“จำเป็นต้องกำจัดพวกมัน มิฉะนั้นกองกำลังศัตรูนี้จะคุกคามปีกด้านหลังของกองพลเราอย่างแน่นอน”
อิตางากิ เซอิชิโรจ้องแผนที่แล้วครุ่นคิด: “แต่กองกำลังนี้อยู่ห่างจากหลินจื่อไม่ถึงสิบห้ากิโลเมตร การจะย้ายกำลังหลักกลับไปตั้งรับที่หลินจื่อนั้นทันเวลาไม่พอแล้ว”
นิชิมูระ โทชิอัตสึชี้ไปที่พื้นที่ระหว่างหลินจื่อและชิงโจวบนแผนที่กล่าวว่า “ที่นี่คือหุบเขาตามแม่น้ำจื่อและเชิงเขาทางเหนือของเขานิว ภูมิประเทศสลับซับซ้อนและอันตราย เหมาะแก่การซุ่มโจมตี”
“ในแง่ของระยะทางก็ยังทัน!”
อิตางากิ เซอิชิโรพยักหน้าเห็นด้วย: “สั่งให้กองพันที่ 11 ที่รักษาหลินจื่ออยู่ เมื่อพวกจีนสกปรกมาถึง ให้ต้านทานเพียงเล็กน้อยแล้วถอนไปทางตะวันออกตามทางรถไฟสายเจียวจี้ เพื่อล่อศัตรูให้บุกเข้ามา”
“สั่งให้กองพันที่ 21, กองพันที่ 41, กองพันที่ 42, กองพันปืนใหญ่ที่ 5 ในสังกัดกองพล และกองร้อยรถถัง ไปซุ่มโจมตีในพื้นที่ดังกล่าว ต้องกำจัดกองกำลังศัตรูที่ไล่ตามให้สิ้นซาก เพื่อล้างแค้นความพ่ายแพ้ย่อยยับที่คลองเสี่ยวชิงเหอของกองพลเรา!”
ในจำนวนนี้ กองพันที่ 41 และ 42 แม้จะถูกกองทัพซานตงกวาดล้างสิ้นซากทางฝั่งตะวันตกของคลองเสี่ยวชิงเหอ แต่เนื่องจากผู้บังคับการกรมและธงกรมทหารของพวกเขาอยู่ที่ฝั่งตะวันออก
จึงสามารถเสริมและจัดตั้งใหม่ได้อย่างรวดเร็ว
กองพลที่ 5 มีคลังเสบียงและกองทัพกลุ่มเสริมเป็นของตัวเอง ซึ่งเต็มไปด้วยทหารเกณฑ์สำรองที่มีประสบการณ์ ดังนั้นตราบใดที่ธงกรมทหารไม่สูญหาย
พวกเขาก็สามารถฟื้นฟูโครงสร้างหน่วยและขนาดกำลังพลได้เกือบข้ามคืน
แม้ว่าประสิทธิภาพในการรบอาจด้อยกว่ากองทหารภาคสนามประจำการเดิมเล็กน้อยเนื่องจากปัญหาการประสานงาน แต่ก็ยังสามารถทำได้ถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของความสามารถสูงสุด
สำหรับกองทัพญี่ปุ่นแล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
เพราะโดยปกติแล้ว หลังจากการรบหนึ่งหรือสองครั้ง ทหารก็จะประสานงานกันได้ดีขึ้น และประสิทธิภาพในการรบก็จะพุ่งขึ้นใกล้ระดับสูงสุด