ศักราชสาธารณรัฐที่ 26
ฤดูหนาว จี้หนาน
ห้องประชุมกองบัญชาการกองทัพที่ 3
นอกหน้าต่างหิมะโปรยปรายดั่งขนห่าน ในห้องเตาถ่านลุกโชน
หานฟู่จวี่นั่งบนเก้าอี้อาจารย์ใหญ่ ประธานที่ปรึกษา ไขว่ห้าง มือคีบซิการ์ครึ่งมวน พ่นควันขโมง ท่าทางสุขุมยิ่งนัก กล่าวเรียบ ๆ
"แจ้งคำสั่งข้า ทัพทั้งหมดถอยลงใต้"
นายทหารระดับผู้บังคับบัญชาของกองทัพที่ 3 สองฟากโต๊ะยาวมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะทำอย่างไร
ผู้ช่วยทหารคนสนิท หลินเถียนซู่ ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เกือบหลุดปาก เกือบเซถลาล้มลง
ท่านแม่ทัพหานผู้นี้ สมกับฉายาหนีพริบตาเสียจริง
ขณะที่พวกเขาไม่รู้จะเอาเช่นไร...
ประตูห้องประชุมถูกผลักโครม กระแสลมเย็นกรูเข้า
"ถอยไม่ได้!"
"ข้าบอกให้ถอย ใครบังอาจเอ่ยคำว่าไม่!"
หานฟู่จวี่ผู้ชี้เป็นชี้ตายในเขตซานตงเรืองอำนาจมานาน อ้าปากก็คำหยาบ หันไปมองคนนอกประตู แต่สีหน้ากลับชะงัก
เพราะคนที่ยืนตรงประตูคือลูกนอกสมรสของเขา หานฟู่จวี่
หานนั่ว
ทว่าหานนั่วคนนี้หาใช่หานนั่วคนก่อน
เมื่อหกปีก่อน เขายังเป็นบอร์ดมาสเตอร์ฟอรั่มการทหารเล็ก ๆ อดหลับอดนอนเขียนโพสต์จนหัวใจวายตาย พอลืมตาอีกที กลับกลายเป็นลูกนอกสมรสที่กำลังเรียนอยู่เยอรมนีของหานฟู่จวี่
หานนั่วรู้จักพ่อราคาถูกคนนี้ดีเกินไป
คำว่าเสียหายครึ่งดีครึ่งยังถือเป็นคำชมเชยเขา สิ่งหนึ่งที่ตัวเขาขาดเป็นพิเศษคือ
ความทรนง
ยามนี้พวกญี่ปุ่นรุกตามทางรถไฟจินผู่ลงใต้แล้ว ยึดสวนหม่อนตรงรอยต่อเหอเป่ยซานตง จากนั้นก็บุกยึดเต๋อโจวและจี้หยางอย่างรวดเร็ว
ซานตงทั้งมณฑลเหมือนก้อนเนื้อมันที่ถูกยกขึ้นโต๊ะ แล้วหานฟู่จวี่กลับคิดจะยกผืนแผ่นดินซานตงพันลี้ให้หมาญี่ปุ่นง่าย ๆ?
หานฟู่จวี่ไม่เกรงใจ "ไสหัวไปซะ ในห้องนี้ไม่มีที่แกพูด"
"ท่านพ่อ งั้นท่านไม่พอใจฐานะที่ปรึกษาผู้แทนประจำประเทศเยอรมนีของผมหรือ?" หานนั่วมองพ่อราคาถูก พูดจาเสียดสี
สีหน้าหานฟู่จวี่เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เกือบลืมไปว่า 'ลูกชายแสนดี' ของตนในช่วงหลายปีที่เยอรมันไม่ธรรมดา ไม่เพียงสนิทกับรอมเมิลเป็นเพื่อนตาย ยังเป็นลูกศิษย์ปิดทองหลังพระของมันสไตน์และกูเดอเรียน
แถมเป็นบุตรบุญธรรมของหนวดเตี๊ยมอีก
สายสัมพันธ์พวกนี้ อย่าว่าแต่ตน แม้แต่ท่านผู้นั้นเบื้องบนก็ยังต้องชั่งใจว่าจะหาเรื่องไหวหรือไม่
ว่าแต่เมื่อครึ่งปีก่อน หานนั่วมาโดยไม่บอกกล่าว ไอ้หัวโล้นนั่น...
