สนธยาคลี่คลุม แสงไฟระยิบระยับของเมืองหลวงค่อย ๆ สว่างขึ้นทีละดวง ป้ายนีออนหลากสีสันพลิ้วไหวราวกับสายธารแห่งแสงสีระหว่างตึกสูง
ภายใต้แสงจันทร์ทั้งสามดวง ไฟหน้ารถบนถนนยาววาดเส้นทางสีทอง มหานครทั้งหมดค่อย ๆ ตื่นขึ้นในยามค่ำคืน สาดแสงเลือนรางและหรูหราเจิดจรัส
“ลู่สวิน”
ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยเป่ยโต่ว ฉู่โย่วฉิงวิ่งเข้ามาอย่างมีความสุขและคล้องแขนลู่สวินอย่างเป็นธรรมชาติ
“นั่นลู่สวินนี่”
“ว้าว แฟนเขาสวยจัง”
ฉากนี้ถูกนักศึกษาที่รู้จักลู่สวินเห็นเข้าพอดี
“อะไรนะ ลู่สวินมีแฟนแล้วเหรอ?”
“ใจเย็น มีแฟนแล้วจะเป็นไรไป ถ้าไม่มีแฟน เธอต้องแข่งกับคนเป็นกอง แต่ถ้ามีแฟน เธอก็แค่แข่งกับแฟนเขา”
นักศึกษาหญิงคนหนึ่งพูดกับเพื่อนสนิทอย่างเอาจริงเอาจัง
“แฟนเขาสวยขนาดนี้ ฉันจะสู้ได้ยังไง?”
เพื่อนสนิทของเธอไม่มั่นใจ
“รู้จักการแข่งขันแบบเหลื่อมตำแหน่งไหม เธอไม่จำเป็นต้องสู้เรื่องความสวยกับหล่อน”
“แล้วจะสู้เรื่องอะไร?”
“ก็ความยั่วน่ะสิ”
“ไปตายซะ”
เพื่อนสนิทคู่นี้หยอกล้อกันจนดูเหมือนจะชกต่อย
ทางด้านลู่สวิน เขาจูงมือกับฉู่โย่วฉิงเข้าไปในถนนชิงเป่ย
ใกล้วันเปิดเทอมอย่างเป็นทางการเข้ามาทุกที สองวันมานี้ มีคู่รักออกมาเดินเล่นกันค่อนข้างมาก
ทั่วทั้งถนนชิงเป่ย ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาที่มาเป็นคู่
ถ้าหมาวัดจะมาล่ะก็ ต้องมีกระเพาะที่แกร่งจริง ๆ
ไม่งั้นอาจจะอิ่มจนท้องแตกเพราะอาหารหมาหมา
“แม่ของเธอยังไม่กลับอีกเหรอ?”
“อย่าไปสนใจหล่อนเลย”
มู่หรงเยียนยังอยู่
ร้านที่หล่อนซื้อกิจการไว้ ขายของจุกจิกที่มาจากหนทางโบราณแห่งดวงดาวโดยเฉพาะ
เช่น สร้อยข้อมือหินแสงจันทร์ สร้อยคอทรายดารา เชือกถักรวมใจวงโคจรดาว ต่างหูหยดน้ำค้างจันทรา และอื่น ๆ
ยังมีขวดแก้วแก้วลิ่วลีดาวแตก ขวดแก้วเล็กบรรจุดาราจันทร์ที่เปลี่ยนสีตามอุณหภูมิ เมื่อกำไว้ในอุ้งมือจะเปล่งแสงสีครามจาง ๆ ราวกับดักจับทางช้างเผือกไว้ส่วนหนึ่ง