หลินหยางที่อยู่หน้าประตูเห็นดังนั้น รูม่านตาก็หดตัวลงทันที
ความรู้สึกผิด ความโกรธแค้น และความดุดันจากชาติก่อน ปะทุขึ้นอย่างรุนแรงในชั่วพริบตา
“ตึง!”
หลินหยางไม่เคาะประตู แต่ยกเท้าขวาถีบประตูไม้ผุๆ นั่นอย่างแรง!
ประตูไม้กระแทกเข้ากับผนังด้านในอย่างจัง
เสียงดังสนั่นทำให้ภายในห้องเงียบกริบราวกับหลุมศพ
ห้องเก็บของไม่ใหญ่นัก
หลอดไฟไส้สีส้มหม่นแขวนอยู่เหนือศีรษะ
หลังโต๊ะทำงานมันเยิ้มตัวหนึ่ง มีชายสวมเสื้อกล้ามสีดำนั่งอยู่
เขาคล้องสร้อยคอทองคำเส้นเท่านิ้วก้อย ในมือกำลังเล่นที่จุดไฟกันลม
คนผู้นี้คือเจ้าของร้านเน็ตเฟยอวี่ พี่เปียว
ข้างหลังเขามีลูกน้องย้อมผมทองสองคนยืนอยู่
ส่วนตรงมุมมืดริมกำแพง
ชายวัยกลางคนนักพนันตาลึกโบ๋คนหนึ่ง กำลังจับแขนของเด็กสาวไว้แน่น
เด็กสาวสวมชุดนักเรียนเก่าๆ หลวมโพรกของโรงเรียนมัธยมหนึ่ง
ในตอนนี้ เสิ่นเจี้ยนกว๋อกำลังงัดนิ้วเรียวบางของเด็กสาว กดลงบนตลับหมึกแดงที่เปิดฝาอยู่บนโต๊ะ
บนโต๊ะมีกระดาษยินยอมใช้หนี้ด้วยแรงงานยับยู่ยี่แผ่ไว้
เด็กสาวพยายามถ่วงตัวไปด้านหลังสุดแรง
ท่ามกลางการยื้อยุดอย่างรุนแรง เสียงดังติ๊งเบาๆ
กระดุมเม็ดบนสุดของเสื้อนักเรียนเด็กสาวหลุดออก ตกลงบนพื้นซีเมนต์
เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าซีดเซียวผอมบางเล็กน้อย
ประตูถูกถีบเปิดกะทันหัน ทุกคนในห้องพากันชะงัก
เสิ่นเจี้ยนกว๋อเผลอคลายมือลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
เสิ่นโยวเวยมองผ่านม่านตาพร่ามัวไปด้วยน้ำตา เห็นคนที่ยืนอยู่หน้าประตู
ชุดนักเรียนสีขาวสลับฟ้า
เงาร่างที่คุ้นเคย
เมื่อเห็นชัดว่าเป็นหลินหยาง เสิ่นโยวเวยก็แข็งทื่อไปทั้งร่าง แรงที่เคยพยายามขัดขืนจนตัวตายเหมือนถูกสูบออกไปในพริบตา
ความอับอายอย่างที่สุดท่วมท้นเธอราวกับคลื่นยักษ์
ชีวิตที่แสนต่ำต้อยของเธอ ดันถูกเพื่อนร่วมชั้นที่เธอแคร์มากที่สุดเห็นอย่างจะจะ
เธอก้มหน้าลงอย่างแรง กัดริมฝีปากแน่น น้ำตาไหลอาบราวกับเขื่อนแตก
“เชี่ย ใครวะ?”
ลูกน้องผมทองคนหนึ่งข้างหลังพี่เปียวได้สติก่อน ชี้หน้าหลินหยางแล้วด่าทันที
“ไอ้หนูโรงเรียนหนึ่ง? จะเล่นเน็ตก็ไปที่เคาน์เตอร์ ทำเป็นตาถั่ววิ่งมาหาที่ตายที่นี่!”
