“คราวนี้สมาคมเวทมนตร์ส่งผู้เชี่ยวชาญขั้นเจ็ดมาถึง 4 คน”
“ถ้าเป็นช่วงเต็มร้อย ฝ่ายเราฝูเชิงฮุ่ยย่อมชนะแน่นอน แต่ตอนนี้ตำแหน่งหอที่ห้าว่างลง หอที่หกบาดเจ็บสาหัสจนใกล้ตาย หอที่เจ็ดเสียชีวิตไปแล้ว กำลังขั้นเจ็ดที่พวกเราเรียกใช้ได้มีเพียงหอที่สี่กับหอที่แปดเท่านั้น……”
“แปลว่า ต้องมีคนไปอาบัติกำลังขั้นเจ็ดที่เหลืออีกสองคนของสมาคมเวทมนตร์ไว้”
เสียงของหอที่สองดังขึ้นจากวิทยุสื่อสาร
“……งั้นหนึ่งในนั้นคือฉันสินะ” หวังจิ้นเฉิงจ้องมองร่างขั้นเจ็ดที่ก้าวเข้ามาเบื้องหน้า แล้วเอ่ยขึ้นอย่างเยือกเย็น
“[ผู้บุกเบิก]ของนายมีกำลังรบตัวต่อตัวที่แข็งแกร่ง จากที่เห็นตอนนี้ มีแต่นายเท่านั้นที่มีหวังจะอาบัติขั้นเจ็ดไว้ได้” หอที่สองพักหายใจชั่วครู่
“จดไว้ นายแค่ต้อง ‘ยื้อ’ ไว้……กำลังขั้นเจ็ดของเราสู้เขาไม่ได้ แต่กำลังขั้นแปดของเขามีแค่คนเดียว พอวางแผนเสร็จและสถานการณ์นิ่งลงชั่วคราวเมื่อไร ฉันจะลงมือเอง กวาดล้างกำลังขั้นเจ็ดของพวกมันให้ราบคาบ”
คิ้วหวังจิ้นเฉิงขมวดเล็กน้อย แล้วพูดเล่น ๆ ขึ้นว่า
“ฟังดูเหมือนฝ่ายเราได้เปรียบนะ”
เปรี้ยง—!
วินาทีถัดมา วิทยุสื่อสารในมือหวังจิ้นเฉิงระเบิดขึ้นกลางอากาศ ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นบีบมันจนกลายเป็นเศษเหล็กที่ประกายไฟกระจายทั่ว
เงาวิญญาณโปร่งแสงล่องลอยอยู่กลางความว่างเปล่า ร่างคลุมโพธิ์ดำนั้นหัวเราะเยาะ
“ยังไง? ถือว่าฉันไม่มีตัวตนเลยรึไง?”
การสื่อสารของหวังจิ้นเฉิงถูกตัดขาด สีหน้าเขาเริ่มเคร่งเครียดขึ้นทีละน้อย เขาจ้องมองเงาโพธิ์ดำตรงหน้า ผืนดินใต้เท้าสั่นสะเทือนรุนแรงราวกับถูกกระแทกด้วยกลองรบ