ฟางซั่วกล่าวว่า “ตามทฤษฎีก็หมายความเช่นนั้น”
ป้าจางจ้องหน้าซูเฉียว สีหน้าบิดเบี้ยวราวกับกลืนแมลงวันเข้าไป
“ฉันแค่อยากรู้ว่าตอนนี้ชุมชนเราทั้งไฟฟ้าดับ น้ำไม่ไหล แก๊สก็ไม่มี แถมอินเทอร์เน็ตยังใช้ไม่ได้ แบบนี้จะทำยังไงดี?” ลูกบ้านคนหนึ่งถามด้วยสีหน้ากังวล
คนสมัยใหม่ขาดสิ่งเหล่านี้แทบก้าวขาไม่ออก ชุมชนทั้งแห่งแทบเป็นอัมพาตไปเลย
【ติ๊ง! ภารกิจส่วนกลางของชุมชนจิ่นซิ่วฮวาถิงเริ่มต้นแล้ว】
【ข้อกำหนดภารกิจ: ลงทะเบียนทุกคน】
【รายละเอียดภารกิจ: การสำรวจจำนวนประชากร ทักษะของลูกบ้าน สิ่งของที่แต่ละครัวเรือนมี รวมถึงสภาพสุขภาพ เป็นพื้นฐานของการสร้างบ้านเรือนขึ้นใหม่ในโลกต่างมิติ ขอให้ทุกคนในชุมชนร่วมมือกับฝ่ายจัดการเพื่อทำการลงทะเบียนครั้งแรก】
【รางวัลภารกิจ: ปลดล็อกสิทธิ์การจัดหาสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐานได้ 1 รายการ】
ลูกบ้านทุกคนได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบในทันที
ซูเฉียวใจเต้นนิดหนึ่ง จึงเปิดดูว่าสิทธิ์การจัดหาสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐานมีอะไรบ้าง
【ไฟฟ้าขั้นพื้นฐาน】、【น้ำประปาขั้นพื้นฐาน】、【แก๊สขั้นพื้นฐาน】、【เครือข่ายขั้นพื้นฐาน】
เยี่ยมไปเลย!
ซูเฉียวหันไปบอกลูกบ้านที่อยู่ตรงนั้นเสียงดังฟังชัดว่า “อีกครึ่งชั่วโมงเจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดการจะไปลงทะเบียนถึงบ้าน ขอให้ทุกท่านอยู่ในบ้าน อย่าออกไปไหน และให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ด้วยนะคะ รบกวนช่วยบอกเพื่อนบ้านต่อ ๆ กันด้วยค่ะ”
ลูกบ้านพูดคุยกันไม่กี่คำ เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอีกเดี๋ยวต้องลงทะเบียน ทุกคนก็ทยอยแยกย้ายกันไป
ฟางซั่วจ้องออกไปนอกประตูชุมชน ดวงตาเป็นประกาย “ผมจะอยู่ก่อน ต้องจัดการหมีดำเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นกลิ่นจะฉุนเกินไป”
หมีดำชนเข้ากับหินชมวิวจนเลือดไหลไปมาก อีกทั้งด้านนอกยังเป็นป่าภูเขา ฟางซั่วกังวลว่ากลิ่นคาวเลือดเข้มข้นจะดึงดูดสัตว์ร้ายที่ดุร้ายยิ่งกว่าเข้ามา
ซูเฉียวตั้งสติ หันไปบอกฟางซั่วกับหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยทันทีว่า “หัวหน้าหวง ช่วยจัดคนรีบหามหมีดำเข้ามาในชุมชนทีค่ะ”
หากเป็นยุคปัจจุบัน หมีดำตัวนี้ถือเป็นสัตว์คุ้มครองระดับสองของประเทศ ปกติจะเห็นได้แค่ในสวนสัตว์เท่านั้น
แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่เหมือนเดิมแล้ว พวกเขาข้ามมิติมาอยู่ในสถานที่แปลกหน้า หมีดำหนักสามร้อยจินตัวนี้จึงกลายเป็นเสบียงอาหารได้
ซูเฉียวถามว่า “มีใครในชุมชนเราฆ่าหมูเป็นหรือเป็นพ่อครัวบ้างไหมคะ? ให้มาช่วยชำแหละหมีดำหน่อย”
