“เดี๋ยวก่อน”
เมื่อใกล้จะออกจากปากถ้ำ หลินฉานึกอะไรขึ้นได้จึงรั้งเฟยหลานไว้
“ฉางฉางมิใช่จะเปลี่ยนใจหรอกกระมัง...”
เฟยหลานหันกลับมาพร้อมสีหน้าน่าสงสารอีกครั้ง
หลินฉาจำต้องเอ่ยขึ้นอย่างจนใจ
“ยามนี้ไปเล่นสักครู่แล้วต้องรีบกลับ เราพรุ่งนี้ค่อยไปกันแต่เช้าเถิด”
“เหตุใดต้องรีบกลับ สามวันนี้เราพักอยู่ที่หุบเขากัน”
เฟยหลานกระพริบตา ความงุนงงอย่างแท้จริงผุดขึ้นในดวงตาสีทองหลอมเหลวคู่นั้น
แล้วจู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ หญิงสาวน้อยคงคิดว่าวันนี้ไปเที่ยวรอบหนึ่งแล้วยามค่ำจะกลับมาใช่หรือไม่
หา?
นางจ้องใบหน้าเฟยหลานที่ราวกับเขียนไว้ว่า “ย่อมเป็นเช่นนั้น” อยู่เนิ่นนานกว่าจะเรียกสติกลับคืนมาได้
“……พักที่หุบเขา? เช่นนั้นถ้ำล่ะ...”
“ระหว่างการล่าสัตว์ใหญ่ เผ่าจะจัดให้เพศชายออกตระเวน ข้าไม่วางใจ”
น้ำเสียงของเฟยหลานเบาลงมาก แต่ท้ายประโยคกลับหนักแน่นจนไม่มีช่องว่างให้โต้แย้ง
เขาไม่เชื่อใจผู้คนแห่งเผ่าพยัคฆ์เหี้ยมเลยสักนิด ไม่ว่ามนุษย์สัตว์หรือหญิงสาวก็ตาม
มนุษย์สัตว์เขายังสู้ได้และไล่ให้หนีไป แต่หากหญิงสาวคนใดมัวเมาไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง...
และเขาอดใจไม่ไหวอีก... หญิงสาวน้อยจะทำเช่นไรในฤดูฝน
เฟยหลานหลุบตาลง ปลายนิ้วของเขาไล้เบาๆ บนหลังมือของนาง ก่อนจะหดกลับไปในทันที
“ชางและหลินก่อนจากไปก็กล่าวไว้ ให้เจ้าตามข้า”
ยามกล่าวคำนี้เขาไม่กล้ามองหน้าหลินฉา สายตาจับจ้องอยู่ที่เส้นผมบนกระดูกไหปลาร้าของนาง
ชางกล่าวไว้ในทำนองนี้จริงๆ ทว่าไม่ใช่คำพูดเดิม แต่อรรถรสใกล้เคียงกัน