หลินหยางไม่สนใจเสียงตะโกนของไอ้ผมทอง เขาเหยียบพื้นเต็มไปด้วยก้นบุหรี่ เดินทีละก้าวไปจนถึงหน้าโต๊ะทำงาน
ฝีเท้าหนักแน่น ไร้อารมณ์บนใบหน้า แววตาเต็มไปด้วยความเย็นชา
พี่เปียวหรี่ตาลงเล็กน้อย สำรวจเด็กมัธยมปลายตรงหน้า
หลินหยางไม่พูดอะไรสักคำ
เขาปลดกระเป๋านักเรียนสะพายหลัง วางกระแทกลงบนโต๊ะทำงานเสียงดังตึง
จากนั้น ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง หยิบกล่องเงินสีเงินออกมา
“แปะ”
หลินหยางวางกล่องนั้นลงบนใบยินยอมใช้หนี้ด้วยแรงงานอย่างแม่นยำ ปิดทับตลับหมึกแดง
“เครื่องเล่นเทปรุ่นใหม่ล่าสุดของโซนี่ ยังไม่ได้แกะ ราคาเดิมหนึ่งพันสอง”
“ไปที่ห้างคอมถนนหลัง ตระเวนหาพ่อค้ามือสอง เปลี่ยนเป็นเงินสดแปดร้อยไม่มีปัญหาแน่”
พี่เปียวขมวดคิ้ว
เขาดูของเป็น
แต่เขายิ่งรู้สึกขำ
“แกหมายความว่าไง?” พี่เปียวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้
“คิดจะเลียนแบบพวกฮีโร่ช่วยสาวงาม?”
“กล่องเหล็กนี่เปลี่ยนเป็นเงินได้แปดร้อย เสิ่นเจี้ยนกว๋อติดเงินต้นดอกข้ากั้งหมดสองหมื่น เลขคณิตแกครูพละสอนมา?”
ลูกน้องสองคนหัวเราะชอบใจ
เสิ่นเจี้ยนกว๋อด่าอย่างดุร้าย: “ไอ้ลูกหมาไม่รู้ความ ไปไสหัวไป! อย่าขัดขวางธุระพ่อ!”
หลินหยางไม่สนใจเสียงตะคอกของคนเหล่านี้
เขาหันตัว รูดซิปกระเป๋านักเรียน หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่มีตราประทับสีแดงออกมา
วางข้างเครื่องเล่นเทป
“โรงเรียนมัธยมหนึ่ง ชั้นมัธยมปลายปีสาม สอบประจำเดือน ติดอันดับห้าสิบคนแรก”
จากนั้น วางบัตรนักเรียนทับลงไป
“หลินหยาง หัวหน้าห้อง ม.6/2”
หลินหยางใช้สองมือยันบนโต๊ะทำงาน โน้มตัวไปด้านหน้า จ้องตาพี่เปียวเขม็ง
ไร้ความหวาดกลัว มีแค่การคำนวณ
“พี่เปียว ท่านเป็นนักธุรกิจ”
“เสิ่นเจี้ยนกว๋อเป็นไอ้ขี้เหล้าเมียฝรั่ง บีบยังไงก็ได้แต่ซากกระดูก”
“แต่ตอนนี้ท่านบังคับเด็กนักเรียนดีเด่นของโรงเรียนมัธยมหนึ่งที่กำลังจะเข้ามหาวิทยาลัยให้กดลายนิ้วมือ ไปใช้แรงงานใช้หนี้ในสถานที่ของท่าน”
หลินหยางหัวเราะเย็น พูดด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์หยั่งรู้ธาตุแท้ของมนุษย์อย่างผู้ใหญ่
“เด็กนี่ถ้ายอมก็แล้วไป ถ้านางเกิดมีนิสัยเด็ดเดี่ยว คิดสั้นในสถานที่ของท่านจนเกิดคดีถึงชีวิต หรือก่อเรื่องสุดโต่งขึ้นมา”
“ร้านเน็ตเถื่อนของท่านที่รับเงินวันละหลายพันนี่”
“ไม่ใช่แค่ต้องถูกปิดพรุ่งนี้ แต่ตัวท่านกับลูกน้องก็ต้องเข้าไปนอนตารางด้วย”
หลินหยางใช้นิ้วจิ้มลงบนใบยินยอมใช้หนี้บนโต๊ะอย่างแรง
“เพื่อหนี้เสียแค่สองหมื่น เสี่ยงทั้งต้นไม้เงินต้นไม้ทองและชีวิตทั้งชีวิตของท่าน”
“พี่เปียว บัญชีนี้ ท่านคำนวณไม่ฉลาดเลยนะ”
ในห้องเงียบกริบราวกับโลกหยุดหมุน
รอยยิ้มบนหน้าพี่เปียวหายไป กล้ามเนื้อที่แก้มกระตุกวูบ
นี่แม่งเป็นคำพูดที่เด็กมัธยมสิบแปดขวบคนหนึ่งจะพูดออกมาได้งั้นเหรอ?