กระแอม
ถึงขั้นส่งคณะผู้แทนมาต้อนรับถึงซานตง ลูกหลานตระกูลใหญ่ในรัฐบาลกลางแทบมาหมด ภายหลังยังให้ยศพันตรีตามระบบแต่งตั้งอีก
หานฟู่จวี่ถึงได้รู้ว่าภูมิหลังลูกนอกสมรสตนแข็งแค่ไหน
"เก่งแต่ในบ้านนับเป็นความสามารถอะไร ฝีมือดีนักก็ไปสู้กับพวกญี่ปุ่นสิ"
"เอาแรงไล่ผู้หญิงของแกออกมา ถอดกางเกงไปยืนตรงหน้าญี่ปุ่น หัวเราะยังขำตายไปได้สองสามคน ถือว่าสร้างชื่อเสียงให้ชาติ ตายอย่างสมศักดิ์ศรี"
หานนั่วรู้ดีว่าด้วยสายสัมพันธ์ของตน คนเป็นพ่อทำได้แค่ปากพล่อย ๆ ไม่กล้าทำอะไรตนจริง เลยพูดจาสะเปะสะปะ
ไม่สนว่าพ่อจะสบอารมณ์ไหม ขอแค่ตนสะใจก็พอ
และที่เขาถักทอสายสัมพันธ์นี้ได้ นอกจากเพราะหานนั่วพูดเก่ง ช่างสังเกต หล่อเหลาไม่ธรรมดา มีพรสวรรค์โดดเด่น ข้อดีมากมายแล้ว
ที่สำคัญคือหานนั่วปลุกปลอบระบบตั้งแต่วันแรกที่ข้ามภพ
หานฟู่จวี่มีกำลังพลประจำการเท่าไหร่ หานนั่วก็จะได้รับเงินสกุลใดก็ได้ในโลกเท่ากันทุกวัน
แม้ครึ่งปีที่หวนมา เขาจะหว่านทรัพย์ซื้อใจ ใช้เงินเป็นว่าเล่น ลับหลังซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์แบบเยอรมัน แต่มือหานนั่วยังมีเงิน มีแค่ดอลลาร์สหรัฐก็สี่ห้าแสน
"ไอ้เด็กเวร ปีกกล้าขาแข็ง เล่นตลกกับข้ากล้าเรอะ!" หานฟู่จวี่หงุดหงิดอยู่แล้ว ฟังคำนี้ยิ่งเดือดกลางอก
"อย่ามาตะโกนใส่ผม เก่งนักก็เชือดผมสิ ถึงตอนนั้นคอยดูอาจารย์ผม ท่านพ่อบุญธรรมผมจัดการแก!" หานนั่วก็ขึงขัง ยื่นคอหาหานฟู่จวี่
นายทหารที่ร่วมบัญชาการสองฟากโต๊ะ เห็นท่าแล้วพากันกลั้นยิ้ม
ครึ่งปีมานี้ เห็นฉากแบบนี้บ่อยเกินไป
หานฟู่จวี่ตัวสั่นด้วยโทสะ ในใจวาบคิดอยากสับหานนั่ว
"เต๋อโจวเสียแล้ว จี้หยางก็หายไปแล้ว!"
"แม่น้ำหวงเหอเทียนเสี่ยงถ้าสูญอีก ก้าวต่อไปของตาเฒ่าจีกู่ก็คือจี้หนาน!"
"จี้หนานหายไปแล้ว ซานตงทั้งมณฑลก็หายไปแล้ว"
"ถึงตอนนั้น แกไอ้ชาตินรกก็คือผู้ทรยศต่อชาติ ทรยศชั่วกัลป์"
"ไอ้เดรัจฉานพวกนี้ตลอดทางเผาฆ่าปล้นชิง แกคิดจริงหรือว่าเอาก้นซบกระเด้าทรายซะแล้วจะไม่เป็นไร?"
