“แม่ของไห่จูเอ๋ย ถ้าจะให้ข้าพูดนะ จวิ้นเซิงรูปหล่อ นิสัยก็ซื่อตรง ดูสิ เมื่อวานเพิ่งเกิดเรื่อง วันนี้เขาก็ให้ข้ามาเป็นแม่สื่อแล้ว ถึงเขาจะเคยผ่านการแต่งงานมาก่อน แต่ไม่มีลูก อีกทั้งยังเป็นรองผู้จัดการโรงงานในหมู่บ้าน สาวๆ ในหมู่บ้านใกล้เคียงล้วนอยากแต่งงานกับเขา
ตอนนี้ในหมู่บ้านมีแต่ข่าวลือหนาหู ไห่จูจะสวยแค่ไหนสักวันก็ต้องแต่งงาน นางแต่งกับจวิ้นเซิงไม่มีทางเสียเปรียบแน่นอน!”
“อะไรเสียเปรียบไม่เสียเปรียบ พี่สะใภ้ ข้าตอบตกลงตอนนี้ไม่ได้จริงๆ ไห่จูยังไม่ฟื้นเลย ถ้าอย่างนั้นท่านกลับไปก่อน รอให้ไห่จูฟื้นแล้วค่อยมาใหม่เถิด!”
บทสนทนาที่คุ้นหูดังขึ้นข้างหูของเสิ่นไห่จู ร่างกายราวกับถูกอะไรสักอย่างทับบดขยี้ เจ็บจนคิ้วขมวดมุ่นโดยไม่รู้ตัว
เจ็บจัง!
ตนเกิดเรื่องอะไรขึ้น?
ในหัวยุ่งเหยิงยิ่ง เสิ่นไห่จูลืมตาขึ้นโดยไม่รู้ตัว
คานเรือนสีดำทะมึนลอยเข้าสู่สายตาก่อน นางนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ฝืนอดทนต่อความเจ็บปวดลุกขึ้นนั่ง สภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยทำให้นางรู้สึกเลือนลาง
มุมห้องเป็นตู้ไม้ที่พ่อทำให้นางตอนอายุสิบขวบ บนผนังด่างพร้อยเก่าคร่ำคร่าติดภาพวีรชนที่ครูให้มาตอนไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนกวาดล้างความไม่รู้หนังสือ บนโต๊ะไม้ข้างเตียงมีดอกไม้ประดับผมที่พี่สะใภ้ใหญ่ทำให้ สื่อยันไปถึงผ้าห่มตรงหน้า ก็มีลายดอกไม้เล็กๆ ที่แม่ปักไว้อย่างชัดเจน
ประเดี๋ยว นี่คือห้องก่อนนางจะแต่งงานออกเรือน เหตุใดนางจึงกลับมาอยู่ที่นี่?
หลังจากรู้สึกเลือนลางชั่วครู่ เสิ่นไห่จูก็ยกมือขึ้นไปสัมผัสท้ายทอยของนางโดยไม่รู้ตัว
นางจำได้ดีมาก สวีจวิ้นเซิงมีเรื่องชู้สาวในโรงงาน ถูกพนักงานคนหนึ่งเปิดโปงบนสื่อออนไลน์ กิจการกลุ่มธุรกิจสัตว์น้ำตกต่ำลงอย่างหนัก เขาคิดว่าพนักงานคนนั้นถูกนางสั่งการ จึงกลับมาหาเรื่องนาง
ระหว่างที่ทะเลาะกัน สวีจวิ้นเซิงผลักนางกระเด็นไปกองที่พื้นอย่างแรง ท้ายทอยของนางกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะ เลือดไหลทะลักออกมามากมายในตอนนั้น แผ่แดงไปทั่วพื้น
ก่อนจะหมดสติไป นางได้ยินสวีจวิ้นเซิงโทรหาสวีเหม่ยลี่อย่างเลือนราง ให้หล่อนมาช่วย แต่ตอนนี้ท้ายทอยของนางกลับดี ไม่ต้องพูดถึงรูเลือดเลย แม้แต่รอยแผลเล็กๆ ก็ไม่มี
ไม่เพียงเท่านั้น มือของนางก็ดูผิดแปลกไป คิดดูเถิด นางแต่งงานกับเฉินจวิ้นเซิงตอนอายุสิบแปด ตรากตรำทำงานหนักไปกับเขาจากโรงงานของหมู่บ้านจนเติบใหญ่เป็นกลุ่มธุรกิจสัตว์น้ำที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ มือนางหยาบกร้านจนใช้ไม่ได้เพราะเรื่องจิปาถะต่างๆ มานานแล้ว
แต่มือตรงหน้ากลับมีเพียงรอยด้านบางๆ เท่านั้น เห็นได้ชัดว่ายังไม่ผ่านการบ่มเพาะมานานหลายสิบปี
“ไห่จู เจ้าฟื้นแล้วหรือ?”