ทุกคำพูด ไม่พูดถึงการแจ้งความ แต่เสียดแทงจุดอ่อนที่นักธุรกิจนอกกฎหมายอย่างเขากลัวที่สุด—ผลประโยชน์และความเสี่ยง!
ตรงมุมห้อง เสิ่นโยวเวยเงยหน้าขึ้นอย่างเหม่อลอย มองแผ่นหลังกว้างที่ยืนขวางอยู่ตรงหน้าเธอด้วยความไม่อยากเชื่อ
หลินหยางยืนตัวตรง ชี้ไปที่เครื่องเล่นเทปและบัตรนักเรียนบนโต๊ะ
“หนี้เสียสองหมื่นนี่ ฉันแบกรับเอง”
“ให้เวลาฉันครึ่งปี”
“รวมต้นดอก ฉันจะให้ท่านสี่หมื่น!”
พี่เปียวฟังแล้ว กล้ามเนื้อที่แก้มก็กระตุกอย่างแรงอีกครั้ง
เงินสี่หมื่น!
ในยุคมิลเลนเนียมแบบนี้ พวกคนงานบนท้องถนนหลังจากถูกปลดแล้วไปโรงงานขันนอต ทำงานทั้งเดือนก็ได้แค่ห้าร้อยหรือหกร้อย
เงินสี่หมื่น นั่นคือรายได้รวมที่ครอบครัวธรรมดาครอบครัวหนึ่งไม่กินไม่ดื่มต้องทำงานถึงหกเจ็ดปี!
ไอ้เวรเด็กนี่เป็นแค่นักเรียนมัธยม เอ่ยปากว่าจะใช้เงินสี่หมื่นภายในครึ่งปี?
หลินหยางเห็นพี่เปียวไม่ตอบรับ จึงหงายมือชี้ไปที่เสิ่นโยวเวยตรงมุมกำแพง ท่าทางค่อนข้างแข็งกร้าว
“คืนนี้ คนคนนี้ ฉันต้องพาออกไป!”
เสียงของหลินหยางไม่ได้ดัง แต่มันเหมือนค้อนหนัก ตอกลงบนหัวใจของทุกคน
“เชี่ย! ฉันให้ท่าแกแล้วใช่ไหม!”
คนแรกที่ตอบสนองคือลูกน้องนักเลงผมทองที่ยืนอยู่ข้างซ้ายของพี่เปียว
เขาด่าลั่น พลางคว้าไม้กระบองที่มุมกำแพง ชี้ไปที่จมูกหลินหยางหมายจะพุ่งเข้ามา
“เรียนหนังสือที่โรงเรียนหนึ่งจนสมองกลวงแล้วแก!”
“วิ่งมาที่เฟยอวี่ทำเป็นขาใหญ่ วันนี้ฉันจะปล่อยเลือดให้แกตื่นเสียบ้าง!”