"แกกำลังผลักพวกพี่น้องแนวหน้ากับราษฎรซานตงลงหลุมไฟ!"
โดนลูกชายแท้ ๆ กระหน่ำซ้ำเติม หานฟู่จวี่ต่อให้อยากหดเป็นเต่าก็อดโกรธขึ้งไม่ได้
"ไอ้ชาตินรกแกเข้าใจเหี้ยอะไร หนานจิงก็หายไปแล้ว กรมทหารปืนใหญ่ก็โดนย้ายไปจากข้า ข้าจะเอาอะไรไปรักษา?
คิดจริงรึว่าอ่านรายงานศึกแล้วตีทัพเป็น?"
"ข้ากินเกลือมากกว่าแกกินเกลือ เขาอยากให้ข้าเป็นลูกกระสุน เหมือนครั้งสงครามปฏิวัติเหนือครั้งสอง เอามีดคนอื่นฟันข้า อยากยืมมือญี่ปุ่นบั่นทอนกำลังข้า ฝันไปเถอะ!"
"นั่นมันเรียกว่ายืมมีดฆ่าคน ไอ้โง่!" หานนั่วก้าวไปหนึ่งก้าว
"หนีทัพกลางคัน ทิ้งเทียนเสี่ยงหวงเหอตามอำเภอใจ แกมีโทษถึงขั้นตัดหัว"
"ปีที่แล้วแกผิดไปครั้งหนึ่ง หรือยังอยากผิดต่อไปอีก?"
"ซานตงถ้าหายไปแล้ว แกก็ต้องกลายเป็นไก่ในสุภาษิตเชือดไก่ให้ลิงดู!"
"ได้ยินไหม แกก็คือไก่ตัวนั้น!"
สีหน้าหานฟู่จวี่แปรเปลี่ยน เหมือนลังเล
หานนั่วพูดต่อ: "แกทำซานตงกึ่งเอกราช เขากลั้น"
"ส่งสายตาหวานให้พวกญี่ปุ่น เขาก็กลั้น"
"กลั้นแล้วกลั้นอีก ไม่ใช่เพราะแกมีทหารแกร่ง ครองใจชน ทำให้เขากลัวลูกปืนพลาดไปถูกของมีค่า"
"ถ้าแกทิ้งซานตงโดยไม่ยิงสักนัด คิดจริงหรือว่าเรื่องนี้เขายังกลั้น?"
หานฟู่จวี่รู้ดีว่าหายนะที่ตัวเองก่อ แต่ละอย่างถ้าหยิบขึ้นมาเป็นความผิดใหญ่ ใจจึงอดไม่ได้ที่จะหวาดหวั่น
"หุบปาก!"
หานนั่วไม่ฟัง: "ถ้าแกถอยไปอย่างนี้ ก็เตรียมหัวรอถูกเขาเชือดตั้งมั่นคงเถอะ!"
"ถึงตอนนั้นข้าจะเขียนบนหลุมศพแกสองประโยค"
"หนึ่งเขียนว่าตายไม่สาสม สองเขียนว่าตายไม่เสียดาย!"
"ข้าแถมแปะให้ฟรีหนึ่งแผ่น!"
"น่ายินดียิ่ง!"
