กองบัญชาการกองพลที่ 5
อิตางากิ เซอิชิโระกำลังจับตาดูสถานการณ์แนวหน้าอย่างใกล้ชิด จู่ๆ นายร้อยพิเศษทหารราบคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตื่นถือโทรเลขเข้ามารายงานว่า “ท่านนายพล ไม่ดีแล้ว ท่าเรือข้ามฟากผูไถและตัวเมืองถูกพวกจีนสกปรกบุกยึดแล้ว เส้นทางถอยทัพของกองทัพหลวงถูกตัดขาด!”
“อะไรนะ?” อิตางากิ เซอิชิโระแทบไม่เชื่อหูตัวเอง สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง รีบเอื้อมมือไปหยิบโทรเลขมาดู
พอเหลือบมองคร่าวๆ เขาก็โกรธจนกระโดดดึ๋ง “บากายาโร่ ชิโมโมโตะ คูมา ยาสุ และยามาโอกะ ชิเงชิเงะ ไอ้สองคนขี้แพ้
พวกมันทำเส้นทางถอยเพียงเส้นเดียวหายไปได้ยังไง!”
ข้างๆ เสนาธิการนิชิมูระ โทชิอัตสึขอยื่นมือขอโทรเลขมาดู พออ่านจบสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดสุดขีดในทันใด
รีบพูดกับอิตางากิ เซอิชิโระว่า “ท่านนายพล หานนั่วคนนี้ใช้กำลังพลได้เจ้าเล่ห์มาก ตอนนี้ท่าเรือข้ามฟากผูไถแตกแล้ว
เส้นทางถอยทัพของเรากับกองพลที่ 108 และ 109 ถูกตัดขาด จากสถานการณ์ในสนามรบ เรายังติดอยู่ในวงล้อมยุทธศาสตร์ของกองทัพพยัคฆ์และกองทัพที่ 51
ต้องรีบหาทางทำลายสถานการณ์นี้โดยเร็วที่สุด ไม่งั้นผลลัพธ์จะเลวร้ายเกินคาด เราอาจจบลงเลวร้ายยิ่งกว่ากองพลที่ 10 และ 101!”
อิตางากิ เซอิชิโระเองก็มองเห็นจุดนี้อยู่แล้ว สีหน้าเขียวคล้ำ รีบสั่งนายร้อยพิเศษทหารราบคนนั้นว่า
“รีบส่งโทรเลขไปยังกองพลที่ 108 และ 109 ให้พวกเขาทุ่มสุดตัวเอาชนะศัตรูที่อยู่ตรงหน้า ก่อนอื่นต้องยึดอำเภอเหวยให้ได้เพื่อเป็นที่ตั้งมั่น
เราจะสุดกำลังต้านทานกองทัพพยัคฆ์เพื่อคุ้มกันการโจมตีของพวกเขา!”
“อีกอย่าง สอบถามไปยังกองบัญชาการกองทัพภาค กองทัพเรือและกองพลที่ 14 มาถึงตำแหน่งไหนแล้ว?
ทำไมยังไม่บุกจู่โจมเจียวตงอีก?”
“ฮาย!” นายร้อยพิเศษทหารราบก้มหัวรับคำอย่างแรง แล้วรีบไปปฏิบัติทันที