จัดการหญ้ารกบนหลุมศพจนหมดแล้ว เธอก็เริ่มจุดธูปให้บรรพบุรุษ
จุดทีละหลุม เรื่อยไปจนถึงหลุมสุดท้าย
เป็นหลุมของคุณทวดที่หรูหราที่สุด
ด้วยความรู้สึกประหลาด เธอมองไปที่ป้ายหลุมศพ แล้วคุกเข่าลง
ร้องไห้พลางเผากระดาษเงินกระดาษทอง
“ท่านบรรพบุรุษ ลูกช่างทุกข์ใจเหลือเกิน! ลูกถูกคนรังแก!”
“พวกเขาแกล้งลูกเพราะคิดว่าลูกไม่มีใครหนุนหลัง ท่านบรรพบุรุษ ลืมตามาดูบ้างเถอะ!”
“ตระกูลเราเหลือลูกเป็นเชื้อสายเพียงคนเดียว เท่านี้พวกเขายังจะรังแกให้ลูกตายอีก!”
“คุณกู้หมิงจูคนนั้น เหมือนคนบ้า แย่งผู้ชายก็แล้ว ยังจะมาทำลายอาชีพของลูกอีก! แล้วก็คุณลู่เซิน...”
ตอนแรก เธอแค่อยากระบายสิ่งที่อัดอั้นในใจออกมา
แต่พูดไปพูดมา เธอก็เริ่มรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาจริง ๆ
ระหว่างที่เธอเล่า กองไฟตรงหน้าก็เริ่มสั่นไหวทั้งที่ไม่มีความแรงลม
กระดาษเงินกระดาษทองที่ยังไม่มอดไหม้ ถูกสายลมพัดวนขึ้นไปสูงขึ้นเรื่อย ๆ เหนือกองไฟ
ราวกับกำลังตอบรับเธออยู่
ความรู้สึกที่ถูกตอบรับเช่นนี้ ทำให้ถังเจียวชะงักไปครู่หนึ่ง
แล้วก็ร้องไห้ออกมาดัง ๆ
“อืออืออือ ถ้าพวกท่านยังอยู่คงดี! ถ้าลูกไม่ใช่เด็กกำพร้า พวกเขาก็คงไม่กล้ารังแกลูก!”
——
ทวีปเสวียนเทียน
ท้องฟ้ามืดครึ้ม ราวกับสายฟ้าฟาดจะตกลงมาเมื่อไหร่ก็ได้
ซูหลี่นั่งสมาธิรอคอยสายฟ้าฟาดลูกต่อไป
สายฟ้าฟาดเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าลูก เธอได้ผ่านไปแล้วสี่สิบเจ็ดลูก
เหลือเพียงสองลูกสุดท้าย ผ่านไปได้เมื่อไหร่ เธอก็จะเลื่อนขั้นเป็นเซียนได้
โชคดีที่สองลูกสุดท้ายนี้ ให้เวลาเธอได้หายใจหายคอ
เมื่อฟื้นฟูร่างกายได้เกือบเต็มที่ เธอลืมตาขึ้นมองสายฟ้าบนท้องฟ้า
ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกผิดของเธอหรือเปล่า เธอเหมือนเห็นบางอย่างอื่นในสายฟ้านั้น
แต่เธอไม่ทันได้คิด เพราะสายฟ้าได้ฟาดลงมาแล้ว
ตอนที่สายฟ้าลูกสุดท้ายฟาดลงมา
ในหัวของซูหลี่มีเพียงความคิดเดียว
เมื่อกี้เธอไม่ได้ตาฝาดจริง ๆ
ในสายฟ้ามีสิ่งอื่นอยู่จริง ๆ
แต่เธอรู้ตัวช้าเกินไป
ร่างกายทั้งหมดถูกสิ่งที่ไม่รู้จักนั้นดูดเข้าไปแล้ว
ระหว่างที่ตกลงมา เธอรู้สึกได้ถึงพลังฝึกฝนของเธอถูกแรงกดดันลึกลับบีบบังคับอย่างบ้าคลั่ง
สุดท้ายก็ทรงตัวอยู่ที่ขั้นจินตัน
ดังเปรี้ยง! ร่างกายของเธอตกลงพื้น
ทันทีที่แตะพื้น ซูหลี่ก็ลืมตาขึ้น
รอบข้างมืดมิดไปหมด
แต่เธอก็ยังมองเห็นชัดเจน
ที่นี่คือป่า
เนินดินที่โป่งขึ้นมารอบ ๆ คือหลุมศพงั้นเหรอ?
