ในตอนกลางวันยังดูราวกับกองทัพขอทานอยู่เลย แต่พอถึงยามเย็นก็เปลี่ยนจากห่านเป็นหงส์ยกใหญ่
เวลานี้หน่วยทหารที่ประจำการอยู่ในจี่หนานและพื้นที่ใกล้เคียง ได้เปลี่ยนมาใช้ปืนเล็กยาวเมาเซอร์ K98k ทั้งหมด อาวุธปืนและเครื่องกระสุนที่เกินมา หานนั่วก็แจกจ่ายลงไปยังสถานีตำรวจ กองกำลังท้องที่ กองกำลังพลเรือน และหน่วยนอกสารบบอื่น ๆ
กองพันทหารราบแต่ละหน่วยจะจัดสรรกองร้อยปืนกลหนึ่งกองร้อย ติดอาวุธปืนกลเอนกประสงค์ MG34
ปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ขนาด 105 มม. รุ่น LeFH18 จำนวน 108 กระบอก จัดเป็นกรมทหารปืนใหญ่สามกรม
ปืนต่อต้านรถถัง PaK36 ขนาด 37 มม. อีก 216 กระบอก หานนั่วก็แจกจ่ายไปยังกรมทหารราบทั้งหมด
ปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์หนัก sFH18 ขนาด 150 มม. 36 กระบอก ถูกจัดตั้งเป็นกรมทหารปืนใหญ่หนักหนึ่งกรม
ปืนต่อสู้อากาศยาน Flak18 ขนาด 88 มม. 24 กระบอก จัดเป็นกองร้อยปืนต่อสู้อากาศยานสองกองร้อย เตรียมไว้จัดการกองพลที่ 10 เมื่อพวกมันลนลานส่งเครื่องบินมา จะได้เชิญพวกมันอิ่มหนำสำราญสักมื้อ!
ปืนครก GrW34 ขนาด 81 มม. 360 กระบอก ถูกจัดสรรลงไปยังกองร้อยทหารราบทุกกองร้อย
แม้แต่อาวุธที่ปลดระวางแล้ว หานนั่วก็ยังเรียกประชุมระดมพล เกณฑ์บรรดาชายฉกรรจ์ในเมืองจี่หนาน และแจกจ่ายอาวุธให้กับพวกเขา
กล่าวได้ว่าทั้งเมืองจี่หนานทั้งบนล่าง พร้อมที่จะสู้ตายกับกองพลที่ 10 ชนิดถวายหัวเลยทีเดียว
ถึงแม้กำลังรบประจำการที่แท้จริงจะมีเพียงสามหมื่นนาย แต่กองกำลังเบ็ดเตล็ดทั้งหมดรวมกันเข้า จะอย่างไรก็คงได้สักหนึ่งแสนคน
คนละหนึ่งนัด ก็สามารถทำให้พวกอ้ายเตี้ยที่อยู่นอกแนวป้องกันได้ลิ้มรสดี ๆ สักชุด
แม้รู้ประวัติศาสตร์ แต่สิ่งต่าง ๆ ย่อมเปลี่ยนแปลง หานนั่วก็ไม่ได้มั่นใจเกินไป แต่สั่งให้สวี่ฟ่างส่งพลลาดตระเวนออกไปสอดแนมแนวหน้า และใช้วิทยุสื่อสารรายงานความเคลื่อนไหวของกองพลที่ 10
วิทยุสื่อสารทางทหารของเยอรมนีแท้ ๆ ใครใช้แล้วต่างก็ชมว่าดี
จากข่าวที่พลลาดตระเวนส่งมา หานนั่วก็พล็อตความเคลื่อนไหวและเส้นทางเดินทัพของทัพญี่ปุ่นลงบนแผนที่
ยามพลบค่ำใกล้เข้ามา ซุนทงเสวียน หลี่หานจาง และผู้บัญชาการหน่วยต่าง ๆ ก็ทยอยมาถึงกองบัญชาการชั่วคราวที่จี่หนาน
เรื่องที่หานฟู่จวี่หนีทัพกลางศึก ทิ้งไว้เพียงลูกเมียน้อยอยู่ที่นี่ พวกเขารู้ดีแล้ว แต่ต่างก็รู้กันอยู่ในทีโดยไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องนี้
หานนั่วยืนอยู่หน้าโต๊ะยาวในเวลานี้ มองดูแผนที่บนโต๊ะ
