โคบายาชิ เฮย์ซัง มุมปากปรากฏรอยยิ้มเหยียดและลำพองที่แฝงไว้มิดชิด ก่อนเดินตามเข้าไปในบ้าน
ทหารคุ้มกันของจ่านซูถังสองนาย ถือปืนกลมือเอ็มพีสิบแปดตามติดไปไม่ห่าง เผื่อเหตุฉุกเฉิน
ถึงห้องรับแขก จ่านซูถังสั่งให้บ่าวชงน้ำชา ส่วนตัวเขาเชื้อเชิญให้โคบายาชิ เฮย์ซัง นั่งลง
หลังจากทั้งสองนั่งตามฐานะเจ้าบ้านแขกเรียบร้อย จ่านซูถังจึงถามว่า “คุณหลินมีธุระอะไรกับผม”
โคบายาชิ เฮย์ซัง ไม่พูดอ้อมค้อม เปิดประเด็นตรง “ผู้บัญชาการจ่าน ว่าไปแล้ววันนี้ผมเป็นตัวแทนกองบัญชาการกองทัพหลวงภาคเหนือของจีน มาเจรจาร่วมมือกับท่าน”
แววตาจ่านซูถังแข็งกร้าวขึ้น แต่ยังไม่แสดงอาการ “หา เรื่องอะไรน่ะ”
ขณะนั้นบ่าวยกน้ำชามาส่ง
โคบายาชิ เฮย์ซัง ไม่รีบตอบ รอให้บ่าววางชุดน้ำชาวางเรียบร้อยเดินออกไปเสียก่อนจึงกล่าว “กองบัญชาการกองทัพภาคเหนือของจีน เห็นชอบในความสามารถทางการทหารของท่านมาก
จึงให้ผมมาเชิญท่านเข้าร่วมกองทัพหลวง ร่วมกันสร้างผลงานใหญ่!”
จ่านซูถังยิ้มแห้ง “ให้ผมขายชาติสวามิภักดิ์ศัตรูเป็นไส้ศึกงั้นรึ”
“ผู้บัญชาการจ่าน อย่าได้พูดเช่นนั้น อย่างที่ว่า ผู้รู้ปรับตัวคือผู้มีปัญญา เวลานี้กองทัพหลวงแห่งจักรวรรดิญี่ปุ่นรุกคืบดุจฟ้าผ่า
หากท่านละทิ้งความมืดหันเข้าหาแสง นำหน่วยมาร่วมกับกองทัพหลวงแห่งจักรวรรดิญี่ปุ่น หนทางข้างหน้าย่อมรุ่งโรจน์เป็นแน่!”
โคบายาชิ เฮย์ซัง กล่าว “ก่อนผมมา กองบัญชาการกองทัพภาคฯ สัญญาแล้ว ขอเพียงท่านยินยอมเข้าร่วมกองทัพหลวง
ไม่เพียงแต่จะมอบตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มให้ท่าน ยังจะยกซานตงทั้งมณฑลให้ท่านอีกด้วย”
จ่านซูถังหลุดเสียงเหยียด “คุณโคบายาชิไม่ได้หลอกผมเล่น ๆ หรือเปล่า”
โคบายาชิ เฮย์ซัง ฉงน “ผู้บัญชาการจ่าน เหตุใดถึงว่าเช่นนั้น ทางผมกับกองบัญชาการกองทัพภาคฯ ล้วนจริงใจ”
“ตอแหล ลูกพี่เพิ่งฆ่าพวกผีน้อยญี่ปุ่นไปตั้งมากมายที่ชานเมืองทางเหนือ ถ้ายอมจำนนจริง พวกแกไม่คิดบัญชีทีหลังหรือไง”