ความคิดฟุ้งซ่านของเสิ่นไห่จูถูกขัดจังหวะ นางเงยหน้ามองตามเสียง ก่อนจะสะท้านไปทั้งร่าง
“แม่...?”
“โอ๊ย ข้านี่แหละ เจ้าฟื้นแล้วก็ดี ข้ากับพ่อเจ้าตกใจแทบตาย!”
หลิวกุ้ยฮวาเต็มไปด้วยสีหน้าโล่งอก พลางพูดพลางยกมือขึ้นลูบหน้าผากของเสิ่นไห่จูว่ายังมีไข้อยู่หรือไม่
แต่ไม่คิดว่าเมื่อนางดึงมือกลับ กลับพบว่าใบหน้าของลูกสาวเต็มไปด้วยน้ำตา
“แม่!”
โดยไม่ทันได้คิดสิ่งใด เสิ่นไห่จูกุมมือของหลิวกุ้ยฮวาไว้แน่น แล้วซุกหน้าลงในอ้อมกอดของนาง ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างไม่อายใคร
นับดูแล้ว นางไม่ได้พบหน้าแม่ของนางมายี่สิบห้าปีแล้ว
ในความทรงจำของเสิ่นไห่จู หลังจากนางแต่งงานและคลอดลูกได้วันเดียว หลิวกุ้ยฮวาอยากไปหาของทะเลมาบำรุงร่างกายให้นาง แต่กลับถูกคลื่นซัดหายไปขณะไปหาหาของทะเล และไม่กลับมาอีกเลย
เมื่อรู้ข่าวร้ายนี้ นางอยู่ในเดือนหลังคลอด ร้องไห้จนน้ำตาแห้งเหือด รู้สึกผิดบาปอยู่ในใจหลายสิบปี
บัดนี้ได้พบแม่ที่ยังมีชีวิตอยู่ เสิ่นไห่จูจะไม่ตื่นเต้นจนน้ำตาไหลพรากได้อย่างไร
รวมถึงความคับแค้นใจที่เก็บกดมานานกว่าครึ่งชีวิต เมื่อเห็นหลิวกุ้ยฮวาก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจทันใด
แม้หลิวกุ้ยฮวาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดลูกสาวจึงร้องไห้หนักหนาเช่นนี้ แต่นางก็กอดหล่อนไว้ในอ้อมอกด้วยความปวดใจ นางให้กำเนิดลูกชายสามคนและลูกสาวหนึ่งคน เสิ่นไห่จูเป็นลูกคนเล็กที่สุด ปกติแล้วนางจะโปรดปรานเป็นที่สุด
“ไม่เป็นไรแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว”
“แม่อยู่ที่นี่แล้ว ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัวนะ”
เสิ่นไห่จูซบหน้าลงบนอกมารดาแล้วร้องไห้อย่างเต็มอิ่ม เมื่อนางเงยหน้าขึ้น เสื้อของหลิวกุ้ยฮวาก็เปียกโชกไปเป็นบริเวณกว้าง
หลิวกุ้ยฮวาไม่ถือสาแม้แต่น้อย ยังคงมองเสิ่นไห่จูด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
“ลูกสาว ไม่สบายตรงไหนหรือ?”
“ไม่... เปล่า”
จมูกของเสิ่นไห่จูร้อนผ่าว นางฝืนกลั้นน้ำตากลับไป
นางรีบคว้าตัวหลิวกุ้ยฮวาไว้ ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นถามว่า “แม่ วันนี้เป็นวันอะไรหรือ?”
“วันที่สี่เดือนสี่ เทศกาลเชงเม้ง เมื่อวานเจ้าตกทะเล กลับมาก็ตัวร้อนทั้งคืน พ่อกับพี่ชายใหญ่ของเจ้าเดาว่าเจ้าถูกผีเข้า รีบขึ้นไปไหว้สุสานแต่เช้า”
หลิวกุ้ยฮวารู้สึกปวดใจนัก ลูกสาวคงสับสนเพราะไข้ขึ้นสูง ลืมเลือนแม้แต่วันที่
เชงเม้ง?
เสิ่นไห่จูไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า แต่ในใจกลับคลื่นซัดสาดโหมกระหน่ำ
นางรู้แล้วว่าตนกลับมาอยู่ในเวลาไหน!