ตกมาที่สุสานของใครกันเนี่ย?
แต่ประเด็นไม่ใช่เรื่องนั้น
เธอผ่านการทดสอบสายฟ้าไม่สำเร็จโดยไม่มีสัญญาณเตือนอะไรเลย
ตอนนี้พลังฝึกฝนยังตกไปอยู่ที่ขั้นจินตัน
ได้ผลลัพธ์แบบนี้ ใบหน้าเธอมืดลงทันที
นั่งขัดสมาธิ เตรียมจะฝึกฝน
แต่ใครจะรู้ เธอกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายเลือดก่อน
สายเลือด!
ชาติภพนี้เธอไม่ได้แต่งงานมีคู่ ที่ไหนมาสายเลือด?
ไม่สิ!
เธอมีสายเลือดอยู่
ตอนนั้นเธอคิดว่าตัวเองจะตายแล้ว แต่กลับรอดชีวิตมาได้อย่างไม่คาดคิด
จากยุคสาธารณรัฐที่เต็มไปด้วยสงคราม มาอยู่ในโลกเซียน
ในโลกนั้น ตราบใดที่มีรากวิญญาณ ก็สามารถฝึกฝนได้
เธอโชคดีมากที่ค้นพบรากวิญญาณสวรรค์
ถูกรองเจ้าสำนักคนที่สามแห่งสำนักเสวียนเทียนรับไปเลี้ยง
พอรักษาบาดแผลหาย เธอก็รู้ว่าตัวเองกลับไปไม่ได้อีกแล้ว เลยตั้งใจฝึกฝนอย่างจริงจัง
ต่อมาพอมีพลังฝึกฝนแล้ว เธอก็ผนึกความทรงจำเก่า ๆ ทั้งหมดไว้
กลัวว่าเรื่องราวในอดีตจะทำลายจิตใจแห่งการฝึกฝนของเธอ
จนกระทั่งพลังฝึกฝนถึงขั้นซิวเซิน ก็ได้คลายผนึกออกมาเอง
“หรือว่า ลูกหลานของฉัน จะได้โอกาสอันน่าอัศจรรย์เหมือนฉัน แล้วมาอยู่ที่ทวีปเสวียนเทียน?”
มือขยับเล็กน้อย เป่านายาวิธีหนึ่ง
เบื้องหน้าเธอปรากฏเส้นเลือดสองเส้น
“หืม?”
เส้นหนึ่งอยู่ใกล้มาก อยู่ที่เชิงเขา อีกเส้นหนึ่งอยู่ไกลมาก
นิ้วมือขยับเล็กน้อย เก็บวิชา
เธอต้องการดูดซับพลังปราณรอบข้าง
แต่กลับพบว่า พลังปราณบางเบามาก แถมยังสกปรก สิ่งเจือปนเยอะมาก
สูดเข้าไปหนึ่งครั้ง ยังต้องกลั่นกรองอีก ได้มาแค่หนึ่งในห้าของที่สูดเข้าไป
“น่ารำคาญ!”
ผ่านการทดสอบสายฟ้า นี่พาฉันมาอยู่ที่ไหนกัน!
ถ้าฝึกไม่ได้ ก็ไปดูลูกหลานสายเลือดของฉันดีกว่า
พูดแล้ว ก็คิดถึงลูกชายขึ้นมาเล็กน้อย
ตอนที่เธอเกิดเรื่อง เด็กคนนั้นอายุสิบกว่าแล้ว
ลุกขึ้นยืน เป่านายาวิชาทำความสะอาดให้ตัวเอง
หันไปมองหลุมศพที่อยู่ข้างหลัง
กลางคืนมืดมาก แต่เธอก็ยังอ่านตัวหนังสือบนป้ายหลุมศพได้ชัดเจน
‘หลุมศพภรรยาที่รัก ซูหลี่’
“...”
