ในหัวของลู่ฉางเซิงเกิดเสียง "อื้ออึง" ขึ้น
เขาคิดเรื่องการขอเป็นศิษย์ไว้แล้ว อีกทั้งยังคิดหาวิธีเอ่ยปาก ทั้งยังเตรียมคำพูดไว้ตั้งเจ็ดแปดแบบ
แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า อาจารย์เก้าจะเอ่ยปากก่อน
นักพรตเขาเมืองสงขลาผู้มีความสามารถจริงในโลกบำเพ็ญธรรม กลับถามเขาก่อนว่าจะขอเป็นศิษย์หรือไม่
ความรู้สึกนี้ราวกับว่า——
คุณไปสัมภาษณ์งานที่บริษัทแห่งหนึ่ง พอเพิ่งนั่งลง เจ้าของบริษัทก็พูดว่า: "คุณไม่ต้องสัมภาษณ์หรอก มาเป็นหุ้นส่วนเลยเถอะ"
ลู่ฉางเซิงตะลึงไปเพียงศูนย์จุดศูนย์ห้าวินาที
เขาลุกขึ้นยืนทันที เดินไปตรงหน้าอาจารย์เก้า ปัดชายเสื้อ คุกเข่าลงกับพื้นทั้งสองข้าง
ท่วงท่าฉับไวไม่ลังเล ไม่มีความครึ่ง ๆ กลาง ๆ เลยแม้แต่น้อย
"ท่านอาจารย์ ณ เบื้องบน โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย"
และลู่ฉางเซิงยังโขกศีรษะสามครั้งอีกด้วย
หน้าผากแตะพื้น เสียงดังจริง ๆ สามครั้ง
เหวินไฉเพิ่งเดินเข้ามา ในมือถือกาเหล้าชาหนึ่งกา ปากอ้ากว้างจนยัดไข่ไก่ลงไปได้หนึ่งฟอง
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นท่านอาจารย์รับศิษย์เอง
"อาจารย์... ท่านอาจารย์ ท่านให้เขาเป็นศิษย์แล้วเหรอ?!"
อาจารย์เก้ามองเขาแวบหนึ่ง: "ทำไม เจ้ามีความเห็นอะไร?"
"ไม่มี ๆ ๆ ๆ!" เหวินไฉส่ายหัวราวกับกลองโบก เกือบเหวี่ยงกาเหล้าชาหลุดมือ
"ข้าก็แค่ แค่... เร็วจังเลย? ตอนข้าเป็นศิษย์เมื่อก่อนต้องอ้อนวอนท่านตั้งหลายวัน!"
อาจารย์เก้ามองเขา: "ถ้าเจ้ามีพรสวรรค์สักหนึ่งในสิบของฉางเซิง ข้าก็รับเร็วแบบนี้เหมือนกัน"
เหวินไฉ: "......"
ฆ่าคนเชือดใจ
แต่อย่างไรเขาก็ยังรีบส่งน้ำชาให้ลู่ฉางเซิงอย่างว่าง่าย
ลู่ฉางเซิงรับมาด้วยสองมือ ยื่นให้ตรงหน้าอาจารย์เก้าด้วยความเคารพ
"ท่านอาจารย์ เชิญดื่มชา"
"อืม!" อาจารย์เก้ารับถ้วยชา จิบเบา ๆ หนึ่งคำ ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่หาดูได้ยาก
นับแต่นี้ พิธีรับศิษย์ก็ถือเป็นอันเสร็จสมบูรณ์
อาจารย์เก้าพยุงลู่ฉางเซิงด้วยสองมือ ตบบ่าของเขา
"ดี ดี ดี นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์คนที่สามของข้า"
เหวินไฉมองลู่ฉางเซิงด้วยสีหน้าซับซ้อน: "น้องศิษย์ ต่อไปเจ้าต้องคอยดูแลพี่นะ"
ลู่ฉางเซิงยิ้ม: "พี่ศิษย์เกรงใจไปแล้ว ข้าต่างหากที่ต้องขอให้พี่ศิษย์ดูแล"
"ว่ากันง่าย ๆ" เหวินไฉดีใจขึ้นมาทันที เนื้อบนใบหน้ายู่ยี่รวมกัน ดูเป็นมงคลมาก
อาจารย์เก้ากระแอมหนึ่งครั้ง
เหวินไฉหุบปากยืนตรงทันที
"ในเมื่อเข้าร่วมสำนักข้าแล้ว นับจากวันนี้ก็เริ่มเรียนรู้ได้"
อาจารย์เก้าเดินไปนั่งที่โต๊ะ โบกมือเรียกเหวินไฉ: "เหวินไฉ ไปเอาคัมภีร์ 'พื้นฐานยันต์เขาเมืองสงขลา' ในห้องข้ามา
หยิบกระดาษยันต์เปล่าสีเหลืองมาสิบแผ่น กับพู่กันหมึกชาดหนึ่งด้าม"
เหวินไฉอึ้ง: "ท่านอาจารย์ จะให้เขาเรียนวาดยันต์เดี๋ยวนี้เลยหรือ?"