ทัพญี่ปุ่นข้ามแม่น้ำหวงเหอมาแล้ว
จี้หยางแตก เมืองชิงเฉิงก็แตก
บนแผนที่ เมืองจี่หนานถูกชี้ด้วยลูกศรสีน้ำเงินหนาสองอัน อันหนึ่งบีบเข้ามาจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือ อีกอันประชิดเข้ามาจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ
ลูกศรสีน้ำเงินหนาสองอันยื่นออกมาจากฝั่งเหนือของแม่น้ำหวงเหอ หนึ่งตะวันตกหนึ่งตะวันออก เหมือนกรงเล็บสองข้างที่กางออก ชี้ตรงมายังจี่หนาน
เพราะการหนีทัพของหานฟู่จวี่ กองพลที่ 10 จึงเข้ายึดจี้หยางและชิงเฉิงได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่น้อย ตีกระหนาบสองทางด้วยกลยุทธ์กระบวนทัพรูปคีมปิดล้อมจี่หนาน
กลยุทธ์สูตรสำเร็จของจีกู่ เหลียนเจี้ย เรียบง่ายและหยาบกร้าน
ถึงแม้หานฟู่จวี่จะหนีเร็วกว่ากำหนดไม่กี่วัน ทำให้จีกู่ เหลียนเจี้ยยึดสองจุดนี้ได้โดยไม่ต้องเปลืองแรงนัก แต่กลยุทธ์ของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย
ความคิดยึดติดกับประสบการณ์มีแต่พาตัวตาย หานนั่วสบถในใจพลางเงี่ยหูฟังเสียง แล้วเงยหน้าขึ้นมองคนกลุ่มนั้น รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าทันที
ผู้ที่มาเยือนก็คือซุนทงเสวียน หลี่หานจาง กู่เหลียงหมิ่น หลี่ซู่ชุน จ่านซูถังนั่นเอง
“ท่านผู้บังคับบัญชาทั้งหลาย มากันแล้วหรือ?” หานนั่วเปิดฉากทันที ใช้นิ้วเคาะบนแผนที่ “อย่าพูดมากความ จากข้อมูลการลาดตระเวน กองกำลังหลักของกองพลที่ 10 ญี่ปุ่นได้ข้ามจี้หยางมาแล้ว และกำลังรุกคืบมาตามทางรถไฟสายจินผู่ มุ่งหน้าสู่จี่หนาน”
“นี่คือเส้นทางตะวันตก เป็นกองพลผสมที่ 33 ของญี่ปุ่น กำลังพลประมาณแปดพันถึงหนึ่งหมื่นนาย พร้อมด้วยกรมทหารปืนใหญ่และขบวนรถหุ้มเกราะ ใช้เส้นทางซั่งจื่อเตี้ยน สะพานใหญ่ มุ่งตรงมาจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือเสียบเข้าสู่จี่หนาน”
จากนั้น ดินสอของหานนั่วก็ลากโค้งมาจากทางชิงเฉิง
“ส่วนนี่คือเส้นทางตะวันออก กองพลผสมที่ 10 ส่วนหนึ่งจะมาจากทางชิงเฉิงลงใต้ ผ่านจางชิวและกัวเตี้ยน อ้อมมาจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ กำลังพลประมาณสี่ถึงห้าพันนาย ทหารราบเป็นหลัก พร้อมด้วยกองร้อยทหารม้าและรถหุ้มเกราะเบา”
หานนั่ววางดินสอลง
“ปราการธรรมชาติหวงเหอหมดไปแล้ว ทัพญี่ปุ่นอยู่ใต้จมูกเรา ช้าที่สุดพรุ่งนี้ กองกำลังส่วนหน้าจะปรากฏตัวนอกเมือง”
ซุนทงเสวียนและคนอื่น ๆ มองหานนั่วด้วยความประหลาดใจ
การรู้ความเคลื่อนไหวของทัพญี่ปุ่นไม่ใช่ปัญหา แต่เขารู้ได้ละเอียดเพียงนี้เชียวหรือ?
