ศักดิ์ศรีที่หนิงเหยาเหลืออยู่เพียงน้อยนิดแตกสลายลงในฝุ่นดิน
แพขนตายาวของเธอสั่นไหว ลำคอแห้งผากจนแสบ ริมฝีปากขยับอยู่นาน
แต่ก็เค้นคำแก้ตัวออกมาไม่ได้แม้แต่ครึ่งคำ
คุณสมบัติอย่างนั้นเหรอ?
ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด
ตอนนี้เธอก็ไม่มีสิทธิ์พูดถึงมัน
ทำได้เพียงเงียบแล้วหันหลังเดินจากไป
บาดแผลทั่วร่างทำให้ฝีเท้าของเธอซวนเซ
กู้ฉือจิ้นละสายตากลับมา เงาใต้คิ้วแทบปกคลุมดวงตาลึกล้ำจนมิด
น้ำเสียงของเขาเย็นชา “กลุ่มเงามืดไม่รับคนไร้ประโยชน์”
หนิงเหยาชะงักฝีเท้า
เธอใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะเข้าใจว่าในคำพูดนั้นยังเหลือช่องให้เธออยู่
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เดินตามเขาไปเงียบ ๆ
เป็นอย่างที่คิด
เขาไม่ได้ไล่เธออีก
สมาชิกทีมที่รออยู่ข้างหน้าพอเห็นคนเดินตามหลังฉือจิ้น ก็ยืนนิ่งแข็งทื่อกันหมด
นั่นหนิงเหยา!
นี่มัน...
นี่มัน...
นี่มัน...
แม้จะตกใจอย่างมาก แต่ก็ไม่มีใครกล้าถามอะไร
เพราะบรรยากาศรอบตัวหัวหน้าทีมกดดันจนแทบหายใจไม่ออก
พวกเขาแทบไม่เคยเห็นกู้ฉือจิ้นโกรธขนาดนี้
ส่วนใหญ่เขามักวางเฉย ไม่เผยอารมณ์ให้ใครเห็น ไม่มีใครเดาความคิดของเขาออก
มีเพียงช่วงห้าเดือนที่เขาคบหากับหนิงเหยาอย่างหวานชื่นเท่านั้น ที่เขาดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง
นอกเหนือจากนั้น เขาก็เหมือนรูปสลักน้ำแข็งไร้ความรู้สึก
ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ตอนนี้เขาปลดปล่อยพลังจิตพิเศษระดับสูงออกมาเต็มที่ ซอมบี้ตลอดเส้นทางล้มตายลงอย่างไร้สุ้มเสียง
ในพื้นที่ระดับนี้ ปกติหัวหน้าทีมจะไม่ใช้พลังพิเศษเต็มกำลัง
ทีนี้ซอมบี้ก็ถูกหัวหน้าทีมฆ่าแทบหมดแล้ว พวกเขาจะฆ่าอะไรล่ะ?
เสียวถังเป็นคนแรกที่เอ่ยกับหนิงเหยา “ตามมาเถอะ ข้างหน้าเข้าไปในโรงงานแล้ว ซอมบี้จะยิ่งเยอะขึ้น”
ขณะพูด เธอกวาดตามองบาดแผลที่พาดผ่านทั่วร่างหนิงเหยา ก่อนยื่นยาให้สองขวดอย่างเงียบ ๆ
“ทาข้างนอกช่วยบรรเทาปวด กินข้างในช่วยระงับอาการบาดเจ็บ เป็นยาสูตรพิเศษ”
หนิงเหยารับยาไว้ ในดวงตาเหลือเพียงความซาบซึ้ง “ขอบคุณ”
เธอกินยาไปหนึ่งเม็ด ไม่กล้าปล่อยตัวเพราะบาดเจ็บหนัก จึงถือดาบที่บิ่นไปหลายแห่งเดินตามทีมให้ใกล้ พยายามทำประโยชน์อะไรสักอย่าง
ที่กู้ฉือจิ้นพูดเมื่อครู่ว่า “ไม่รับคนไร้ประโยชน์” คงหมายความว่าอยากดูผลงานของเธอ
การทดสอบของทีมเงาอำพรางเข้มงวดกว่าฐานอื่นทุกแห่ง
แต่สิ่งตอบแทนก็สูงตามไปด้วย
เพราะงั้น...เธอยิ่งต้องทำให้ดี
เสียวถังมองท่าทางโงนเงนของเธอแล้วได้แต่จนใจ
เห็นชัดว่าเดินต่อไม่ไหวแล้ว แต่ก็ยังฝืนตามหลังมา
แต่ประเด็นคือ ตอนนี้ไม่มีซอมบี้ตัวไหนที่ต้องให้เธอฆ่าเลย
ซอมบี้ในรัศมีสิบกว่าเมตรถูกหัวหน้าทีมกวาดล้างไปหมดแล้ว ไม่มีโอกาสให้เธอได้ลงมือ
เสียวถังกำลังจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมสักสองคำ ร่างของหนิงเหยาก็อ่อนยวบ ล้มพับไปข้างหน้า
เธอยื่นมือไปรับร่างที่อ่อนปวกเปียกไว้ได้อย่างมั่นคง
เพย์ชูจือเหลือบมองมา “ซี๊ด นี่มัน...”
เสียวถังก้มมองหนิงเหยา
เธอกลอกตา แล้ววินาทีถัดมาก็อุ้มหนิงเหยาขึ้น ก่อนเดินไปหาเฉิงลิ้ร่างใหญ่ แล้วยัดเธอใส่อ้อมแขนเขา
“เธอฝืนไม่ไหวจนหมดสติไปแล้ว นายไปบอกหัวหน้าทีมที”
เฉิงลิ้ไม่ได้คิดให้ลึกเลยสักนิดว่าเหตุใดเสียวถังถึงให้เขาไป
เขาไม่ได้คิดด้วยซ้ำว่าการอุ้มแฟนเก่าของหัวหน้าทีมแบบนี้จะเหมาะหรือเปล่า
เขาซื่อบื้อราวกับเด็กหนุ่มหัวทึบ อุ้มหนิงเหยาเดินฉับ ๆ ฝ่าซากศพที่เกลื่อนพื้นไปหากู้ฉือจิ้นซึ่งยังคงจัดการซากศพอยู่
“หัวหน้าทีม หนิงเหยาหมดแรงจนสลบไปแล้ว”
เพื่อไม่ให้หนิงเหยาร่วงลงไป เขาออกแรงแขนมากขึ้น แทบจะกอดเธอแนบอกไว้แน่น
ร่างสูงใหญ่ของเขายิ่งขับให้หญิงสาวในอ้อมแขนดูบอบบางอย่างยิ่ง
ผิวสีน้ำตาลเข้มของเขายังทำให้ใบหน้าซีดขาวของเธอดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
กู้ฉือจิ้นกวาดตามองหนิงเหยา
จากนั้นสายตาก็เลื่อนไปหยุดที่เฉิงลิ้
ในฐานะผู้มีพลังพิเศษระดับสูง ประสาทสัมผัสทางกายของเฉิงลิ้เหนือกว่าคนทั่วไป
เขารู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังทันที แต่กลับไม่รู้ว่าความเย็นนั้นมาจากไหน จึงได้แต่มองหัวหน้าทีมของตัวเองอย่างงุนงง
“งั้นหัวหน้าทีม ผมพาเธอไปวางไว้ข้าง ๆ ก่อน แล้วคอยดูแลดีไหมครับ?”