หนึ่งวันก่อนเทศกาลเชงเม้งปี 1988 เพื่อนสนิทที่สุดของนาง สวีเหม่ยลี่ ชวนนางไปหาของทะเล
วันนั้นสวีเหม่ยลี่บอกว่าเจอหาดเลนผืนหนึ่งที่มีคนน้อย ที่นั่นต้องมีของทะเลแน่
ทั้งสองจึงถือโอกาสช่วงน้ำลงตอนบ่ายวิ่งไปที่นั่น ค้นพบหอยเสียบไม่น้อยจริงๆ แต่ใครจะคิดว่าหอยเสียบยังขุดมาได้ไม่เท่าไร จู่ๆ สวีเหม่ยลี่ก็ถูกคลื่นซัดหายไปต่อหน้าต่อตา
ตอนนั้นคลื่นที่ชายหาดไม่ใหญ่ สวีเหม่ยลี่สามารถว่ายน้ำขึ้นฝั่งเองได้แน่นอน แต่ในจังหวะสำคัญนั้น ขาของสวีเหม่ยลี่เกิดเป็นตะคริว ร้องขอความช่วยเหลือ
เมื่อเห็นดังนั้น เสิ่นไห่จูไม่มีเวลาคิดมาก กระโดดลงน้ำไปช่วยนางทันที
เสิ่นไห่จูว่ายน้ำเก่งมาก การช่วยสวีเหม่ยลี่ที่รูปร่างเล็กกว่านางวงหนึ่งไม่ใช่ปัญหาเลย
แต่อย่างไรก็ตาม สวีเหม่ยลี่ไม่รู้เป็นอะไร กอดเสิ่นไห่จูไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
เสิ่นไห่จูถูกนางกอดรัดไว้แน่นจนไม่สะดวกในการว่ายน้ำ และยังถูกสวีเหม่ยลี่ดึงรั้งให้จมลงไปในน้ำไม่หยุด สำลักน้ำไปอึกใหญ่
ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะจมน้ำตายนั้น สวีจวิ้นเซิงพี่ชายของสวีเหม่ยลี่ก็มาถึงทันเวลา กระโดดลงน้ำช่วยทั้งสองขึ้นฝั่ง
สวีเหม่ยลี่ขึ้นมาบนฝั่งโดยไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน ส่วนเสิ่นไห่จูสำลักน้ำจนหมดสติไปโดยตรง
เสียงร้องขอความช่วยเหลือของสวีเหม่ยลี่เมื่อครู่ไม่เบา ชาวบ้านที่มาหาของทะเลแถวนั้นต่างถูกดึงดูดเข้ามาดู เมื่อเข้ามาดูเช่นนี้ ก็ได้เห็นจังหวะที่สวีจวิ้นเซิงอุ้มเสิ่นไห่จูที่เปียกปอนไปทั้งตัวขึ้นจากน้ำ
ถึงแม้แม่และพี่สะใภ้ใหญ่ของเสิ่นไห่จูจะรีบพาตัวนางกลับบ้าน แต่ในหมู่บ้านก็ยังมีคนนินทากันไม่น้อย
เพราะนางกับสวีจวิ้นเซิงต่างเป็นผู้ใหญ่แล้ว และทั้งคู่ยังไม่ได้แต่งงาน อีกทั้งในวันรุ่งขึ้นสวีจวิ้นเซิงก็ส่งแม่สื่อมาที่บ้านตระกูลเฉินเพื่อสู่ขอ หลังจากเสิ่นไห่จูฟื้นขึ้น ในหมู่บ้านก็มีข่าวลือหนาหูว่า นางต้องแต่งงานกับสวีจวิ้นเซิง!
ในชาติก่อน เพราะข่าวลือหนาหูเหล่านี้ ประกอบกับหน้าตาของสวีจวิ้นเซิงไม่เลว อีกทั้งยังเป็นผู้จัดการโรงงานมีหน้ามีตาในหมู่บ้าน
รวมถึงเสียงยุแยงของสวีเหม่ยลี่ไม่หยุดหย่อน เสิ่นไห่จูคิดว่าก็จะแต่งกับใครสักคน สุดท้ายจึงพยักหน้าตกลงการแต่งงานครั้งนี้
ใครจะรู้ว่าหลังจากแต่งเข้าบ้านตระกูลสวี นางได้ค้นพบอะไรหลายอย่างไม่เหมือนกับที่คิดไว้ สวีจวิ้นเซิงภายนอกเคารพรักนาง แต่ที่จริงกลับมองนางเป็นเพียงแจกันที่ถูกขังไว้ในบ้านให้จัดการตามอำเภอใจ!