ล้อเล่นหรือเปล่า?
ถึงต่อให้สืบทราบได้ แต่ความเร็วในการส่งข่าวกรองนี้ ดูจะเร็วเกินไปหน่อย
หานนั่วอ่านความตกตะลึงของพวกเขาออก จึงยิ้มกล่าวว่า “พวกอ้ายเตี้ยจะบุกมาถึงประตูบ้านแล้ว จะไม่เตรียมการอะไรเลยก็กระไรอยู่”
ทุกคนนิ่งเงียบ มองหานนั่วด้วยสีหน้าซับซ้อน
บางที…
คุณชายห้าผู้นี้อาจนำพาปาฏิหาริย์มาสู่พวกเขาจริง ๆ ก็ได้?
“พ่อผมเอาคนไปมากเกินไป ถึงตอนนี้เราจะดูเหมือนมีคนถือปืนเยอะ แต่นั่นก็แค่ข่มขวัญกันเล่น ๆ”
“ชาวบ้านพวกนั้นไม่เพียงไม่กลายเป็นกำลังรบได้ อีกทั้งเรายังไม่สามารถผลักพวกเขาออกไปแนวหน้าได้ทันทีด้วย”
“เช่นนั้นเวลานี้กำลังรบที่แท้จริงที่เรามีอยู่ จึงได้เพียงสามหมื่นกว่านายเท่านั้น”
“แต่ฝั่งตรงข้ามกลับเป็นกองพลเต็มอัตรา บวกกับกองพลที่ 5 ส่วนหนึ่งที่อาจเสริมทัพมา คิดต่ำ ๆ ก็สองหมื่นห้าถึงสามหมื่นนาย”
“ถึงจะเทียบกันตัวต่อตัวหนึ่งต่อหนึ่ง เราก็ไม่ได้เปรียบ”
หานนั่วหยุดชะงัก
“แต่ทว่า เรามีข้อได้เปรียบสองประการ”
เขาชูนิ้วหนึ่งนิ้ว
“ประการแรก อาวุธยุทโธปกรณ์”
“K98k, MG34, ปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ 105, ปืนต่อสู้อากาศยาน 88 พวกของดีพวกนี้ ญี่ปุ่นเห็นเข้าก็ต้องชั่งใจ”
“โชคดีที่พวกมันไม่รู้ว่าเราปลดประจำการและเปลี่ยนอาวุธกันยกชุดแล้ว”
“กว่าพวกมันจะรู้ตัวก็สายเสียแล้ว!”
“ประการที่สอง ภูมิประเทศ”
ด้านเหนือของจี่หนานเป็นที่ราบ แต่รอบนอกเมืองมีแนวเขาเป็นวง ทั้งเขาย่าวซาน เขาหอไร้เงา เขาเม่าหลิ่งซาน ที่สูงเหล่านี้คือฐานที่มั่นตามธรรมชาติของเรา
“ทัพญี่ปุ่นมาจากทางเหนือ ต้องบดขยี้แนวเขาเหล่านี้ลงให้ได้ก่อน ถึงจะแตะต้องกำแพงเมืองจี่หนานได้”
ซุนทงเสวียนเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก: “เส้าหม่าย ท่านว่ามาเถอะว่าให้เรารบอย่างไร พวกเราล้วนฟังท่าน”
คนอื่น ๆ พยักหน้าตาม
หานนั่วหันกลับไปเผชิญหน้ากับแผนที่ เอาดินสอจิ้มลงไปอีกครั้ง
“แผนการจัดกำลังของผม จะยึดเมืองจี่หนานเป็นศูนย์กลาง ตั้งแนวป้องกันสองชั้น”
“ชั้นแรก แนวตั้งรับด้านนอก ใช้ประโยชน์จากแนวเขาและหมู่บ้านรอบนอกเมือง สกัดทัพญี่ปุ่นเอาไว้ให้ห่างจากตัวเมืองห้าถึงสิบกิโลเมตร”
“ชั้นที่สอง ฐานที่มั่นป้องกันเมือง กำแพงเมืองจี่หนานและจุดยุทธศาสตร์ภายในเมือง”
ดินสอของหานนั่วจิ้มบนแผนที่ในทิศทางตะวันตกเฉียงเหนือของจี่หนาน
“ซุนทงเสวียน หลี่หานจาง”
“ขอรับ!”