หัวหน้าหวงแห่งหน่วยรักษาความปลอดภัยนึกอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “ข้าจำได้ว่าพี่จางที่อยู่ชั้นสามหรือชั้นสี่ของตึกแปด น่าจะขายเนื้อหมู”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกคนพูดว่า “เถ้าแก่ร้านอาหารเล็ก ๆ ชั้นล่างของชุมชนอยู่ตึกเดียวกับข้า ข้าจะไปเรียกเขามาช่วย”
เมื่อก่อนมีอินเทอร์เน็ต แค่โทรศัพท์หรือส่งข้อความในวีแชตก็ติดต่อกันได้แล้ว ตอนนี้ทำได้แค่เดินไปหา
ทุกคนแบ่งงานกัน รีบลงมือจัดการทันที
ทางนี้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนช่วยกันหามหมีดำกลับเข้าชุมชน ส่วนพี่จางกับเถ้าแก่ซุนจากร้านอาหารเล็ก ๆ ก็นำมีดและอุปกรณ์ลงมาพอดี
ทั้งสองมองหมีดำแล้วต่างก็จนปัญญา ชั่วชีวิตนี้ไม่เคยชำแหละหมีดำมาก่อน ทำได้แค่ลองใช้วิธีเดียวกับชำแหละหมู
“ตอนนี้น้ำก็ไม่ไหลแล้ว ถลกหนังออกเลยดีกว่า หนังหมีเอาไว้ทำฟูกได้”
ชายฉกรรจ์หลายคนช่วยกันยกหมีดำใส่กะละมังเหล็ก แล้วเริ่มถลกหนังทันที
พี่จางตบหมีดำที่ยังอุ่นอยู่เบา ๆ ก่อนหัวเราะหึ ๆ “ข้าขายหมูมาตั้งสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้แล่เนื้อหมี ได้ยินว่าอุ้งตีนหมีบำรุงร่างกายที่สุด”
เถ้าแก่ซุนหยิบกะละมังพลาสติกขึ้นมาแล้วว่า “รีดเลือดออกก่อน แยกชั่งอุ้งตีน เนื้อ และเครื่องใน ส่วนมันแข็งเอาไปเจียวน้ำมันได้”
มีดฟันลงฉับเดียว หมีดำก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก ก่อนจะแล่หั่นเป็นชิ้น ๆ
กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นลอยคลุ้งไปทั่วชุมชนทันที
ฟางซั่วมองแล้วขมวดคิ้วแน่น สัญชาตญาณของตำรวจทำให้เขารู้สึกกังวลขึ้นมา
อีกด้านหนึ่ง ซูเฉียวเตรียมเอกสารลงทะเบียนเรียบร้อยแล้ว จากนั้นก็พาเจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดการไปลงทะเบียนตามบ้านทีละหลัง
ร้านค้าชั้นล่างของชุมชนปิดหมด แม้แต่ร้านตัดผม ร้านไพ่นกกระจอก ร้านน้ำชาเล็ก ๆ ภายในชุมชน หรือแม้แต่ร้านสะดวกซื้อเล็ก ๆ ที่พ่อแม่ของเธอเปิดไว้ก็ปิดเช่นกัน
เมื่อเคาะประตูเปิดออกมา ก็พบครอบครัวสามคน สามีภรรยาคู่หนึ่งกับเด็กชายอายุราวเจ็ดแปดขวบ
เด็กชายถือปืนของเล่นไว้ในมือ ยืนเกาะหน้าต่างมองป่าภูเขาด้านนอกอย่างตื่นเต้น
ซูเฉียวถือสมุดลงทะเบียนแล้วถามว่า “ขอทราบชื่อ อายุ ระดับการศึกษา อาชีพ และทักษะความชำนาญของทุกคนในบ้านด้วยนะคะ ที่บ้านมีรถไหม แล้วมีคนป่วยหรือมีความต้องการพิเศษหรือเปล่า”
สองสามีภรรยาตอบตามจริง
ซูเฉียวลงข้อมูลเสร็จก็ถามต่อว่า “ของในบ้านมีอะไรที่เสียง่ายบ้างไหมคะ?”
หญิงคนนั้นอ้าปากจะพูด แต่สามีที่อยู่ข้าง ๆ แอบหยิกแขนเธอเบา ๆ ก่อนจะยิ้มแล้วรีบพูดแทรกว่า “บ้านข้าไม่ชอบกักตุนของ ชอบกินของสดใหม่ทุกวัน ไม่มีเสบียงอะไรหรอก”
เด็กชายยกปืนของเล่นที่ส่งเสียงปี๊บ ๆ วิ่งเข้ามาโวยวายว่า “พ่อโกหก! บ้านเรามีของกินตั้งเยอะ พี่สาวดื่มโยเกิร์ตไหม? ผมเอามาให้ขวดหนึ่ง!”
สามี: “……”
ให้ตายสิ ลูกทรพีจริง ๆ!