"มีปัญหา?"
"ไม่มี ๆ ไม่มี" เหวินไฉวิ่งปรู๊ดออกไป ตอนกลับมาในมือกอดของหลายอย่าง
หนังสือเล่มหนึ่งกระดาษเหลือง ตัวอักษรบนปกเลือนรางไปบ้างแล้ว แต่คำว่า "ยันต์เขาเมืองสงขลา" สี่ตัวยังมองออก
มุมหนังสือม้วนงอ กระดาษเปราะบาง ดูแล้วต้องผ่านการเปิดอ่านมานานหลายปี
กระดาษยันต์สีเหลืองสิบแผ่น ตัดได้เรียบเสมอกัน วางซ้อนกันบนโต๊ะ
พู่กันหมึกชาดหนึ่งด้าม ด้ามพู่กันทำจากไม้ไผ่ ปลายพู่กันชุ่มหมึกชาด แดงราวกับเลือด
อาจารย์เก้าหยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมา เปิดหยิก ๆ วางตรงหน้าลู่ฉางเซิง
"การวาดยันต์คือรากฐานของวิชาเขาเมืองสงขลา วิถียันต์นั้น ในพู่กันมีจักรวาล
หนึ่งขีดพลาด ยันต์ทั้งแผ่นก็เสียทันที เจ้าอ่านหนังสือเล่มนี้ดูก่อน"
ที่แท้ความหมายของอาจารย์เก้าคือให้ลู่ฉางเซิงอ่านหนังสือก่อน
เหวินไฉโพล่งขึ้นข้าง ๆ: "น้องศิษย์ ตอนพี่วาดยันต์ผนึกศพแผ่นแรกสำเร็จต้องใช้เวลาหนึ่งเดือน
เจ้าค่อย ๆ ไป ไม่ต้องรีบ... โอ๊ย ท่านอาจารย์ตีข้าทำไม?"
เหวินไฉกุมหัว มองอาจารย์เก้าอย่างน้อยใจ
อาจารย์เก้าเก็บมือกลับ: "อย่าเอามาตรฐานของเจ้าไปวัดคนอื่น"
ลู่ฉางเซิงไม่ได้สนใจการเถียงกันของอาจารย์และศิษย์ทั้งสอง
เขาเปิดหนังสือไปแล้ว
หน้ากระดาษเหลือง เนื้อกระดาษหยาบ แต่ตัวอักษรและลวดลายยันต์กลับชัดเจนผิดปกติ
ทุกยันต์มีคำอธิบายประกอบอย่างละเอียด
สายตาของลู่ฉางเซิงกวาดไปบนแผ่นกระดาษ
ตัวอักษรเหล่านั้นราวกับมีชีวิต ถาโถมเข้าสู่สมองเขา
ตอนเขาอ่านรอบแรก สมองกำลังทำความเข้าใจตรรกะของลวดลายยันต์
หมึกชาดวาดยันต์ ที่จริงคือการใช้สื่อกลางรองรับพลังปราณ
ส่วนหัวยันต์คือตัวนำทาง เปิดช่องทางพลังปราณ；ส่วนแกนยันต์คือแก่นกลาง กำหนดหน้าที่ของยันต์；ส่วนหางยันต์คือส่วนเก็บกัก ผนึกพลังปราณไม่ให้รั่วไหล
ลำดับขีดของลวดลายยันต์ไม่ได้วาดตามอำเภอใจ แต่ละขีดแต่ละเส้นล้วนกำลังก่อสร้างวงจรพลังปราณอันสมบูรณ์
ลำดับขีดถูกต้อง พลังปราณจึงจะไหลเวียนได้ ลำดับขีดผิด พลังปราณก็ขาดสะบั้น กระดาษยันต์ก็เสียไปด้วย
หน้าแรกอธิบายคือยันต์ผนึกศพ
ลู่ฉางเซิงอ่านอย่างสนใจ ค่อย ๆ เกิดภาพในสมอง
โครงสร้างของยันต์ผนึกศพถูกแยกส่วนและประกอบใหม่ในจิตสำนึก ราวกับโครงกระดูกของบ้านหลังหนึ่ง ชัดเจนแจ่มแจ้ง
ห้านาทีต่อมา
ลู่ฉางเซิงปิดหนังสือ
ลู่ฉางเซิงหยิบพู่กันหมึกชาด
ด้ามพู่กันทำจากไม้ไผ่เย็นนิด ๆ ปลายพู่กันหมึกชาดส่องประกายสีแดงเข้มใต้ตะเกียงน้ำมัน
เขามองกระดาษยันต์สีเหลืองว่างเปล่าเบื้องหน้า
แล้วหลับตาลง
ทุกขีดทุกเส้น ทุกการพลิกแพลง ทุกความหนักเบาเร่งรีบของยันต์ผนึกศพ แจ่มชัดปรากฏขึ้นในสมองของเขา
ตอนเรียนเขาเคยเรียนพู่กันจีนมาบ้าง จึงถือว่าจับพู่กันเป็นอยู่บ้าง
เห็นลู่ฉางเซิงทำเช่นนี้ อาจารย์เก้าก็เกิดความสนใจ
นี่จำได้แล้วหรือ?