ทั้งคู่กล่าวพร้อมกัน
“ตอนนี้พวกคุณเป็นหน่วยกำลังแบบเยอรมันล้วน ๆ มีกำลังรบสูงสุด ผมจะจัดพวกคุณไว้ในตำแหน่งที่สำคัญที่สุด คุณคงไม่ว่าอะไรสินะ?”
หานนั่วแม้จะถาม แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะรอฟัง ใช้ดินสอขีดเส้นแดงหนาบนทิศตะวันตกเฉียงเหนือของจี่หนานในทันที
“เขาย่าวซาน เขาหอไร้เงา แนวคลองเสี่ยวชิงเหอ นี่คือทิศทางการโจมตีหลักของทัพญี่ปุ่นทางตะวันตก ทางรถไฟสายจินผู่ทอดจากซั่งจื่อเตี้ยนตรงเข้าสู่เชิงกำแพงเมืองจี่หนาน ไอ้แก่จีกูนั่นต้องทุ่มกำลังหลักมาไว้ที่นี่แน่”
“ส่วนการวางกำลังยังไง คงไม่ต้องให้ผมสอนอะไรมากเกินไปใช่ไหม?”
ซุนทงเสวียนและหลี่หานจางพยักหน้าหนักแน่น: “เข้าใจแล้ว!”
ดินสอของหานนั่วย้ายไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของจี่หนาน
“จ่านซูถัง”
“ขอรับ!”
“คุณนำกองพลที่ 81 รักษาแนวด้านตะวันออกเฉียงเหนือของจี่หนาน คือแนวตั้งแต่เขาฮวากู๋ตัวซานไปถึงเขาซานเป้า”
หานนั่วใช้ดินสอวาดวงกลมสีแดงที่สองลงบนแผนที่
“ภารกิจของคุณยากกว่าของซุนทงเสวียน ทัพญี่ปุ่นเส้นทางตะวันออกกำลังพลถึงจะน้อย แต่ความคล่องตัวสูง มีทั้งทหารม้าและรถหุ้มเกราะเบา”
“คุณต้องสร้างแนวป้องกันให้เสร็จก่อนทัพญี่ปุ่นจะมาถึง ไม่อย่างนั้นก็ได้แต่ตั้งรับอัด ๆ อย่างเดียว”
จ่านซูถังกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: “เส้าหม่ายขอรับ ท่านวางใจได้ กองพลที่ 81 ถึงจะถูกรบจนสูญสิ้น ก็จะไม่ยอมให้ทัพญี่ปุ่นทางตะวันออกก้าวข้ามเขาฮวากู๋ตัวซานไปได้แม้แต่ก้าวเดียว”
หานนั่วไม่รับคำ กล่าวต่อไป
“กู่เหลียงหมิ่น”
“ขอรับ!”
“กองพลที่ 22 ลำดับที่สามในการเปลี่ยนเป็นหน่วยแบบเยอรมัน คุณเป็นกองหนุนรวม ตั้งฐานที่มั่นตั้งแต่เป่ยหยวนถึงหฺวังไถ”
“สามกรมในมือคุณ กรมหนึ่งเตรียมพร้อมเสริมทัพซุนทงเสวียนทุกเมื่อ กรมหนึ่งเตรียมเสริมทัพให้จ่านซูถัง กรมที่สามเป็นกองหนุนรวมของผม!”
“ห้ามใครขยับโดยไม่มีคำสั่งผมเป็นอันขาด!”
“กรมทหารปืนใหญ่หนัก 150 ผมจะจัดสรรให้คุณ ตั้งฐานที่มั่นทางเหนือของเขาพันฝอซาน!”
“ภารกิจของคุณไม่ใช่รักษาฐานที่มั่น แต่เป็นการสนับสนุนทุกเมื่อ ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป หน่วยของคุณต้องอยู่ในสภาพพร้อมเคลื่อนพลได้ทุกขณะ!”