โดนลูกชายแท้ ๆ เปิดโปง ชายคนนั้นหน้าเขียวคล้ำ
เด็กชายพูดพลางจะเดินไปเปิดตู้เย็น แต่ถูกชายคนนั้นคว้าตัวไว้แล้วโยนกลับเข้าไปในห้องทันที
ชายคนนั้นหันมายิ้มแหย ๆ ให้ซูเฉียวกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดการอีกสองสามคน “เด็กพูดเหลวไหลน่ะ”
ชายคนนั้นเปิดหน้าต่างระบบของตัวเอง แล้วก็เห็นข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน เชิญให้กรอกข้อมูลเสบียงจริง ๆ
เขาสบตากับภรรยา ก่อนจะเริ่มกรอกข้อมูล
【จำนวนที่แจ้งไม่ตรงกับปริมาณของที่มีอยู่จริงในครัวเรือนอย่างเห็นได้ชัด โปรดยืนยันอีกครั้ง】
พอชายคนนั้นเห็นข้อความนี้ ใบหน้าก็แดงขึ้นมาทันที
ป้าหลิวที่ยืนอยู่ข้างซูเฉียวเห็นแล้วก็ไม่พอใจ “เสี่ยวหวัง อย่ามาทำให้งานของพวกเราล่าช้าสิ”
ซูเฉียวอธิบายว่า “ไม่ต้องห่วงนะคะ ของในบ้านเป็นข้อมูลส่วนตัว ลงทะเบียนตามจริงในหน้าต่างระบบได้เลย ต่อให้ฉันเป็นผู้ดูแล ก็ยังดูจำนวนที่แน่ชัดไม่ได้ค่ะ”
ชายคนนั้นกระอักกระอ่วน “ข้าแค่ลืมไปว่าบ้านข้ามีของอะไรบ้างน่ะ”
ภรรยาที่อยู่ข้าง ๆ ทนดูต่อไม่ไหว จึงเบียดสามีออกแล้วพูดว่า “ข้ากรอกจำนวนของจริงเอง”
กว่าจะกรอกเสร็จก็ผ่านไปกว่าสิบนาที
ซูเฉียวรู้ว่าผู้ชายคนนี้กังวลเรื่องอะไร จู่ ๆ ก็ข้ามมิติมา แถมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าที่นี่คือที่ไหน เสบียงอาหารสำคัญมากจริง ๆ
ใครจะกล้าบอกคนอื่นว่าบ้านตัวเองมีของอยู่เท่าไร?
ภรรยายิ้มแล้วพูดว่า “กรอกเสร็จแล้วค่ะ”
เธอกด【ยืนยัน】 หน้าต่างระบบก็ปรากฏ【ลงทะเบียนเสร็จสิ้น】
ซูเฉียวเห็นแถบความคืบหน้าภารกิจเพิ่มขึ้นจริง ๆ
ปกติซูเฉียวชอบอ่านนิยายในแอปฟ่านเฉียหลังเลิกงาน
ลูกบ้านมองไม่เห็นเสบียงของบ้านอื่น แม้แต่เธอที่เป็นผู้ดูแลก็เห็นได้แค่ยอดรวมจำนวนสิ่งของในหน้าจัดการ การตั้งค่าของระบบแบบนี้ทำให้เธอวางใจขึ้นเล็กน้อย
ดูท่าพวกเขาคงไม่ได้หลุดมาอยู่ในบทเอาชีวิตรอดวันสิ้นโลก ระบบไม่ได้บังคับให้ทุกคนฆ่าฟันแย่งอาหารของคนอื่น
กลับเป็นเรื่องดีเสียอีก
*
อีกด้านหนึ่ง จ้าวต้าซานวิ่งลงจากเขาอย่างสุดชีวิต ไม่กล้าชักช้าแม้แต่นาทีเดียว
เมื่อวิ่งเข้าไปในลานบ้านของตัวเอง จ้าวต้าซานก็คลายความตึงเครียดที่เกร็งค้างมาตลอดลงในที่สุด
ขาของเขาอ่อนยวบ ทรุดลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก
จ้าวเสี่ยวซาน น้องชายที่กำลังทำงานอยู่ในลานบ้าน รีบวิ่งเข้ามาประคอง “พี่ใหญ่!”
“ต้าซาน เกิดอะไรขึ้น?”
ภรรยากับมารดาที่กำลังเย็บปักอยู่ในบ้านได้ยินเสียงจึงรีบออกมา
ทั่วร่างจ้าวต้าซานมีบาดแผลเล็กใหญ่ เลือดปนเปื้อนใบไม้กับดินโคลนจากป่าภูเขา ใบหน้าซีดขาวราวกระดาษ
จ้าวต้าซานพิงน้องชายแล้วพูดซ้ำ ๆ ว่า “น้ำ… เอาน้ำให้ข้า…”
ภรรยาอู๋ซื่อดวงตาแดงก่ำ รีบเช็ดน้ำตาแล้วเข้าไปในบ้าน ยกชามกระเบื้องบิ่นใบหนึ่งออกมา
จ้าวต้าซานรับชามมาดื่มจนหมดในอึกเดียว ถึงค่อยรู้สึกราวกับกลับมามีชีวิตอีกครั้ง
เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของคนในครอบครัว จ้าวต้าซานก็ยกมือเช็ดคราบน้ำที่มุมปาก ก่อนพูดว่า “ข้าได้พบเซียนแล้ว!”