อนเยอะๆ เถอะ วางใจ พวกเราวาระหน้าจะยังเลือกท่านเป็นผู้ใหญ่บ้าน”
(ถ้าไม่เห็นแก่ที่พ่อแม่ท่านเป็นดวงวิญญาณผู้สละชีพ หมู่บ้านเรามีท่านเป็นนักเรียนมัธยมปลายอยู่คนเดียว ผีบ้านี่ถึงเลือกท่านเป็นผู้ใหญ่บ้าน!)
“ผู้ใหญ่บ้าน หยุดเถอะ! ข้างนอกเต็มไปด้วยกลลวง!”
“ผู้ใหญ่บ้าน หยุดเถอะนะ~”
คำพูดของหวังฟู่กุ้ยถูกต้อง คำพูดของป้าหลี่ก็ถูกต้อง คำบ่นของชาวบ้านก็ไม่มีอะไรผิด สองปีมานี้ เขาทำให้คนทั้งหมู่บ้านเดือดร้อนหนักหนาจริงๆ
แต่ถ้าตัดเรื่องพวกนั้นออกไป พวกเขาเองก็ไม่ผิดบ้างหรือ?
ก็ได้ พวกเขาไม่ได้ผิดอะไรจริงๆ นั่นแหละ......
เอ้อเฮยย่อตัวอยู่ข้างหนึ่ง มองหน้าหลี่เฮ่าที่เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ ไม่กล้าแม้แต่หายใจดัง ค่อยๆ เอ่ยเตือนเบาๆ “เอ่อ พี่เฮ่า หรือว่า...เราเลิกแล้วกันเถอะ~”
หลี่เฮ่าเงยหน้าขึ้นพรวด คว้าปกเสื้อเอ้อเฮย “เลิก?”
“แกเคยเรียนถึงชั้นมัธยมต้นนะ! หรือสายตาแกจะสั้นเท่าพวกเขา?”
“เราล้มเหลวได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ขอแค่สำเร็จสักครั้ง เราก็สำเร็จแล้ว!”
เอ้อเฮยถูกแววตาของหลี่เฮ่าทำเอาตกใจกลืนน้ำลายลงคอ
“เอ่อ พี่เฮ่า อึก ข้า ข้าเชื่อพี่สุดใจเลย! แค่เพียง ชาวบ้านเขาไม่คิดการณ์ไกลแบบพี่น่ะ......”
สีหน้าหลี่เฮ่าดีขึ้นเล็กน้อย ปล่อยปกเสื้อเอ้อเฮย ตบบ่าเขาเบาๆ “วางใจ เชื่อพี่ พี่ต้องพาชาวบ้านทั้งหมู่บ้านรวยให้ได้!”
พูดจบก็เงยหน้ามองกลางอากาศ
“ทางการเปิดนโยบาย ส่งเสริมให้ทุกคนประกอบธุรกิจ ตั้งโรงงาน หมู่บ้านหลี่เจียข้าในสองปีนี้แม้กำไรแทบไม่มี แต่ก็ได้สั่งสมประสบการณ์มาไม่น้อยมิใช่หรือ?”
“หมู่บ้านข้างๆ ไม่กล้าทำ หมู่บ้านหลี่เจียข้ากล้าบุกเบิก! เป็นคนแรกของตำบลหลี่เจีย หรือทั้งอำเภออันที่กล้ากินปูก่อน!”
“ขอแค่เราหาเงินก้อนแรกได้ อนาคตหมู่บ้านหลี่เจียค้าขายร่ำรวยก็ไม่ใช่ความฝัน!”
แสงแดดสาดส่องผ่านช่องใบไม้กระทบร่างหลี่เฮ่า ในสายตาเอ้อเฮย ตอนนี้เขาช่างราวกับผู้กอบกู้ที่นำพาชาวบ้านหลุดพ้นจากวังวนความทุกข์ยาก!
[ติ๊ง! ตรวจพบคลื่นความปรารถนาแรงกล้า กระตุ้นเงื่อนไขผูกระบบ ผูกระบบสำเร็จ!]
เสียงที่จู่ๆ ก็ดังในหัวทำให้หลี่เฮ่าชะงัก
ระบบ? อะไรกัน?
วินาทีต่อมา ข้อมูลเกี่ยวกับระบบก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของหลี่เฮ่า
“ฮ่าๆๆๆ! ฉันว่าฉันเป็นบุตรแห่งโชคชะตาแล้ว!”
[บุตรแห่งโชคชะตาพ่องสิ!]
[ที่ระบบผูกกับเจ้า ก็เพราะทนดูไม่ไหว ไม่อยากให้ชาวบ้านหลี่เจียต้องทุกข์ทรมานกันอีกแล้ว!]
หลี่เฮ่า: “......”