ซูหลี่: ...
แต่เมื่อสายตามองไปที่ตัวหนังสือเล็ก ๆ ด้านข้าง เธอก็ชะงักไปทั้งตัว
ความทรงจำที่ถูกลืมเลือนไปจนมุมหนึ่งของสมอง หลั่งไหลกลับมาอย่างกะทันหัน
“อาหลี่!”
“อาหลี่ เราจะอยู่ด้วยกันตลอดไป! เธอห้ามทิ้งฉันไปก่อนเด็ดขาด!”
“อาหลี่ เธอก็เห็นแล้วว่าบ้านเมืองของเรากำลังเจ็บปวด ถ้าเธอกับฉันไม่ออกไปรบกับศัตรู บ้านเมืองของเราจะถูกศัตรูยึดครอง ตอนนั้น ลูกหลานของเราก็ต้องสู้ต่อไป!”
“อาหลี่ ฟังนะ ตามกองทัพไปอยู่แนวหลัง ดูแลตัวเองให้ดี!”
“อาหลี่ รอฉันก่อน เธอกับลูก รอฉันกลับมา!”
“อาหลี่...”
เธอไม่อยากเชื่อสายตา มองไปที่หลุมศพที่อยู่ข้าง ๆ หลุมที่สลักชื่อเธอไว้
หลุมศพที่เล็กกว่านี้มาก ด้านบนเขียนว่า ถังอวี่เหนียน
ชื่อสามีของเธอ
ฝีเท้าเดินไปทางด้านข้างอย่างช้า ๆ
สายตามองเห็นป้ายหลุมศพที่นั่นได้ชัดเจน
ถังเนี่ยนกั๋ว
ชื่อลูกชายของเธอ
ข้าง ๆ คือชื่อที่ไม่คุ้นเคย แต่ชื่อนั้นอยู่บนป้ายหลุมศพของลูกชายเธอ
คือลูกสะใภ้ของเธอ
เดินลงไปอีก หลุมที่อยู่ติดกันสองหลุม ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง นามสกุลถังทั้งคู่ บนป้ายไม่มีชื่อภรรยาสามี มีแต่ชื่อหลานชาย หลานชายของหลาน และเหลน
นี่คือหลานชายหลานสาวของเธอ
ฝีเท้าไม่หยุด ยังมีหลุมศพอีกสองหลุมปรากฏขึ้น
ใต้หลุมสองหลุมนี้ ยังมีอีกสามหลุม
เธอไม่หยุดเดิน สายตามองผ่านจากบนลงล่าง
สองหลุมบนคือหลุมของหลานชายคนเล็กกับหลานสะใภ้คนเล็กของเธอ
สามหลุมล่าง สองหลุมคือเหลนชายกับเหลนสะใภ้ของเธอ
อีกหลุมหนึ่งคือเหลนชายอีกคนของเธอ
เหลนชายกับเหลนสะใภ้สองคนตายไปก่อนหลานชายกับหลานสะใภ้เสียอีก
ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น คนแก่ต้องส่งคนหนุ่มก่อน
สายตามองไปยังรุ่นหลาน ๆ
“ถังเจียว”
เหลือแค่ชื่อนี้ชื่อเดียว
สรุปว่า ในบ้านเหลือเชื้อสายเพียงคนเดียวเท่านั้นงั้นเหรอ?