เมื่อเห็นไอ้ผมทองอาละวาด หลินหยางไม่กระพริบตาแม้แต่น้อย
ดวงตาลึกล้ำคู่นั้น จ้องเขม็งไปที่พี่เปียวไม่วางตา
“ต้าเฟย ถอยไป”
ในตอนนั้นเอง พี่เปียวก็ปริปาก
เสียงไม่ดัง แต่แฝงความเยือกเย็นน่าขนลุก
ไอ้ผมทองชะงัก แม้ใบหน้าจะเต็มไปด้วยความดุดัน แต่ก็เก็บไม้กระบองอย่างว่าง่าย ก่อนจะหันมาจ้องหลินหยางอย่างดุเดือด แล้วถอยไปข้างๆ
ในห้องเงียบลงอีกครั้ง
พี่เปียวไม่รีบแสดงท่าที แต่หยิบกล่องเครื่องเล่นเทปโซนี่สีเงินบนโต๊ะขึ้นมา
จากนั้น สายตาก็จับจ้องไปที่ใบรายชื่อผลสอบที่มีตราประทับสีแดงของโรงเรียนมัธยมหนึ่ง
หลินหยาง ม.6/2 อันดับที่ 42 ของระดับชั้น
พี่เปียวแม้จะเป็นคนหยาบกร้าน แต่ที่เขาสามารถเปิดร้านเน็ตเถื่อนแห่งนี้หลังโรงเรียนมัธยมหนึ่งให้เจริญรุ่งเรือง แถมยังเลี้ยงลูกน้องไว้ได้หลายคนนั้น
อาศัยแค่การเอาชนะด้วยกำลังอย่างเดียวไม่พอหรอก
เขาเป็นนักธุรกิจแท้ๆ
นักธุรกิจ ในสมองจะมีแค่ตราชั่งอันเดียว: ผลประโยชน์และความเสี่ยง
พี่เปียวสูบบุหรี่ในมือเข้าปอดลึกๆ แล้วหันมาสำรวจเด็กหนุ่มในชุดนักเรียนสีขาวสลับฟ้าตรงหน้าอีกครั้ง
ไม่ลนลาน ไม่ยอมตนต่ำ
แม้ภูเขาไท่ซานถล่มต่อหน้าก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า
นี่แม่งเป็นความใจเย็นที่เด็กมัธยมควรมีงั้นเหรอ?
“ไอ้หนู” พี่เปียวขยี้ก้นบุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย
“แกรู้ไหมว่าแกกำลังพูดอะไรอยู่?”
“รู้” น้ำเสียงหลินหยางราบเรียบ
“และฉันก็รู้ว่า พี่เปียวท่านเป็นพวกแสวงหาทรัพย์”
นิ้วยาวของหลินหยางเคาะลงบนโต๊ะ จัดระเบียบความคิดอย่างชัดเจนและเริ่มอธิบาย
“ข้อแรก เครื่องนี้ ถือเป็นเงินมัดจำที่ฉันพาเธอออกไปคืนนี้ พรุ่งนี้ท่านเอาไปห้างคอมถนนหลัง เปลี่ยนเป็นเงินสดแปดร้อยได้ทันที วันนี้ท่านไม่ขาดทุนเลย”
“ข้อสอง เงินต้นดอกสองหมื่นที่เสิ่นเจี้ยนกว๋อเป็นหนี้ท่าน มันไม่มีปัญญาคืนแน่”
“ตอนนี้ท่านบีบให้ลูกสาวมันกดลายนิ้วมือ อาจได้ทุนคืนจริง”
“แต่อย่างที่ฉันพูดเมื่อกี้ การบีบบังคับนักเรียนม่ายซิงอย่างนี้ให้จนมุม ระเบิดลูกใหญ่ที่ย้อนกลับมาทำร้าย เสี่ยงเกินผลประโยชน์มากนัก”
น้ำเสียงของหลินหยางลดต่ำลงอย่างกะทันหัน แฝงความรู้สึกกดดัน
เปลือกตาของพี่เปียวกระตุกอย่างแรง
คำพูดของหลินหยางแต่ละคำล้วนเฉือนโดนจุดอ่อนของเขา
เขาเองก็ไม่อยากเรื่องใหญ่โตจริงๆ การเกิดคดีถึงชีวิตไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขาเลย เพียงแต่เสิ่นเจี้ยนกว๋อไอ้ขี้เหล้าเมียฝรั่งไม่มีเงิน เขาจึงใช้แผนล่างนี้
“พูดต่อ” น้ำเสียงของพี่เปียวเคร่งขรึมลง
“ข้อสาม”
หลินหยางใช้สองมือยันบนโต๊ะ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย
ด้วยระดับเสียงที่ได้ยินแค่เขากับพี่เปียวสองคน เขาค่อยๆ หย่อนคำพูดสองสามประโยคออกมา:
“พี่เปียว เครื่องสิบกว่าเครื่องของท่านอัดแน่นทุกวัน แต่เงินในลิ้นชักท่าน ตรงกับบัญชีไหม?”
