“ผีเสื้อหลวงพญาฟ้า?”
“ทูลฝ่าบาท เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ”
จักรพรรดิจิ่งเหอทรงมีพระปรีชาสามารถเลิศล้ำ โปรดการเขียนภาพและวาดภาพเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะภาพผีเสื้อ ใต้ฝ่าพระหัตถ์ทรงวาดภาพที่มีผีเสื้อเป็นหัวข้อมานับไม่ถ้วน
ผีเสื้อหลวงพญาฟ้างดงามเหนือธรรมดา รูปร่างประหนึ่งหงส์หลวนและหงส์ฟ้า อีกทั้งปีกทั้งสองยังเปล่งแสงในยามราตรีดุจหิ่งห้อย จึงได้รับการขนานนามว่าเป็นราชันแห่งผีเสื้อ
“ผีเสื้อชนิดนี้หายากยิ่งนัก ในหมื่นตัวก็ยังพบได้ยาก เจ้าไปหามาจากที่ใด?”
จักรพรรดิจิ่งเหอทรงยินดีปรีดา ความขุ่นเคืองบนพระพักตร์จางหายไปกว่าครึ่ง
พระองค์ทรงหยิบผีเสื้อที่ถูกบรรจุอยู่ในอำพันใสขึ้นมาทอดพระเนตร พลิกดูซ้ายขวา “เหตุใดจึงนำมันใส่ไว้ในสิ่งนี้?”
“ทูลฝ่าบาท ข้าน้อยบังเอิญพบมันระหว่างทางเข้าเมืองหลวง เดิมทีคิดจะจับเป็น แต่จนใจที่ควบคุมแรงมือได้ไม่ดี เผลอตบมันตายไปเสียแล้ว”
“เพื่อเก็บรักษาไว้ได้นาน จึงตั้งใจทำให้มันแข็งตัวอยู่ในอำพันใส เช่นนี้ก็จะคงรูปเดิม ไม่ผุพังไปนับหมื่นปี”
หวั่นเป่าจูพูดพลางคุกเข่าลง “ข้าน้อยมิอาจถวายผีเสื้อที่ยังมีชีวิต ขอฝ่าบาทโปรดอภัยด้วยเพคะ”
“ไม่เป็นไร”
จักรพรรดิจิ่งเหอโบกพระหัตถ์ สายพระเนตรหลงใหลจับจ้องอำพันในพระหัตถ์
“ผีเสื้อหลวงพญาฟ้ามีอายุขัยสั้นยิ่ง หลังออกจากดักแด้กลายเป็นผีเสื้อแล้ว มีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงสิบวัน ด้วยเหตุนี้จึงล้ำค่ายิ่งนัก”
“ต่อให้จับเป็นแล้วใช้ม้าเร็วส่งมายังเมืองหลวง ก็หนีไม่พ้นต้องกลายเป็นซากอยู่ดี”
ยิ่งไปกว่านั้น จะให้สถานีม้าต้องตรากตรำส่งผีเสื้อเพียงตัวเดียวจนม้าเร็วควบฝุ่นตลบ มิเท่ากับกลายเป็นฮ่องเต้เลอะเลือนหรอกหรือ
“เช่นนี้ก็ดีแล้ว”
จักรพรรดิจิ่งเหอแย้มพระสรวล ทรงโปรดปรานตัวอย่างผีเสื้อในอำพันจนวางไม่ลง ความกริ้วกราดก่อนหน้านี้มลายหายไปหมดสิ้น
“แม้จะไม่ได้เห็นยามมันกระพือปีก แต่ก็ไม่ทำให้ราษฎรลำบากและสิ้นเปลืองทรัพย์สิน ทั้งยังเก็บไว้ชื่นชมได้ยาวนาน ดีมาก”