ข้อมือลอยเหนือกระดาษ
จรดพู่กัน
วินาทีที่ปลายพู่กันแตะกระดาษ ลู่ฉางเซิงรู้สึกถึงสิ่งแปลกประหลาดอย่างหนึ่ง
เริ่มจากส่วนหัวยันต์ก่อน ต่อด้วยส่วนแกนยันต์ ตรงกลางมีลายไท่จี๋ ซ้ายขวาลายคลื่นอย่างละสามเส้น
สุดท้ายคือส่วนหางยันต์ ห้าขีดเส้นตรง หมายถึงปราณชอบธรรมแห่งห้าทิศ ปราบชั่วขับมาร
พู่กันโลดแล่นดุจมังกรเลื้อย ลากเส้นรวดเดียวจบ
ลู่ฉางเซิงวางพู่กัน
"สำเร็จแล้ว"
ลู่ฉางเซิงค่อนข้างประหลาดใจ ไม่คิดว่าแค่ดูครั้งเดียว ก็วาดออกมาได้ทันที
อาจารย์เก้ามือที่ถือถ้วยชาหยุดกลางอากาศ นานทีเดียวไม่ขยับ
เขาจ้องแผ่นยันต์บนโต๊ะ
นี่คือยันต์ผนึกศพที่ได้มาตรฐานทุกประการ
เพียงแต่ในนั้นไร้พลังปราณ เป็นแค่กระดาษแผ่นหนึ่งจริง ๆ
แต่นั่นก็ทำให้ตกตะลึงพอแล้ว
พรสวรรค์นี้ ดีกว่าเขาเสียอีก
เหวินไฉเข้ามาดูใกล้ ๆ ปากอ้ากว้างยัดไข่ไก่ได้สองฟอง
"นี่... นี่ครั้งแรกที่เจ้าวาด?"
"อืม"
"หลอกกันรึเปล่า?"
อาจารย์เก้าวางถ้วยชา หยิบแผ่นยันต์ขึ้นมา
ยิ่งดูตาเขายิ่งสุกใส
อาจารย์เก้าเงยหน้ามองลู่ฉางเซิง ในแววตาเต็มไปด้วยการพินิจ
"นี่ไม่เหมือนคนที่วาดเป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้เจ้าไม่เคยเรียนจริง ๆ หรือ?"
"ไม่เคยครับ" ลู่ฉางเซิงตอบตามจริง
อาจารย์เก้าหยิบ "พื้นฐานยันต์เขาเมืองสงขลา" ขึ้นมาอีก เปิดไปหน้าที่อยู่ข้างหลัง
"ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายในหน้านี้ เจ้าลองดูอีกที"
ลู่ฉางเซิงรับหนังสือมา อ่านอีกห้านาที
ปิดหนังสือ จรดพู่กัน วาดอีกครั้ง
ครั้งนี้เร็วกว่าเดิม สามนาที ไม่หยุดพู่กันเลย
ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย
อาจารย์เก้ามองยันต์นี้ นิ่งเงียบ
แต่ในใจออกดอกออกผลบานสะพรั่งแล้ว
"ฉางเซิง เจ้ารู้ไหมพรสวรรค์เช่นนี้ในโลกบำเพ็ญเรียกว่าอะไร?"
"อัจฉริยะ?"
"ร่างเต๋าแต่กำเนิด จำเพียงเห็นครั้งเดียว ร้อยปียังไม่เคยมีสักคน"
เหวินไฉยืนอ้าปากค้างอยู่ข้าง ๆ นานที ในที่สุดก็หาเสียงตัวเองเจอ: "ท่านอาจารย์ แล้วข้าคือร่างอะไร?"
"เจ้า?" อาจารย์เก้ามองเขา "เจ้าเป็นร่างกินอิ่มก็นอน"
เหวินไฉ: "......"
ลู่ฉางเซิงอดหัวเราะออกมาไม่ได้
พร้อมกันนั้นก็ค่อนข้างประหลาดใจ ไม่คิดว่าอาจารย์เก้าจะให้คำยกย่องเขาสูงถึงเพียงนี้
เขารู้ว่า ทั้งหมดนี้เป็นผลของยาล้างไขกระดูก
ของจากระบบ เจ๋งเป้ง!!
พอดีเวลานี้ เสียงกริ่งจักรยานก็ดังมาจากนอกลานบ้าน