รูม่านตาของพี่เปียวหดลงทันที นิ้วที่คีบบุหรี่หยุดชะงักน้อยๆ อย่างสังเกตไม่ได้
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพี่เปียว แววตาของหลินหยางก็ลึกล้ำ
ชาติก่อนเขาเคยอยู่ที่นี่ทั้งคืนเพื่อเล่นแทนคนอื่น ไม่ใช่แค่ครั้งเดียวที่เห็นคนดูแลร้านยักยอกเงินสดด้วยตาตัวเอง แถมยังเห็นพี่เปียวหัวเสียเพราะเรื่องนี้
เขารู้ดีว่านี่คือปัญหาเรื้อรังที่นักธุรกิจนอกกฎหมายตรงหน้าไม่รู้จะจัดการยังไง!
ก่อนที่พี่เปียวจะปริปากพูด หลินหยางก็ยกยิ้มมุมปากอย่างมั่นใจ พูดเบาๆ ต่อว่า:
“ฉันสามารถช่วยท่านจัดการปัญหาตัวหนอนพวกนี้ได้อย่างถาวร”
“คืนนี้ตอนดึก ฉันจะกลับมา”
“พรุ่งนี้เช้า ท่านมาตรวจบัญชีด้วยตัวเอง”
หลินหยางชี้ไปที่บัตรนักเรียนที่มีตราประทับสีแดงบนโต๊ะ
“ถ้าพรุ่งนี้เช้าปัญหาไม่ได้รับการแก้ไข หรือคืนนี้ฉันหนีไปไม่กลับมา”
“พระหนีได้วัดหนีไม่พ้น หลินหยาง ม.6/2 ท่านมาที่มัธยมหนึ่งเอาตัวฉันได้ทุกเมื่อ”
ในห้องเก็บของเงียบกริบราวกับหลุมศพ
มีเพียงเสียงพัดลมเคสคอมพิวเตอร์ดังฟู่ๆ
พี่เปียวจ้องตาของหลินหยางอยู่ครึ่งนาทีเต็มๆ
เขาพยายามค้นหาแววตาที่เสแสร้งของเด็กหนุ่มคนนี้ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหน
แต่ไม่มี
ไม่มีอะไรเลย มีเพียงความมั่นใจเด็ดขาดที่มองทะลุเส้นเลือดทางธุรกิจของเขาและควบคุมทุกสิ่งได้
“ฮ่าๆๆๆ!”
พี่เปียวหัวเราะขึ้นมากะทันหัน เสียงหัวเราะแหบพร่า แทงแก้วหู แต่ในแววตากลับมีความจริงจังและชื่นชมเพิ่มขึ้นมา
“ดี! ดีมาก! ไอ้หนูนี่มันมีใจ!”
พี่เปียวตบโต๊ะดังปัง เปิดลิ้นชัก กวาดเครื่องเล่นเทปโซนี่และบัตรนักเรียนเข้าไป
“ที่แกพูดเมื่อกี้ การค้านี้ พ่อรับแล้ว!”
เขาพลิกกระดาษยับยู่ยี่ “สัญญายินยอมใช้หนี้ด้วยแรงงาน” กลับด้าน ยัดเยียดให้หลินหยางพร้อมกับปากกาลูกลื่นหนึ่งด้าม
“พูดลอยๆ ไม่มีหลักฐาน ทำสัญญาซะ กำหนดครึ่งปี รวมต้นดอกสี่หมื่น เกินวันละวัน ฉันจะตัดนิ้วแกหนึ่งนิ้ว”
หลินหยางไม่มีคำพูดฟุ่มเฟือย
เขาหยิบปากกาลูกลื่น รูดเขียนหนังสือสัญญายืมเงินที่มีระเบียบชัดเจนลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว
เขียนเสร็จ ใช้นิ้วกดลายนิ้วมือของตัวเองลงบนกระดาษอย่างแรง
การกระทำลื่นไหลราวกับเมฆไหลน้ำตก สะอาดหมดจด
“ไม่ดี! ข้าไม่ยอม!”
ในจังหวะที่หลินหยางกำลังกดลายนิ้วมืออยู่นั้น เสิ่นเจี้ยนกว๋อที่หดอยู่ตรงมุมมืดริมกำแพงมาตลอดจนไม่กล้าปริปาก จู่ๆ ก็กระโดดลุกขึ้นมา