อันที่จริง ความเป็นความตายของสามีพ่อนี้เขาไม่อยากยุ่ง แต่ระบบผูกติดกับเขา ถ้าแกถูกแม่ทัพใหญ่ประหาร ระบบของตนก็พัง
สรุปแล้ว ได้แต่ห้ามสุดแรง พยายามกอบกู้
ผู้คนในห้องประชุมได้ยินแล้วพากันก้มหน้าแสร้งไม่เห็น แต่ก็ต้องว่า ปากของหานนั่วช่างหวานราวกับน้ำผึ้งจริง ๆ
หานฟู่จวี่โกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน หยิบซิการ์จะสูบสองสามคำแก้เครียด แต่ดับเพราะไม่ได้สูบนาน ได้แต่ขัดใจกดครึ่งมวนที่เหลือลงถาดที่เขี่ยบุหรี่ระบายอารมณ์
เขาอยากเถียง แต่กลับพบว่าเถียงไม่ได้เลย
เพราะทุกคำที่ลูกชายแสนดีพูด แหลมดั่งมีด แทงถูกท่อปอดเขาอย่างแม่นยำ
"ไอ้ลูกนอกคอก ข้าว่าแกอยากกบฏ!" หานฟู่จวี่ชี้หน้าหานนั่ว เคราโด่ตาพอง: "นี่ซานตง แกเป็นผักอะไร ยังกล้าแทรกแซงการสั่งการทางทหาร"
"ซานตงมีของอย่างแกเป็นประธานาธิบดีมณฑล นับว่าโชคร้ายแปดชั่วโคตร" หานนั่วไม่สนใจหานฟู่จวี่ กระหน่ำต่อไป
"แกอุตส่าห์เป็นขุนศึกเก่า หรือไม่เข้าใจหลักการที่ว่าชาติอยู่ได้ทุกคนมีหน้าที่?? เรื่องคอขาดบาดตายแกยังแยกไม่ออก??"
"พอแล้ว!"
หานฟู่จวี่ลุกพรวด กลายร่างเป็นจ้าวล้างบางบนโต๊ะ ผลักของบนโต๊ะกระจาย
ถ้วยชาแตกเกลื่อน น้ำชากระฉอกใส่ขากางเกงซุนทงเสวียน
คนทั้งห้องพากันหดหัว
หานฟู่จวี่หอบหายใจ หน้าดำแดงดั่งตับหมู
โดนลูกย้อนจนพูดไม่ออก นี่ทำให้หานฟู่จวี่ทั้งโกรธทั้งร้อนใจ
การประชุมวันนี้ คงไปต่อไม่ไหวแล้ว
"เถียนซู่ พาไอ้เด็กนี่ไปเดี๋ยวนี้!"
"ไม่มีคำสั่งข้า ห้ามใครปล่อยให้ออกมา!"
หานฟู่จวี่ยันโต๊ะสองมือ หอบหายใจ รอไปครู่ ไม่ได้ยินความเคลื่อนไหวใด หันไปตวาดหลินเถียนซู่
"ไอ้ชาตินรก หูยัดขี้ม้าเรอะ ข้าสั่งให้พาไอ้เด็กนี่ไปพักผ่อน!"
หลินเถียนซู่ก้มหัว แสร้งไม่ได้ยิน
ห่านนั่วสีหน้าไม่เปลี่ยน
ครึ่งปีนี้แผนหว่านทรัพย์ซื้อใจของตนบังเกิดผลแล้ว ผู้การแต่ละหน่วยทัพซานตง ไม่ถึงกับคลานตามตนหรอก แต่โดยพื้นฐานแทบจะนับถือตนเป็นพ่อบุญธรรมกันหมดแล้ว
หานฟู่จวี่หดรูม่านตา ตวาดเรียกยามอีกสองหน
มียามสองคนกำลังจะเข้ามา แต่ก็โดนใครบางคนกระชากลากออกไปทันที
ผิดปกติ!
"ซุนทงเสวียน หลี่หานจาง กู่เหลียงหมิ่น"
หานฟู่จวี่เปลี่ยนแนวมองกวาดสายตาผ่านผู้บัญชาการกองพลทั้งสามใต้บังคับบัญชาตน
ซุนทงเสวียนก้มหัวแสร้งไม่ได้ยิน
หลี่หานจางกับกู่เหลียงหมิ่นถึงขั้นลุกไปยืนข้างแผนที่ แสร้งถกสถานการณ์ข้าศึก
นอกจากพวกเขาแล้ว นายทหารระดับต่าง ๆ ต่างง่วนอยู่กับเรื่องของตน ไม่สนใจคำสั่งหานฟู่จวี่
เห็นดังนี้ สีหน้าหานฟู่จวี่เปลี่ยนไปทันที