ต่อหน้าผู้อื่น เขาเป็นลูกผู้ชายดีเด่นที่รักภรรยาและกตัญญูต่อพ่อแม่ เป็นลูกชายที่ยอดเยี่ยม แต่ลับหลังเขาไม่เพียงไม่สนใจเมื่อพ่อแม่ของเขารังแกเสิ่นไห่จู ยังมีบางครั้งที่ไปเจอความคับข้องใจในโรงงาน กลับมาก็ทำสีหน้าใส่เสิ่นไห่จูด้วยซ้ำ!
เสิ่นไห่จูอยากกลับบ้าน แต่ถูกสวีเหม่ยลี่รั้งไว้คอยโน้มน้าว
อะไรที่ว่าแต่งงานแล้วก็เป็นแบบนี้ พ่อแม่ข้าไม่มีเจตนาร้ายหรอก รอให้คลอดลูกแล้วอะไรๆ ก็จะดีขึ้น
ในเมื่อแต่งงานไปแล้ว เสิ่นไห่จูคิดว่าจริงสิ จะให้คนในบ้านกังวลไม่ได้ นางจึงทนฟังทุกอย่าง แต่หลังจากคลอดลูกแล้ว พ่อแม่ของสวีก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย สวีจวิ้นเซิงก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากความรุนแรงแบบเย็นชา กลายเป็นการทำร้ายร่างกายและนอกใจภรรยา
ที่จริงก่อนตาย เสิ่นไห่จูอยากหย่าร้างมานานแล้ว นางทนความเสแสร้งของสวีจวิ้นเซิงไม่ไหว ที่เห็นชัดๆ ว่าทำไม่ดีกับนางและมีชู้ แต่ภายนอกกลับสร้างภาพเป็นผู้จัดการที่ดีที่รักภรรยาและลูกยิ่งกว่าสิ่งใด
อย่างไรก็ตามการหย่าร้างมันไม่ง่ายอย่างนั้น สวีจวิ้นเซิงไม่ยอมหย่าโดยเด็ดขาด และในจังหวะนั้นเองก็พอดีกับที่สวีจวิ้นเซิงถูกเปิดโปงเรื่องนอกใจ ส่งผลกระทบต่อผลประกอบการของบริษัท เขาคิดไปเองว่ามันเกี่ยวพันกับเสิ่นไห่จู จึงวิ่งกลับมาคิดบัญชีกับนางด้วยความโกรธแค้น
ก่อนสิ้นใจ เสิ่นไห่จูยังได้ล่วงรู้ความจริงจากปากของสวีจวิ้นเซิง
เรื่องการจมน้ำและช่วยชีวิตในตอนนั้น เป็นแผนการที่สวีเหม่ยลี่และสวีจวิ้นเซิงจงใจสร้างขึ้น!
ในบรรดาหมู่บ้านใกล้เคียงของหมู่บ้านเฉินเจียคุน เสิ่นไห่จูเป็นผู้ที่หน้าตาสะสวยที่สุด สวีจวิ้นเซิงลองหยั่งเชิงอยู่หลายครั้ง พบว่าเสิ่นไห่จูดูแคลนเขา
แต่สวีจวิ้นเซิงก็ไม่ใส่ใจเลย ดูแคลนแล้วอย่างไรล่ะ ก็แค่ผู้หญิงนี่นา แค่ทำให้นางเสียชื่อเสียง แล้วสุดท้ายนางก็ต้องแต่งกับเขาอย่างว่าง่าย
สิ่งที่ทำเอาหล่อนสิ้นหวังและโกรธแค้นก็คือ สวีเหม่ยลี่เพื่อนสนิทของนาง ไม่เพียงรู้เห็นเรื่องทั้งหมด ยังลงมือมีส่วนเกี่ยวข้องอีกไม่น้อย
ในชาติก่อนหลังจากรู้เรื่องนี้แล้ว เสิ่นไห่จูยังไม่ทันได้ไปคิดบัญชีกับสวีเหม่ยลี่ ก็ถูกสวีจวิ้นเซิงพลั้งมือตีตายเสียก่อน
ชาตินี้ หึหึ เสิ่นไห่จูกัดฟันด้วยความแค้น นางจะไม่ยอมตกลงแต่งงานในครั้งนี้เท่านั้น แต่ยังจะกระจายแผนร้ายของตระกูลสวีให้ผู้คนรู้ไปทั่ว
พี่น้องสกปรกคู่นี้ สวีเหม่ยลี่และสวีจวิ้นเซิง ต้องเน่าเฟะจมอยู่ในโคลนตมตลอดกาล!