ตอนนั้นเพราะสงคราม เธอกับสามีต้องแยกกันอยู่คนละที่ ตลอดชีวิตมีลูกชายเพียงคนเดียว
ต่อมาเธอก็ตายอย่างไม่คาดคิด
ไม่คิดว่าสามีจะจากไปในปีถัดมาหลังจากเธอตาย
ลูกชายก็เก่ง สร้างครอบครัวมีลูกสองชายหนึ่งหญิง แต่ที่รอดชีวิตมาได้ มีเพียงหลานชายคนเล็กคนเดียว
หลานชายคนเล็กมีลูกชายสองคน แต่ทั้งคู่ตายตั้งแต่ยังหนุ่ม
ทำให้หลานชายกับหลานสะใภ้ต้องส่งคนหนุ่มก่อน
ซูหลี่ยื่นมือ ลูบไปบนป้ายหลุมศพทีละอัน
เหล่านี้คือลูกหลานของเธอทั้งหมด
นางแก่คนหนึ่ง หวนกลับบ้านเกิดได้อย่างยากลำบาก
แต่กลับเห็นแต่หลุมศพของลูกหลาน
สายลมบนภูเขา ราวกับตอบรับสัมผัสที่มาช้าเกินไปนี้
ในสายลม เธอเหมือนได้ยินเสียงร้องไห้ของเหลนสาว
หล่อนบอกว่า หล่อนถูกรังแก
รังแกเพราะบ้านไม่มีผู้ใหญ่
“พวกแกก็เป็นได้แค่พวกขี้แพ้ ดูสิ ตายกันหมด ปล่อยให้เด็กคนหนึ่งต้องทนถูกรังแก”
พูดจบ ซูหลี่ก็เอามือไพล่หลัง ปลายเท้าแตะพื้นเบา ๆ ลงมาถึงเชิงเขา
ยืนอยู่ที่ลานบ้าน มองดูบ้านตรงหน้า
ทรุดโทรมมาก พอจะอาศัยอยู่ได้อย่างยากลำบาก
ลูกหลานของเธอลำบากแล้ว
เธอจำได้ ตอนนั้นคิดว่าตัวเองใกล้ตาย กลัวลูกชายต้องอยู่คนเดียวแล้วลำบาก เลยเก็บทรัพย์สินไว้ให้ไม่น้อย
ไม่ใช่แค่ของที่เธอถืออยู่ แต่รวมถึงของตระกูลซูในเป่ยผิงด้วย ซ่อนไว้ที่ไหน เธอบอกลูกชายหมดแล้ว
พ่อแม่ถึงจะโกรธที่เธอหนีตามผู้ชายไป แต่ก็ยังดีกับเธอมาก
ตอนนั้นเธอกับสามีเพิ่งเข้ากองทัพ เธอเห็นทหารลำบาก เลยบริจาคสินสอดบางส่วนเป็นงบประมาณกองทัพ
ต่อมาก็เขียนจดหมายให้พ่อแม่ ให้พวกท่านบริจาคเงินทองด้วย
ตั้งแต่นั้นมา เธอกับพ่อแม่ก็ติดต่อกันตลอด
ต่อมาพอตามกองทัพย้ายที่ พอดีเธออยู่ใกล้เมืองเป่ยผิง
เธอเลยคิดจะกลับบ้านไปเยี่ยม
แต่ใครจะรู้ พอกลับไป เห็นพ่อแม่พี่ชายพี่สะใภ้ตายคาปืนของศัตรู
ตระกูลซูเหลือแค่เธอคนเดียว
ของที่ซ่อนไว้ในบ้าน เธอก็หาเวลาว่างไปดูแวบ ไม่ได้หายไป
ตอนนั้นเธอเดาว่า เพราะทรัพย์สมบัติของตระกูลซูโดดเด่นเกินไป ศัตรูเลยคิดไม่ดี
แต่พ่อแม่ไม่ได้บอกที่ซ่อนของไว้ ศัตรูเลยลงมือฆ่า
ไม่รู้ว่าหลังจากเธอ ‘ตาย’ ลูกชายเคยไปที่ซ่อนสมบัติของตระกูลซูหรือเปล่า
ถึงจะไม่ได้ไปที่ซ่อนสมบัติของตระกูลซู ของที่เธอทิ้งไว้ให้ลูกชาย ก็ไม่น่าทำให้ลูกต้องลำบากขนาดนี้สิ?
แต่เธอก็นึกถึงยุคนั้น
เต็มไปด้วยสงคราม บ้านเมืองก็ลำบากอยู่แล้ว
ถ้าชีวิตดีเกินไป ก็คงเป็นความผิดเหมือนกัน